Comment le futur supercontinent terrestre deviendra suffisamment chaud pour nous anéantir
La température va monter en flèche.
Les extinctions massives de la Terre ont touché les dinosaures et 95 % des espèces océaniques.
Les mammifères, comme nous, pourraient être les prochains – éventuellement.
Dans le cadre d’une nouvelle recherche fascinante publiée dans la revue scientifique Nature Geoscience, des scientifiques ont utilisé un superordinateur pour simuler le climat du prochain supercontinent de notre planète, la Pangée Ultima, qui devrait se former dans environ 250 millions d’années. Les températures moyennes mensuelles du continent montent en flèche entre 104 et 122 degrés Fahrenheit (40 à 50 degrés Celsius), et pendant les mois d’été les plus chauds, les températures atteignent en moyenne 158 degrés Fahrenheit (70 degrés Celsius).
Pour référence, la température moyenne de la Terre aujourd’hui est de 59 F (15 C).
Une grande partie du continent n’aurait pas d’eau pour boire ni cultiver de la nourriture. Les mammifères, c’est-à-dire ceux qui restent à la surface de la Terre, ne seraient pas capables de résister physiologiquement à une telle attaque de chaleur incessante, concluent les auteurs de l’étude.
« Les humains – ainsi que de nombreuses autres espèces – mourraient en raison de leur incapacité à évacuer cette chaleur par la sueur, refroidissant ainsi leur corps », a déclaré Alexander Farnsworth, l’auteur principal de l’étude qui étudie le climat passé, présent et futur à l’Université de Bristol. une déclaration.
Chauffage extrême sur Pangea Ultima
La vie des mammifères peut encore survivre aux marges extérieures du supercontinent, c’est-à-dire dans les latitudes plus élevées où les températures sont modérées. Mais la majeure partie de ces futures terres, soit entre 84 et 92 pour cent, serait infernale et inhabitable. Les chercheurs ont utilisé un modèle climatique largement utilisé, l’un des modèles HadCM3 du Bureau météorologique britannique, pour simuler les conditions sur Pangea Ultima. (Les modèles climatiques comme HadCM3 se sont révélés incroyablement précis pour prédire le réchauffement récent de la Terre.)
Voici pourquoi il ferait si chaud :
– Le dioxyde de carbone monterait en flèche dans l’atmosphère : La quantité de dioxyde de carbone qui retient la chaleur dans l’atmosphère contrôle en grande partie le climat de la Terre. C’est pourquoi la température de la planète augmente actuellement. Heureusement, il s’agit d’un chauffage contrôlable : la combustion de combustibles fossiles est le moteur du chauffage actuel. Mais lorsque les continents entrent en collision, les géologues s’attendent à ce qu’un volcanisme rampant s’intensifie (comme cela s’est probablement produit auparavant), libérant sans relâche du dioxyde de carbone dans le ciel.
« Nous pensons que le CO2 pourrait passer d’environ 400 parties par million (ppm) aujourd’hui à plus de 600 ppm dans plusieurs millions d’années dans le futur », a déclaré Benjamin Mills, modélisateur biogéochimique à l’Université de Leeds qui a travaillé sur la recherche, dans un communiqué. déclaration. « Bien sûr, cela suppose que les humains cesseront de brûler des combustibles fossiles, sinon nous verrons ces chiffres bien plus tôt. »
– La localisation du supercontinent : La Pangée Ultima devrait se former principalement dans la partie la plus chaude de la Terre : les tropiques étouffants, là où la Terre reçoit le plus de lumière solaire. Il y fait également humide, en raison de l’eau chaude de l’océan qui s’évapore dans l’atmosphère tropicale. Surtout, l’humidité, qui signifie plus d’humidité dans l’air, rend la température de l’air plus chaude tout en rendant difficile (voire impossible) l’évaporation de la chaleur corporelle.
– L’effet de continentalité : L’intérieur des continents est loin de l’influence modératrice de l’océan. Los Angeles, par exemple, bénéficie d’une brise marine fraîche que les déserts intérieurs de Californie ne connaissent pas. Une grande partie de la Pangée Ultima, alors que les sept continents de la Terre sont rassemblés, ne sera pas exposée aux influences océaniques, permettant ainsi au vaste et singulier continent intérieur de cuire.
– Luminosité accrue du Soleil : Bien que notre étoile soit stable, elle devient lentement plus brillante. Tous les 100 millions d’années, la luminosité du soleil augmente d’environ 1 pour cent. Dans 250 millions d’années, cette luminosité accrue exacerbera encore le réchauffement de la Pangée Ultima.
« Comme le Soleil devrait également émettre environ 2,5% de rayonnement en plus et que le supercontinent est situé principalement dans les tropiques chauds et humides, une grande partie de la planète pourrait être confrontée à des températures comprises entre 40 et 70°C », a déclaré Farnsworth.
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Le climat futur lointain de la Pangea Ultima constitue une étude fascinante sur la direction que prendront notre planète et nos espèces. Mais les nouvelles ne sont pas toutes mauvaises. Après tout, 250 millions d’années, c’est terriblement loin. À ce moment-là, nous aurons presque certainement un plan, comme celui que nous développons pour l’arrivée d’astéroïdes.
Et si nous sommes encore là dans 250 millions d’années pour faire face à l’assaut imminent de la chaleur supercontinentale, cela signifie que nous avons adroitement réussi à nous frayer un chemin à travers le changement climatique causé par l’homme, les roches spatiales menaçantes et les fléaux mondiaux. Quelle réussite ce serait.
