Critique de « The Toxic Avenger »: le redémarrage du classique culte Gory est l’antidote parfait à la fatigue des super-héros

Peter Dinklage, Kevin Bacon et Elijah Wood n’ont pas peur de se saigner.

Dans un monde sursaturé de films de super-héros fades et identiques, un seul film peut dépasser et offrir le héros le plus gonzo que nous ayons vu depuis des années. Ce film est The Toxic Avenger, et il est là pour donner à tous vos habitants préférés du MCU et de DC un coup de pied radioactif aux noix.

The Toxic Avenger réinvente le classique culte ultra-campagne et ultra-violent de 1984 du même nom de la société de cinéma indépendante Troma Entertainment. Le film original a envoyé des tropes de super-héros avec une joie mesquine, surtout en ce qui concerne son protagoniste : un concierge ringard devenu monstre toxique. Aujourd’hui, le réalisateur Macon Blair (Je ne me sens plus chez moi dans ce monde) cherche à faire quelque chose de similaire avec son interprétation de The Toxic Avenger – bien que dans un paysage médiatique très différent.

Malgré la lassitude croissante du public, il ne fait aucun doute que les films de super-héros constituent une force culturelle dominante. Et étant donné qu’il s’agit, par nature, d’un film de super-héros, The Toxic Avenger se retrouve inévitablement à la frontière entre les grands films de bandes dessinées d’aujourd’hui et ses propres racines contre-culturelles. Cette tension est évidente tout au long du film, jusqu’à ses sociétés de production : Legendary Entertainment (qui nous a apporté la trilogie The Dark Knight, MonsterVerse et Dune) et Troma elle-même.

Alors, que se passe-t-il lorsque vous poussez l’énergie rebelle, dingue et souvent offensive du Toxic Avenger original dans un film de super-héros en studio de 2023 ? Un chaos glorieusement sanglant, pour commencer. Pourtant, on a aussi le sentiment que The Toxic Avenger se retient – et même si cela ne dure heureusement pas trop longtemps, il rappelle la retenue d’autres films de super-héros modernes d’une manière qui semble antithétique au projet fou de The Toxic Avenger.

La trame de fond de Toxic Avenger atteint des rythmes familiers avant de se déchaîner.

L’essentiel de cette retenue se produit dans le premier tiers du film, alors que nous faisons la connaissance du Toxic Avenger lui-même, alias Winston Gooze (Peter Dinklage). C’est un concierge malchanceux qui tente de renouer avec son beau-fils, Wade (Jacob Tremblay), qui a récemment perdu sa mère à cause d’un cancer. Lorsque Winston découvre qu’il souffre d’une maladie en phase terminale et que son assurance maladie ne couvre pas un traitement expérimental crucial, il fait directement appel à son patron, Bob Garbinger (Kevin Bacon), pour obtenir de l’aide.

Le seul problème? Comme son nom de famille l’indique, Bob est un éboueur. Il dirige la sinistre société BTH, qui pollue la ville de St. Roma’s Village avec des déchets toxiques et vend à ses clients des produits de bien-être cancérigènes. Donc non, il n’a aucune envie d’aider un employé de bas niveau mourant.

Winston, désespéré, tente de prendre les choses en main avec un vol au BTH, mais un malheureux accident chimique à l’usine conduit à une métamorphose toxique. Armé de son nouveau look hideux et de sa nouvelle super force stupéfiante, Winston fait équipe avec le journaliste d’investigation JJ Doherty (Taylour Paige) pour détruire BTH une fois pour toutes.

Entre le patron maléfique, les liens père-fils et le vigilantisme des entreprises, The Toxic Avenger marche ici sur un terrain bien usé. Bien que ces éléments présentent des enjeux émotionnels plus élevés pour Winston, ils s’intègrent également parfaitement dans le cadre d’autres histoires de super-héros, même si The Toxic Avenger travaille dur pour ne pas tomber dans cette boîte.

Blair reconnaît cette familiarité de super-héros avec des méta hochements de tête comme un moment littéral de « sauvez le chat » et une voix off d’ouverture sombre et maussade. « Je ne voulais rien de tout ça », gronde Dinklage, juste avant un montage accéléré des moments les plus WTF du film. Considérez-le comme le mème « record scratch, freeze frame » le plus extrême jamais créé – un mème qui fait rire, mais qui promet également que même si vous devrez vous asseoir sur certains rythmes de l’histoire que vous avez vus auparavant, des trucs étranges sont en route. .

Au crédit de The Toxic Avenger, l’étrangeté ne manque certainement pas juste avant que Winston ne soit intoxiqué. Des noms de lieux ironiques comme « Ye Olde Shithead District » et « Depressing Outskirts » établissent la conscience de soi farfelue du film. Ailleurs, l’introduction d’un groupe de « monstercore » tueur appelé Killer Nutz – en partie Insane Clown Posse, en partie culte satanique – taquine les batailles bizarres à venir. Mais pour Winston, c’est comme d’habitude une histoire d’origine de super-héros – du moins, jusqu’à ce qu’il arrache le bras d’un homme.

Le Toxic Avenger déchaîné est le film de super-héros le plus amusant qui puisse être.

À partir de ce bras, l’ambiance change pour le plus sauvage – et le mieux. En tant que Toxic Avenger (ou Toxie, comme on l’appelle affectueusement), Winston se déchaîne violemment pendant des siècles. Les visages sont brisés. Les globes oculaires éclatent. Des corps entiers sont déchiquetés. Le sang et les viscères s’accumulent ; les fesses et les tripes reçoivent leur moment sous les projecteurs ; les démons gore du monde entier se réjouissent.

Ces scènes de combat, dans toute leur splendeur gloopy (moins du sang CGI peu convaincant), sont un témoignage majeur de l’utilisation des effets pratiques par The Toxic Avenger. Les effets brillent vraiment en ce qui concerne le look du Toxic Avenger lui-même. Dinklage disparaît sous des couches de prothèses impressionnantes, arborant de vilains muscles verts, des furoncles violets bouillonnants et un œil rouge déconcertant (et détachable !). Pourtant, nous ne perdons jamais de vue Winston lui-même, Dinklage faisant un travail admirable en émotif avec la tenue de Toxie. Qu’il s’agisse de virevolter dans un tutu ou de botter le cul avec une vadrouille radioactive, Dinklage est clairement prêt à tout – et c’est cet engagement total envers le ridicule qui fait briller sa performance.

Cette attitude s’étend au reste de l’ensemble de The Toxic Avenger. En tant que frère de Bob, Fritz, Elijah Wood entre en mode petit gobelin étrange, et le film n’en est que meilleur. Ailleurs, Paige canalise son héros d’action intérieur, et Tremblay fait tomber la baraque avec une danse – désolé, « mouvement de propriété » – une pièce inoubliable. Et bien sûr, il y a le plaisir total de Kevin Bacon en tant que méchant déséquilibré. Bob se promène dans son manoir dans une robe dorée et se montre torse nu dans les publicités télévisées, Bacon ne manquant jamais une occasion d’aller aussi grand que possible.

Comme Bacon, The Toxic Avenger s’améliore à mesure qu’il grandit, d’autant plus que « devenir plus grand » signifie s’éloigner davantage des boîtiers des films de super-héros standards. Pas de devoirs majeurs ni de devoirs de super-héros ici (même si vous attraperez un ou deux œufs de Pâques Troma si vous cherchez). Au lieu de cela, une fois que The Toxic Avenger a vraiment lancé le bal, vous vous retrouvez dans le genre de folie pure et stupide que vous ne trouverez pas dans d’autres IP majeures de super-héros. Laissez pleuvoir le sang et les tripes : ici, il n’y a pas d’excès.

The Toxic Avenger a été examiné lors de sa première mondiale au Fantastic Fest de 2023. Il sera publié ultérieurement.