L’acquisition d’Activision par Microsoft est essentiellement une affaire conclue
La fusion, d’un montant de 69 milliards de dollars, a réellement lieu grâce à une décision réglementaire britannique.
L’Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) vient de donner son feu vert à l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft, éliminant ainsi le dernier obstacle à la plus grande fusion technologique de tous les temps. Cette approbation intervient après une longue tournée internationale de machinations réglementaires au milieu de débats en cours (et en aucun cas terminés) sur la concurrence dans le secteur des jeux.
En d’autres termes, on peut désormais affirmer avec certitude que la fusion de 69 milliards de dollars a réellement lieu.
La CMA a soulevé des préoccupations importantes – et spécifiques – au printemps lorsqu’elle a publié un rapport décrivant un scénario dans lequel, par exemple, Microsoft pourrait poursuivre un monopole en refusant Call of Duty aux fidèles de PlayStation, les forçant à passer au matériel Xbox. Microsoft a signé un accord de 10 ans avec Sony pour rendre les jeux Activision disponibles sur PlayStation, répondant ainsi dans une large mesure aux craintes de la CMA.
Et ici, aux États-Unis, Microsoft a paré une tentative de la Federal Trade Commission (FTC) visant à faire dérailler la fusion, une affaire qui avait également été formulée autour de craintes de monopole. Le procès de la FTC contre Microsoft était inhabituel et faisait allusion à un appareil anti-monopole américain en pleine expansion, mais les tribunaux américains ont néanmoins donné victoire à Microsoft.
Le texte de la décision de la CMA du 22 septembre fait état de « préoccupations résiduelles selon lesquelles la concurrence pourrait être considérablement réduite en raison de la relation continue de Microsoft avec Ubisoft » et s’inquiète du fait que Microsoft « pourrait encore s’engager dans des stratégies visant à exclure ses concurrents du cloud gaming après la fusion. « . La concession clé ayant conduit à l’approbation de la CMA a été la décision prise par Microsoft en août de céder à Ubisoft ses droits de streaming dans les territoires non européens. L’approbation dépend, en substance, de la « pleine mise en œuvre » de cette vente, indique la décision.
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En réponse à l’approbation conditionnelle de la CMA, Bobby Kotick, PDG d’Activision Blizzard, a écrit une lettre ouverte dans laquelle il a qualifié la décision de « étape importante pour la fusion et de témoignage de notre travail axé sur les solutions avec les régulateurs ».
Dans une interview avec Bloomberg, Sarah Cardell, PDG de la CMA, a critiqué Microsoft pour ne pas avoir cédé plus tôt ses activités de jeux en nuage à Ubisoft, prolongeant ainsi le processus et gaspillant de l’argent et des ressources. « Si vous pensez avoir une solution qui répond pleinement à nos préoccupations, présentez-la dès le début du processus », a-t-elle déclaré.
L’approbation finale du Royaume-Uni, qui implique une phase de commentaires de tiers axée sur l’exécution de l’accord avec Ubisoft, est prévue pour le 18 octobre et, à mesure que se dérouleront ces dernières étapes de la fusion, l’attention du public se portera désormais sur l’avenir de titres clés comme Call of Duty fait désormais partie du portefeuille de Microsoft.
Après tout, la nouvelle centrale Microsoft-Activision sera probablement l’acteur dominant dans tous les jeux – plus hégémonique économiquement et culturellement que Nintendo. Cela pourrait changer considérablement le paysage du jeu.
