« The Woman In the Wall » mélange horreur et crime pour raconter une partie honteuse de l’histoire irlandaise

Les Magdalene Laundries d’Irlande sont au cœur de cette série dirigée par Ruth Wilson.

Que savez-vous des blanchisseries Magdalene ? Si vous avez grandi en Irlande, ou peut-être au Royaume-Uni, vous avez probablement entendu parler de cette partie sombre de l’histoire irlandaise. Mais si vous avez vécu ailleurs, il est probable que ce ne soit pas le cas, même si cela s’est produit récemment. Une partie de l’histoire criminellement sous-représentée, c’est la base de la dernière série policière mêlant les genres de la BBC.

Situé dans l’ouest de l’Irlande avec le scénariste de Calm with Horses Joe Murtagh et le réalisateur Harry Wootliff à la barre, The Woman in the Wall met en lumière cette partie odieuse de l’histoire de l’Irlande, sans résider uniquement dans les genres bien connus du vrai crime ou du réalisme social. Au lieu de cela, la série, dirigée par Ruth Wilson et Daryl McCormack, mélange ces éléments avec de l’horreur psychologique, des procédures criminelles, un drame historique et, d’une manière ou d’une autre, une comédie noire. Tout cela en fait une histoire captivante et bien rythmée sur les survivants du Magdalene (prononcé comme « maudlin »). institutions, y compris les foyers pour mères et bébés de l’Église.

Qu’étaient les blanchisseries Magdalene ?

Bien que l’histoire des blanchisseries Magdalene ne soit pas un secret, elle n’est pas enseignée dans toutes les salles de classe. En fait, il n’a été lancé en tant que programme éducatif pilote pour les écoles irlandaises qu’en 2021.

Entre 1837 environ et la fermeture de la dernière blanchisserie en 1996, environ 10 000 femmes et filles ont été envoyées de force dans des ateliers à travers l’Irlande appartenant à l’Église catholique romaine et dirigés par des religieuses. Les détenues de ces établissements étaient considérées comme des « femmes déchues » – des femmes enceintes, célibataires ou ayant survécu à une agression sexuelle, ou simplement des femmes qualifiées de « coquettes » ou de « promiscuité » – et contraintes à un travail non rémunéré pour une durée indéterminée.

En outre, l’Église gérait une série de « foyers pour mères et bébés » – d’anciens ateliers qui abritaient principalement des femmes enceintes célibataires, socialement ostracisées dans ce pays conservateur et catholique. Là, elles accouchaient et leurs bébés étaient souvent emmenés pour adoption – un chagrin partagé par le personnage de Ruth Wilson, Lorna Brady, dans La Femme dans le mur. Les conditions étaient épouvantables et les taux de mortalité infantile ont grimpé en flèche. Une enquête approfondie sur ces maisons n’a commencé que dans les années 2010 et des recherches ont été publiées par l’historienne amateur Catherine Corless, qui ont conduit à la découverte d’une tombe commune et anonyme contenant les restes de centaines de bébés et d’enfants dans une ancienne maison à Tuam, dans le comté de Tuam. Galway, où environ 800 personnes seraient mortes. Bien qu’un rapport de 2021 de la Commission des foyers pour mères et bébés n’ait trouvé aucune cause unique de décès, les principales causes ont été identifiées comme « les infections respiratoires et la gastro-entérite » ainsi que le « marasme (dénutrition sévère), ce qui suggère que cela indique que de nombreux enfants vivant dans des foyers pour mères et bébés est décédé à cause d’une négligence volontaire.

Ce n’est qu’en février 2013 que des excuses de l’État ont été présentées aux personnes incarcérées dans les établissements de Magdalene et qu’un programme de justice réparatrice a été lancé, après des années de campagne menée par des organisations telles que Justice for Magdalenes, créée en 2003, et Magdalene Survivors Together, formée en 2009 suite au documentaire The Forgotten Maggies. Le gouvernement a mené une enquête sur les foyers pour mères et bébés et a publié un rapport en 2021, présentant des excuses officielles aux anciens résidents.

Si vous souhaitez un bref aperçu de l’histoire, le podcast Criminal propose un épisode complet.

Les blanchisseries de la Madeleine à la télévision et au cinéma

La Femme dans le mur n’est pas le premier film ou série télévisée à faire la lumière sur l’histoire des blanchisseries Magdalene. Le film Philomena, nominé aux Oscars en 2013, a vu Judi Dench et Steve Coogan se plonger dans le sort d’une mère pendant cinq décennies à la recherche de son fils, en se basant sur l’expérience réelle de Philomena Lee dans la blanchisserie d’un couvent, telle qu’enquêtée par le journaliste Martin Sixsmith. Une décennie plus tôt, le film de Peter Mullan, lauréat du Lion d’or en 2002, Les Sœurs de la Madeleine, suivait trois adolescentes envoyées de force dans un asile de la Madeleine.

L’écrivain de Woman in the Wall, Joe Murtagh, a décidé d’écrire une série sur cette partie de l’histoire de l’Irlande il y a environ 10 ans, alors qu’il regardait le film de Mullan à l’école de cinéma.

« Je ne savais rien des Magdalene Laundries avant de voir ce film », a déclaré Murtaugh aux journalistes à Londres. «C’était mon introduction à Magdalene Laundries, même si je suis issu d’une famille irlandaise. Depuis, j’ai appris que pour les gens en dehors de l’Irlande, les Magdalene Sisters ont tendance à être leur introduction aux Magdalene Laundries, à cela ou à Philomena ou à la pièce de Patricia Burke Brogan, Eclipsed dans les années 80.

« J’étais absolument horrifié et je ne pouvais pas croire que cela s’était produit », a-t-il déclaré.

Ce qui est encore plus frappant dans ces événements, c’est leur récence. Comme le souligne Niamh, le personnage de Phillippa Dunne, dans The Woman in the Wall, « Ce n’était pas l’époque médiévale, la putain de ‘Macarena’ était dans les charts. »

« J’ai évidemment grandi en entendant parler de cela ; je pensais que tout le monde en avait entendu parler », a déclaré Dunne à Londres. « Davantage de gens ont besoin de savoir. Comme le dit Niamh, cela ne pourra plus jamais se reproduire. Je suis très fier de faire partie d’un scénario qui consiste à permettre à d’autres personnes de découvrir les thèmes des foyers pour mères et bébés, des blanchisseries et de ce qui est arrivé à les survivants. »

La vraie histoire, racontée correctement

Pour créer The Woman in the Wall, au-delà de leurs recherches sur les vérités sur les blanchisseries et les foyers pour mères et bébés, l’équipe de production a fait appel à la militante et auteure Katherine O’Donnell, qui a été fortement impliquée dans le mouvement Justice pour Magdalenes et co. -a écrit un livre sur le chemin de la justice, l’Irlande et les blanchisseries de la Madeleine.

« Elle nous a présenté, nous et Joe, un certain nombre de survivants », a déclaré la productrice Susan Breen. « Nous avons évidemment veillé à parler à ces personnes, mais en même temps, nous avons toujours essayé de faire preuve de sensibilité. »

« Ce n’était pas l’époque médiévale, la putain de ‘Macarena’ était dans les charts. »

« Après avoir fait toutes ces recherches, rien ne vous préparait vraiment à parler aux survivants eux-mêmes », a déclaré Murtaugh. « Ce que j’ai trouvé absolument incroyable à propos de ces femmes, après avoir lu et eu une idée de ce qu’elles ont vécu, puis entendu cela d’eux-mêmes, de savoir qu’ils ont vécu une expérience aussi pénible que celle-là et qu’ils ont été spécifiquement conditionnés par leurs agresseurs… d’avoir une honte absolue à leur sujet en tant que personnes, pour qu’ils puissent ensuite simplement sauter sur un Zoom avec nous et parler de leurs expériences était vraiment incroyable.

Dans The Woman in the Wall, un groupe de survivants des Magdalene Laundries se réunissent pour se soutenir mutuellement et envisagent de faire pression non seulement pour obtenir une compensation, mais aussi pour des excuses publiques, un aveu du traitement réservé par l’Église à ces femmes. Dirigé par Niamh, ce groupe veut la justice, il veut que l’histoire soit enseignée dans le programme scolaire irlandais, il veut que le monde cesse de nier ce qui lui est arrivé, et il veut une reconnaissance officielle et des excuses publiques – établissant des parallèles avec le travail réel accompli par JFM. Mais il y a un air de découragement total et de résistance de la part de certains membres du groupe, naturellement méfiants et cyniques à l’égard des forces de l’ordre et du système judiciaire, après avoir vu les enquêtes précédentes sur les blanchisseries rejetées.

« Il n’y a pas de justice terrestre pour ce qu’ils nous ont fait dans cet endroit », déclare Amy Kane (Hilda Fay), survivante et propriétaire de l’hôtel.

La Femme dans le mur va au-delà du drame historique

Même si l’histoire cruelle des événements de La Femme dans le mur est vraie, la série couvre les genres au-delà du drame historique afin de raconter cette histoire captivante et poignante. Au lieu de se dérouler à l’époque des Magdalene Laundries, la série se déroule dans un passé très récent dans la petite ville de Kilkinure, dans le comté de Mayo, où vivent plusieurs femmes qui ont été humiliées, brûlées et traumatisées pendant cette période, dont la protagoniste Lorna. Brady, joué par Ruth Wilson.

Il devient rapidement clair que Lorna est une survivante des foyers mère-bébé, sans aucune connaissance du sort de son enfant – ayant été envoyée dans une institution Magdalene par ses parents après qu’elle soit tombée enceinte (« tout cela dans votre meilleur intérêt », insistent-ils). Lorna s’est fait retirer son enfant immédiatement après son accouchement. Soudain, dans le présent, un prêtre lié aux Magdalene Laundries est assassiné et un corps mystérieux apparaît dans la maison de Lorna, amenant un détective de Blackrock, Dublin (un superbe Daryl McCormack) dans la petite ville.

Tissant magistralement les mystères fondamentaux de la série, l’élément procédural du crime policier de la série permet aux personnages de se concentrer sur l’enquête tout en restant constamment connectés à l’histoire plus large et poignante. La série ne s’appuie pas sur le réalisme social pour raconter l’histoire, comme nous l’avons déjà vu avec The Magdalene Sisters, mais manie plutôt l’horreur, le drame, le crime et d’autres genres aux moments appropriés.

« Joe dramatise le traumatisme d’une manière vraiment intéressante, à travers l’horreur psychologique, la comédie noire et le crime », a déclaré Wilson aux journalistes.

« Toutes les personnes impliquées ont ressenti un réel poids de responsabilité pour bien faire les choses et pour représenter les histoires de ces institutions avec véracité mais aussi avec respect pour les survivants », a déclaré le producteur Breen. « Mais bien sûr, le spectacle est un mélange des genres très inhabituel. Ce n’est peut-être pas l’approche la plus évidente pour raconter une histoire de cette nature.

« Nous en avons parlé à chaque étape et j’espère que nous nous aiderons tous à nous garder mutuellement bien, lorsqu’il s’agira de nous assurer que nous montons, espérons-le, un drame divertissant et captivant, mais en même temps, quelque chose qui il a toujours été essentiel d’être sensible aux nombreuses femmes et à leurs enfants qui, d’une manière ou d’une autre, ont été touchés par le système.

The Woman in The Wall est désormais diffusé sur BBC iPlayer au Royaume-Uni et sera diffusé sur Showtime aux États-Unis avec des dates à confirmer.