Cet oiseau vient d’être déclaré éteint. Vous pouvez entendre sa chanson finale.

Une chanson envoûtante.

La dernière fois que quelqu’un a vu un Kaua confirmé‘i ʻōʻō était en 1987.

Aujourd’hui, plus de 35 ans plus tard, le US Fish and Wildlife Service a reconnu que cet oiseau hawaïen, autrefois florissant, était éteint et l’a retiré, ainsi que 20 autres espèces, de la liste des espèces en voie de disparition. On peut cependant encore entendre le chant désormais envoûtant des animaux.

Le biologiste Jim Jacobi a utilisé un magnétophone pour enregistrer l’appel du dernier ou de l’un des derniers Kaua.‘i ʻōʻō au marais d’Alaka’i en haute altitude à Kauai en 1986. Appuyez sur play pour écouter l’enregistrement, conservé et téléchargé sur le Web par la bibliothèque Macaulay du Cornell Laboratory of Ornithology, ci-dessous.

« Il est connu pour être l’un des meilleurs chanteurs des oiseaux hawaïens, avec un chant variable et résonnant », a déclaré le Fish and Wildlife Service.

Mais surtout, cette chanson est incomplète. Ce n’est qu’un demi-duo – il n’y a pas de réponse.

« Nous n’avons aucun moyen de savoir s’il s’agit du tout dernier oiseau, mais il est difficile de ne pas écouter comme si c’était le cas », a écrit Hannah Hunter, étudiante au doctorat à l’Université Queen’s de Kingston, en Ontario, qui étudie les sons enregistrés pour les espèces qui sont éteint, ou peut-être éteint.

Le Kaua‘i ʻōʻō était autrefois omniprésent sur son île, Kauai. « Dans les années 1890, ces oiseaux pouvaient être observés du niveau de la mer jusqu’aux plus hautes montagnes, mais si (l’oiseau) existe, il est désormais limité aux zones très reculées où les humains entrent rarement », a expliqué précédemment le Fish and Wildlife Service.

Les espèces insulaires sont particulièrement vulnérables à l’extinction, car elles n’existent souvent nulle part ailleurs. Le Kaua‘i ʻōʻō, un oiseau noir aux plumes jaunes distinctives des pattes, a été victime des coupables courants de l’épuisement de l’habitat (leurs maisons ont été remplacées par les cultures des colonisateurs comme la canne à sucre), de la maladie et de la prédation par des espèces envahissantes.

Le gouvernement américain a inscrit le Kaua‘i ʻōʻō comme espèce en voie de disparition en 1967. À ce moment-là, le nombre de l’espèce avait presque certainement diminué à des niveaux non durables. D’autres espèces récemment radiées ont connu le même sort.

« La protection fédérale est arrivée trop tard pour inverser le déclin de ces espèces, et c’est un signal d’alarme sur l’importance de conserver les espèces en péril avant qu’il ne soit trop tard », a déclaré Martha Williams, directrice du Fish and Wildlife Service, dans un communiqué. « Alors que nous commémorons cette année les 50 ans de la Loi sur les espèces en voie de disparition, nous nous souvenons de l’objectif de la Loi, qui est d’être un filet de sécurité qui arrête le voyage vers l’extinction. Le but ultime est de rétablir ces espèces, afin qu’elles n’aient plus besoin de la protection de la Loi. « .

Jusqu’à présent, la loi a empêché l’extinction de quelque 291 espèces et a permis à des dizaines d’entre elles de sortir de leur statut d’espèce menacée. Et cela, la grande majorité des espèces menacées recevant moins de 25 pour cent du financement nécessaire au rétablissement de leurs populations.

Les extinctions d’aujourd’hui se produisent « au moins des dizaines à des centaines de fois » par rapport aux extinctions survenues au cours des 10 derniers millions d’années, a conclu l’ONU dans un important rapport de 2019.

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Que pouvez-vous faire pour lutter contre l’extinction ?

Aujourd’hui, plus de 1 500 espèces en voie de disparition ou menacées figurent toujours sur la liste du Fish and Wildlife Service. Mais nous ne sommes pas impuissants. Vous aussi, vous pouvez faire la différence.

• Aidez les espèces menacées là où vous vivez: Les défenseurs de l’environnement suggèrent de faire pression sur les villes ou les gouvernements locaux pour qu’ils protègent les espèces en déclin. Par exemple, des moules sont sur le point de disparaître dans le ruisseau Big Darby, à l’extérieur de Columbus, dans l’Ohio. Mais le gouvernement local souhaite augmenter le ruissellement des eaux usées dans le ruisseau. « Le sort des moules est entre les mains de ces urbanistes », a déclaré à Indigo Buzz en 2021 Tierra Curry, biologiste de la conservation au Centre pour la diversité biologique, une organisation qui œuvre pour protéger les espèces menacées. temps. »

• Vous avez un chat ? Gardez-le à l’intérieur : Les chats domestiques massacrent les oiseaux. « Nous pourrions sauver un grand nombre d’oiseaux », a déclaré le biologiste des oiseaux Nico Arcilla à Indigo Buzz en 2019. Arcilla a noté que les chats sont soit le premier, soit le deuxième tueur d’oiseaux en Amérique du Nord. « Une seule personne gardant son chat à l’intérieur peut sauver des centaines, voire des milliers d’oiseaux. C’est une évidence. »

• Vous avez un jardin ? Plantez des plantes indigènes : Les pelouses sont des catastrophes écologiques. Mais la végétation indigène est un habitat pour une vie diversifiée.