Critique « Cher David » : Bienvenue dans la plus grande déception d’Halloween 2023
Le fil Twitter devenu film d’horreur ne parvient pas à faire vibrer.
Je me souviens encore de la terreur qui m’a parcouru le dos au cours de l’été 2017 alors que je parcourais le fameux fil de discussion « Cher David ». J’étais dans un métro de New York, en sueur parce que la climatisation en panne dans ces trains était leur attribut le plus fiable. Et pourtant, j’avais des frissons – de véritables frissons.
L’histoire de fantômes qui a fait trembler Internet à l’époque a été adaptée en long métrage. Mais un film peut-il capturer le frisson unique de l’histoire originale de Twitter ? Venant d’Anna et du réalisateur d’Apocalypse, John McPhail, il y avait des raisons d’espérer que Cher David pourrait être aussi effrayant que d’autres contes obsédants centrés sur Internet, comme Unfriended de Levan Gabriadze ou Host de Rob Savage. Après avoir vu le film, mon espoir est plus mort que Cher David.
Je suis désolé d’annoncer que Cher David n’a pas le suspense bouleversant de ses origines, livrant à la place une histoire de fantômes douloureusement médiocre.
Qu’est-ce que Cher David ?
En 2017, un coin particulièrement sarcastique d’Internet était étouffé par un fil Twitter sur une hantise à New York. Adam Ellis (sous le pseudo @moby_dickhead) était un dessinateur pour Buzzfeed, connu pour capturer les bizarreries de l’âge adulte. Même si vous ne connaissez pas son travail, vous les avez probablement vu dans des mèmes comme Let People Enjoy Things. Tout cela pour dire qu’Ellis était connu pour ses bandes dessinées, son esprit d’observation et – en tant que créateur pendant une période d’interactions Internet particulièrement difficile – sa réputation de ne pas souffrir d’imbéciles ou de trolls. Mais cette réputation de gars drôle et sans rien à foutre a changé le 7 août, quand Ellis a tweeté :
« Donc, mon appartement est actuellement hanté par le fantôme d’un enfant mort et il essaie de me tuer. »
Ce qui allait suivre était une série de tweets expliquant le phénomène paranormal qu’Ellis prétendait vivre dans son appartement. Cela a commencé par de mauvais rêves, une paralysie du sommeil et des visions d’un enfant dans un fauteuil à bascule, la tête horriblement enfoncée d’un côté. Tweet par tweet, Ellis a dévoilé l’histoire de Dear David, faisant évoluer la tradition à laquelle les fans et les détracteurs s’accrocheraient et se déchireraient respectivement. Des photos ont suivi, montrant ses chats agissant étrangement, des regards nerveux dans un couloir peut-être hanté et des plans sombres d’une pièce peut-être vide. Pour chaque mise à jour publiée sur 5 mois, Internet était en proie à un débat sur la question de savoir si cela était réel ou un canular.
Quoi qu’il en soit, Ellis avait un public fervent qui avait hâte de voir ce qui se passerait ensuite. Et ce qui s’est passé ensuite, c’est qu’il a vendu les droits du film.
Cher David, le film imite mais manque ce qui rend le fil spécial.
Scénarisée par Mike Van Waes, l’adaptation cinématographique tire, comme on pouvait s’y attendre, de nombreux détails du fil d’Ellis. Centré sur Ellis (joué par un Augustus Prew fanfaron), Dear David recrée des photographies à partir du fil, reconstitue des rêves et diverses horreurs de fin de soirée, et inclut même une rafale de panneaux de bandes dessinées de l’artiste. Mais comme il retrace le terrain familier des questions posées à un garçon mort dans un fauteuil à bascule, ce film ne peut pas être à la hauteur du fil conducteur.
Une partie du problème réside dans le fait que ce qui était si passionnant dans le récit d’Ellis était sa concision. Même si le fil de discussion était globalement long, les tweets étaient courts, et parfois presque cliniques en raison des limites de caractères de Twitter. Que ce soit intentionnel ou non, chacun des tweets d’Ellis ressemblait à une missive, à un murmure dans le noir ou peut-être à un cri provenant d’un talkie-walkie de fin de soirée. Hors contexte, les photos qu’il a postées étaient banales ; la caricature du garçon fantôme était grossière. Mais en tant que pièce du puzzle de ce qui pourrait être obsédant, ils étaient convaincants, nous entraînant à donner un sens à ce mystère avec la victime effrayée en son centre.
De plus, le fil est resté principalement confiné à l’appartement d’Ellis, créant une atmosphère claustrophobe pendant votre lecture. Bien sûr, il pourrait aller quelque part pendant la journée, mais quoi qu’il arrive, il reviendrait chez Cher David. Dans le film, Adam quitte souvent son appartement, se promenant dans la pittoresque Astoria, livrant des expositions à des amis lors de promenades ou se promenant dans les bureaux de Buzzfeed, peuplés d’archétypes sans inspiration comme la collègue dans le besoin (Tricia Black), le patron fanfaron ( Justin Long), et la meilleure amie du bureau (Andrea Bang), qui n’a aucune personnalité en dehors d’être un complot pour stimuler les émotions d’Adam. Il semble entouré d’opportunités d’évasion. Et même si le film travaille dans les détails pour rendre même ces voyages frappés d’effroi, ce n’est jamais si angoissant.
Le fil conducteur a également été aidé par le fait qu’il a joué dans l’imagination du lecteur, nous invitant à imaginer les rêves et les bosses des nuits qu’il a décrites. Le film les dépose simplement devant nous dans une série de clichés fastidieux : un flash d’un enfant effrayant dans le reflet d’une fenêtre, le visage d’une femme brusquement déformé à la manière d’un Ring (sans raison apparente), une frayeur de saut impliquant une lumière vacillante, un un homme tiré de son lit par une force invisible. Ce sont toutes des choses que nous avons vues auparavant, et empilées les unes sur les autres, elles enterrent l’intrigue de Cher David jusqu’à ce qu’il ne reste plus que des gadgets paresseux et un récit édifiant sans enthousiasme sur le fait de ne pas être un (moby) connard sur Internet.
Cher David, il présente un mauvais argument contre la cyberintimidation.
Rappelez-vous comment Unfriended a poussé un groupe d’amis – via un esprit vengeur – à faire face à leurs crimes d’intimidation en ligne avant d’être exécutés par des pouvoirs surnaturels ? Cher David fait quelque chose de similaire. Ici, le garçon fantôme a un pseudo en ligne, @(D)___David, qu’il utilise pour inciter les gens à jouer gentiment. S’ils ne le font pas, Cher David pourrait bien se présenter pour se déchaîner violemment et de manière incohérente. Pendant des mois, il joue avec Adam, qui, de toute évidence, s’empresse de dire à ses adeptes de DIAF (mourir dans un incendie). Pourtant, quelques garçons farceurs et une fille de vlogging sceptique n’auront qu’une seule chance avant que ce dictateur fantomatique du décorum Internet n’intervienne pour les briser.
Ces meurtres n’ont rien à voir avec le reste de l’intrigue et semblent donc être une réflexion après coup destinée peut-être à faire monter la bande-annonce. Au-delà d’eux, cependant, l’intrigue d’Adam consistant à apprendre à ne pas céder à la toxicité en ligne se reflète maladroitement dans les appels de ses amis pour qu’il vive l’instant présent et se laisse vulnérable. Si cela semble ennuyeux, c’est parce que ça l’est.
Au milieu du malaise des affaires fantomatiques de base, le scénario de Van Waes nourrit le public de force avec un drame personnel fatigué interrompu par des éclats de graphiques qui remplissent l’écran d’iconographie en ligne de tweets et de likes, etc. C’est un film qui se déroule dans le passé, et il se joue comme si on a fait là-bas. Rien de nouveau ni tout ce qui est amusant n’a été introduit dans ce concept. En fait, j’avoue que j’ai ri à l’idée que cher David serait assez mesquin pour télécharger Grindr sur le téléphone d’Adam pour le faire paraître infidèle à son copain. C’est un moment incompréhensible qui pousse le public à se demander comment un jeune de 12 ans, mort depuis des décennies, connaît l’existence de l’application de rencontres gay. Mais ne réfléchissez pas ; Cher David, ce n’est pas si profond.
Au final, Dear David joue comme un mauvais cauchemar. Il y a des passages effrayants, mais cela n’a pas beaucoup de sens et son horreur ne vous hantera pas. Une fois terminé, vous commencerez à l’oublier presque instantanément.
Cher David sort en salles le 13 octobre.
