Des scientifiques déposent un robot dans un océan sombre et filment un monde étrange et brillant

Des créatures lumineuses et fascinantes.

La mer profonde et sans lumière tourbillonne de vie.

De nouvelles images capturées dans la « zone crépusculaire » – des zones de l’océan commençant à environ 100 mètres (330 pieds) de profondeur là où la lumière du soleil ne peut pas atteindre – révèlent un monde regorgeant d’organismes souvent surnaturels : de longues chaînes de créatures, une vie tentaculaire, de l’encre défensive. projeté dans l’eau et au-delà.

Ces créatures ont été filmées autour des monts sous-marins du géologue, juste au sud des îles hawaïennes. L’expédition, financée par la division d’exploration océanique de la National Oceanic and Atmospheric Administration, a permis aux scientifiques de larguer un élégant véhicule d’exploration des grands fonds, appelé Mesobot, dans ces eaux sombres. Ces véhicules télécommandés, ou ROV, peuvent être intrusifs dans la vie sous-marine, mais Mesobot, avec sa conception mince et ses hélices lentes, est conçu pour éviter d’effrayer la faune.

Chaque jour, cette vie marine migre vers les eaux de surface puis redescend (pour se cacher dans l’obscurité pendant la journée).

« Ces organismes de la zone crépusculaire constituent la plus grande migration animale sur Terre et aident l’océan à réguler le climat mondial en déplaçant le carbone des eaux de surface vers les profondeurs de l’océan, où il peut rester séquestré de l’atmosphère pendant des siècles, voire des millénaires », a déclaré la Woods Hole Oceanographic Institution. , qui a construit et exploite Mesobot, a déclaré par courrier électronique.

La vidéo ci-dessous, compilée par Woods Hole, dure un peu plus de trois minutes et demie et comprend les meilleures images capturées lors de la plongée. Voici quelques faits saillants :

– 0h39 : Un siphonophore vibrant – une colonie complexe de créatures individuelles enchaînées – se déplace à travers le cadre

– 1h10 : Un requin océanique glisse dans l’eau

– 02h55 : Un puissant nuage d’encre est émis par un calmar

(Tout au long des images, les nombreuses créatures capturées sur la vidéo sont identifiées.)

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Les fonds marins restent un endroit largement mystérieux, et seulement environ 25 pour cent des fonds marins sont correctement cartographiés. Les missions en haute mer sont souvent considérées comme une nouvelle exploration de lieux peu connus – ou tout simplement jamais visités – sur Terre.

« Nous découvrons toujours des choses lorsque nous sortons dans les profondeurs marines. Vous découvrez toujours des choses que vous n’avez jamais vues auparavant », a déclaré Derek Sowers, chef d’expédition pour la NOAA Ocean Exploration, à Indigo Buzz en 2022.

C’est pourquoi les missions d’exploration en haute mer sont si vitales. Les scientifiques veulent mettre en lumière – au propre comme au figuré – ce qui se trouve là-bas. Les implications de cette connaissance sont incalculables, en particulier à l’heure où les prospecteurs de minéraux des grands fonds se préparent à faire fonctionner des équipements industriels semblables à des réservoirs sur certaines parties du fond marin. Par exemple, des expéditions de recherche ont découvert que la vie marine recèle un grand potentiel pour de nouveaux médicaments. « Des recherches systématiques de nouveaux médicaments ont montré que les invertébrés marins produisent plus de substances antibiotiques, anticancéreuses et anti-inflammatoires que n’importe quel groupe d’organismes terrestres », note la NOAA.