Rencontrez les vraies reines des pirates derrière les hijinks de « Our Flag Means Death »

La vérité derrière les fascinantes pirates féminines de la saison 2.

La deuxième saison de Our Flag Means Death est arrivée, réunissant non seulement l’équipage du Revenge, mais amenant également de nouveaux pirates dans leur flotte. Avec la saison 1, le créateur de la série David Jenkins a fait revivre avec amour des personnages de l’histoire (à savoir Barbe Noire et Stede Bonnet). Cette fois, il a ratissé un filet plus large, attirant dans ce récit romantique, comique et captivant trois femmes dont la vie en dehors du piratage est entourée de mythes et de mystères : Zheng Yi Sao, Anne Bonny et Mary Read.

Au cours des trois premiers épisodes de la deuxième saison de la série, Zheng Yi Sao (joué par Ruibo Qian) est devenu un allié inattendu pour certains membres de l’équipe de Stede, en particulier l’amoureux Oluwande (Samson Kayo). Et avec l’épisode 4, « Fun and Games », Stede rencontre certains des vieux amis de Barbe Noire, Anne Bonny et Mary Read – interprétées par Minnie Driver et Rachel House. Au-delà des hijinks hilarants – et violents – vus dans Our Flag Means Death, ces pirates avaient leurs propres histoires incroyables.

Plongeons donc dans la vérité derrière les fascinantes pirates féminines de Our Flag Means Death Saison 2.

Qui est Zheng Yi Sao?

Les noms les plus célèbres de la piraterie — Barbe Noire, Stede Bonnet, le capitaine Henry Morgan, William « Capitaine » Kidd — nous viennent des récits de « l’âge d’or de la piraterie », la période entre 1650 et 1720, où des milliers de pirates étaient actifs partout. les Caraïbes. C’est cette époque sur laquelle la plupart des historiens se sont concentrés, et cela – ainsi que le fait que les pirates ne tenaient généralement pas de journaux de bord et que les registres qui auraient pu exister n’ont souvent pas survécu – ont conduit à négliger de nombreux personnages importants de la piraterie.

Né en 1775 en Chine, Zheng Yi Sao est décrit par Laura Sook Duncombe, auteur de Pirate Women: The Princesses, Prostitutes, and Privateers Who Ruled the Seven Seas, comme « absolument, incontestablement, le plus grand pirate qui ait jamais vécu ». Également connue sous le nom de Ching Shih, elle épousa un pirate nommé Zheng Yi en 1801 et reçut alors le nom de Zheng Yi Sao, ou « épouse de Zheng Yi ». Zheng Yi commandait la flotte de navires pirates Red Flag et avait réussi à réunir un certain nombre de navires chinois rivaux au moment de sa mort en 1807.

À la mort de Zheng Yi, son fils adoptif (et amant) Cheung Po Tsai a hérité de la flotte du drapeau rouge. Il est également devenu l’amant de Zheng Yi Sao, et plus tard, son mari. Au fil du temps, Zheng Yi Sao a pris la direction de la Confédération des pirates du Guangdong, ou flotte du drapeau rouge (nommée ainsi parce que les navires arboraient tous le même drapeau de couleur), qui comprenait 1 800 navires et 80 000 hommes. (Pour le contexte, la flotte de Barbe Noire était composée de quatre navires et de 300 hommes.) Elle est devenue la plus grande flotte de pirates sur Terre et, sous le commandement de Zheng Yi Sao, elle s’est considérablement développée, battant finalement trois flottes chinoises envoyées pour la vaincre.

Aucune source primaire ne peut confirmer la rumeur selon laquelle la capacité de Sao à négocier avec succès les subtilités d’une flotte était due à son passé de travailleuse du sexe dans un bordel flottant.

Sao a maintenu le contrôle de sa flotte en utilisant un code de loi puissant, notamment en décapitant sur place quiconque tentait de donner ses propres ordres, désobéissait à un supérieur ou violait une captive.

Sous la direction de Sao, la Flotte rouge est restée invaincue, malgré les tentatives des autorités et même de la marine portugaise de la détruire. En 1810, après la rupture de l’alliance pirate (les sources diffèrent sur les motivations exactes de la scission), Sao accepta une offre d’amnistie du gouvernement chinois et prit sa retraite. Elle est décédée en 1844 à l’âge de 69 ans, considérée comme l’un des pirates les plus uniques et les plus prospères de tous les temps. Dans le récit de Richard Glasspoole sur sa détention par la flotte Red Flag, A Brief History of My Captivity, publié par Owen Rutter, Robert Gibbings et Golden Cockerel Press, Zheng Yi Sao est décrite par Rutter comme « une femme remarquable », en utilisant son autorité avec fermeté et discrétion.

Qui est Anne Bonny ?

Selon A General History of the Robberies and Murders of the Most Notorious Pyrates, du capitaine Charles Johnson, publié en 1724 et considéré par certains chercheurs comme une source douteuse, Bonny est né vers 1698 à Kinsale, dans le comté de Cork, en Irlande. Son père était William Comack et sa mère, la femme de chambre de la famille, Mary Brennan. En tant que fille, Bonny a quitté l’Irlande avec son père et Mary pour ce qui est aujourd’hui Charleston, en Caroline du Sud. Après la mort de Mary en 1711, le tempérament violent de Bonny a fait surface, ce qui aurait entraîné le meurtre d’une servante et la tentative de meurtre d’un prétendant qui avait tenté de la violer. Les rumeurs sur son comportement auraient mis en danger les affaires de son père, qui l’a donc renié en 1718, après qu’elle ait épousé un marin nommé James Bonny.

Le couple s’est enfui aux Bahamas, où James a fait carrière, ironiquement, en détective les pirates, et Bonny a continué à rencontrer des hommes dans les bars. dont John « Calico Jack » Rackham. Une liaison commença entre Bonny et Rackham, et elle le rejoignit à bord du Revenge.

En découvrant la liaison de Bonny, James Bonny a tenté de faire condamner Anne pour adultère. Cependant, elle abandonna Bonny et s’enfuit avec Rackham, volant un sloop et annulant son pardon.

Les femmes pirates étaient extrêmement rares à cette époque (dans de nombreux cas, les femmes étaient interdites à bord des navires), mais il est probable que Bonny ait été inspirée par Grace O’Malley, une autre pirate irlandaise, qui a obtenu une audience avec la reine Elizabeth en 1593. Vengeance, Bonny vivait ouvertement comme une femme et comme l’amante de Calico Jack, mais lorsqu’elle interagissait avec d’autres navires, elle s’habillait comme un homme.

Bonny a rencontré Mary Read lorsque le Revenge a rattrapé le navire de Read aux Antilles. Read, qui se présentait comme un homme, se révéla comme une femme à Bonny, qu’elle tenta de séduire, croyant que Bonny était un homme. Le secret de Beard était en sécurité avec Bonny et les femmes formaient un lien étroit. Selon certaines rumeurs, ils seraient même amants, c’est ainsi qu’ils sont présentés dans Our Flag Means Death.

Le Revenge fut saisi au large des côtes de la Jamaïque en octobre 1720 par un corsaire armé. Bonny et Read, toutes deux très enceintes, ont été jugées à St. Jago de la Vega, en Jamaïque, en novembre, et ont été reconnues coupables de crimes de piraterie. En raison de leurs grossesses, leurs exécutions ont été suspendues. Selon l’Oxford Dictionary of National Biography, le père de Bonny l’a renvoyée en Caroline du Sud, où elle s’est remariée, a eu huit autres enfants et est décédée à l’âge de 84 ans en avril 1782.

Qui est Mary Read?

Les détails de la vie de Read proviennent également de A General History of the Robberies and Murders of the Most Notorious Pyrates du capitaine Charles Johnson. Avant son arrivée sur le Revenge, Read, née à la fin des années 1600, était membre des armées britanniques, puis flamandes, où elle se présentait comme un homme. Sa capacité à infiltrer les espaces réservés aux hommes venait du fait qu’elle était habillée en garçon par sa mère afin d’extorquer de l’argent à un parent.

Après être tombée amoureuse d’un soldat flamand rencontré dans l’armée, les deux hommes ont été libérés de l’armée ensemble et se sont mariés. Le couple a déménagé à Breda, aux Pays-Bas, où ils ont tenu une auberge jusqu’à sa mort. Read a recommencé à s’habiller en homme, entrant brièvement dans l’armée néerlandaise pour un passage avant de monter à bord d’un navire à destination des Antilles. Ce même navire sera capturé en 1720 par Calico Jack et son équipage, dont Anne Bonny, avec qui Read combattit côte à côte tout au long de son séjour sur le Revenge. Les deux hommes menèrent de nombreux raids au cours de l’été et de l’automne 1720 et furent décrits comme étant « très actifs à bord et prêts à tout ».

Lorsque le Revenge fut capturé par Jonathan Barnet, un corsaire anglais dans les Caraïbes, Read et Bonny refusèrent de se rendre, restant sur le pont et se battant après que le reste de l’équipage se soit enfui vers la cale. Selon la légende, Read, dégoûtée par l’inaction de ses coéquipiers, leur a crié de les rejoindre sur le pont, puis, comme personne n’a répondu, elle a tiré dans la cale, en tuant un.

Après que son sursis d’exécution ait été accordé, Read mourut en prison en 1721, avec son enfant à naître, peut-être de la fièvre de la prison (maintenant connue sous le nom de typhus) et peut-être des complications résultant de l’accouchement.

Bien qu’il soit difficile de confirmer tous les détails de la vie de Read, ce qui est clair, c’est qu’elle et Bonny ont certainement gagné leur réputation comme étant deux des femmes les plus tristement célèbres et les plus remarquables de l’histoire. Dans Our Flag Means Death, ils renaissent, leur esprit pugnace et leur affection partagée intacts.

Comment regarder : La saison 2 de Our Flag Means Death est désormais diffusée sur Max avec de nouveaux épisodes chaque jeudi.