Un « prédateur » peut facilement cibler les streamers adolescents sur Twitch, disent les chercheurs

Les chercheurs ont pu trouver des streamers considérés comme mineurs sur Twitch en 12 secondes.

La plate-forme de jeu populaire Twitch pourrait être un « paradis » pour les mauvais acteurs déterminés à manipuler les streamers adolescents, selon une nouvelle étude qui a observé comment les jeunes utilisateurs apparaissaient sur la plate-forme et s’y engageaient.

Cela peut prendre aussi peu que 12 secondes pour trouver quelqu’un qui semble être un mineur et qui diffuse sur Twitch, affirment des chercheurs du Teen Trends Consortium du Cohen’s Children Medical Center de Northwell Health, un prestataire de soins de santé de New York.

Ils ont suivi ce qu’ils pensaient être 100 streamers mineurs avec plus de 1,7 million de followers au total et ont constaté qu’ils divulguaient régulièrement des informations d’identification les concernant. Les codeurs formés qui ont suivi les streamers n’ont pas pu vérifier leur âge de manière indépendante, mais se sont appuyés sur une évaluation visuelle de leur apparence devant la caméra et ont collecté leur âge auto-identifié lorsqu’ils l’ont partagé.

Près de la moitié de ces streamers ont fourni leur nom et ont fréquemment partagé leur position. Plus d’un tiers ont proposé des horaires détaillés indiquant quand ils seraient en direct, et les deux tiers ont établi un lien vers et ont encouragé les téléspectateurs à suivre leurs réseaux sociaux publics.

Les chercheurs ont également découvert que les mineurs étaient particulièrement incités à être aimables : Twitch permet aux téléspectateurs de faire un don aux streamers, y compris aux mineurs. Parmi les jeunes suivis par les chercheurs, plus d’un tiers ont pu recevoir un don des téléspectateurs.

Le programme de monétisation de Twitch ne semble pas avoir d’âge minimum au-delà de l’exigence de la plateforme d’être âgé de 13 ans ou plus. Les streamers qui ne font pas partie des programmes d’affiliation ou de partenariat de la plateforme peuvent permettre des dons via un tiers comme via PayPal ou Venmo. Les conditions d’utilisation de PayPal semblent limiter les comptes aux 18 ans et plus, mais Venmo, une filiale de PayPal, permet aux parents d’ouvrir un compte pour les enfants de 13 à 17 ans.

Dans une poignée de cas, des utilisateurs qui semblaient mineurs ont changé de vêtements ou essayé différentes tenues devant la caméra, selon un commentaire lié au don fait lors de la diffusion en direct, documente la recherche. Cependant, les chercheurs n’ont collecté aucune donnée sur les efforts observés pour attirer ou exploiter des mineurs au cours de leur étude.

« Les gens peuvent vous obliger à faire des choses, et ce n’est pas acceptable », a déclaré à Indigo Buzz Fiona Dubrosa, auteur principal de l’étude et chercheuse invitée au Cohen’s Children Medical Center lorsque la recherche a été menée.

Dubrosa présentera dimanche un résumé de recherche intitulé « Predator Paradise: Analysing the Ease of Accessibility to Minors on Twitch » sur les résultats lors de la conférence annuelle de l’American Academy of Pediatrics. Elle et ses collègues ont l’intention de soumettre l’étude complète à la revue Pediatrics de l’organisation ou à une autre revue à comité de lecture.

Indigo Buzz a contacté Twitch pour un commentaire sur les résultats. L’entreprise propose un guide destiné aux parents et aux éducateurs, soulignant qu’elle prend très au sérieux la sécurité de « tous les utilisateurs, en particulier ceux de moins de 18 ans ».

Common Sense Media, une organisation à but non lucratif qui examine le contenu de divertissement pour enfants ainsi que les plateformes de médias sociaux, note que les jeunes utilisateurs de Twitch peuvent toujours vivre des expériences inquiétantes malgré les mesures de sécurité conçues pour les éviter.

« Le site fait également un effort concerté pour empêcher le partage de contenu sexuel, en imposant des interdictions temporaires ou permanentes aux utilisateurs qui enfreignent ces règles », indique l’examen de Twitch par Common Sense Media. « Mais même avec ces normes, les enfants peuvent rencontrer des choses douteuses. »

L’année dernière, Bloomberg a découvert dans une enquête que les prédateurs semblaient utiliser Twitch pour cibler les jeunes streamers.

Le guide des parents et des éducateurs de Twitch indique que les mineurs devraient éviter les « pièges en ligne » comme les défis et les défis. Twitch demande aux mineurs qui ont reçu des demandes de « choses sexuellement suggestives ou sexuellement explicites » de signaler immédiatement l’incident. Si la plateforme confirme qu’une violation a eu lieu, l’utilisateur fautif sera suspendu indéfiniment et le comportement pourra être signalé aux forces de l’ordre en fonction de sa gravité.

« Les gens peuvent vous obliger à faire des choses, et ce n’est pas acceptable. »

Les conditions d’utilisation de Twitch indiquent clairement que la plateforme n’est pas disponible pour les utilisateurs de moins de 13 ans. Elles indiquent également que les utilisateurs âgés de 13 ans et la majorité légale là où ils vivent ne peuvent utiliser la plateforme que sous la supervision d’un parent ou d’un tuteur légal. .

Dubrosa a noté qu’ils n’avaient ni vu ni entendu de parents ou de tuteurs dans les diffusions en direct des jeunes qu’ils suivaient.

Les chercheurs n’ont pas non plus créé de compte pour rechercher ou suivre des mineurs sur la plateforme, illustrant à quel point il est facile pour les acteurs malveillants potentiels de rechercher et d’identifier les jeunes. Le temps le plus long qu’il a fallu pour trouver un utilisateur considéré comme un streaming mineur était de 297 secondes, soit environ cinq minutes.

Afin de localiser les mineurs sur la plateforme, les chercheurs ont recherché des jeux vidéo populaires, parcouru la liste des utilisateurs diffusant avec leur caméra allumée, visionné des flux qui semblaient être dirigés par des mineurs et collecté plusieurs points de données, notamment leur nom, leur emplacement, calendrier de diffusion, fuseau horaire ou pays et comptes de réseaux sociaux.

Le Dr Ruth Milanaik, pédiatre du développement chez Northwell Health et chercheuse principale de l’étude, a déclaré que les résultats devraient alarmer les parents, qui ne comprennent peut-être pas comment fonctionne Twitch.

Elle a noté que si un adulte regardait son enfant dans un lieu public, comme un centre commercial, il prendrait les mesures nécessaires pour le protéger de tout contact. Mais les médias sociaux peuvent donner aux parents et aux jeunes une impression de distance fausse ou déplacée.

« Aucun enfant de moins de 18 ans ne devrait participer à ce type de jeux en ligne sans assistance », a déclaré Milanaik. « Il s’agit littéralement d’ouvrir une fenêtre sur votre chambre et de laisser entrer des étrangers. »