Critique de « Silent Night » : John Woo a tout gâché

Le film de Noël bourré d’action est un raté majeur.

John Woo est incontestablement un maître des films d’action, ayant offert au public le plaisir palpitant de Face/Off, Hard Boiled et Mission : Impossible II, pour n’en nommer que quelques-uns. Pendant des décennies, ce cinéaste hongkongais a déployé des scènes de cascades, des poursuites en voiture et des séquences de bataille qui sont non seulement époustouflantes par leur imagination et leur intensité, mais aussi si absolument dingues qu’on ne peut s’empêcher de rire d’exaltation.

Il y a une joie délicieuse dans les meilleurs films de Woo parce qu’ils se moquent de la physique, nous attrapant par la jugulaire alors qu’ils se lancent dans des confrontations et des confrontations de plus en plus sauvages. J’avais donc hâte de voir son acteur de Noël Silent Night, m’attendant à ce que l’histoire sans dialogue d’un homme en quête de vengeance ait non seulement des combats gonzo mais aussi un sens de l’humour effronté.

C’est le cœur lourd que j’annonce qu’en dehors de sa séquence d’ouverture prometteuse, Silent Night prend très au sérieux sa prémisse absurde. Et même le carnage proposé par Woo ne peut pas combattre l’ennui des clichés de ce film.

Silent Night agit comme si Die Hard et John Wick n’étaient jamais arrivés – à son détriment.

Dans un monde où Die Hard est non seulement considéré comme l’un des meilleurs films d’action américains, mais aussi comme un « film de Noël », quiconque combine des scènes de combat et Yuletide a intérêt à y aller fort ou à rentrer chez lui. Silent Night, scénarisé par Robert Archer Lynn, commence fort avec son héros Godlock (Joel Kinnaman, dont vous vous souvenez peut-être de Suicide Squad ou de ce redémarrage oublié de RoboCop de 2014) courant dans une ruelle bondée de gens de la rue et d’ordures. Il porte un pull idiot de Rudolph le Renne, avec un nez rouge moelleux et une seule clochette qui rebondit autour de son cou pendant qu’il sprinte. Il est également couvert de sang. Il y a un clin d’œil ludique (et figuratif) alors que la caméra passe d’un gros plan de ses yeux alertes au regard de biche de Rudolph tricoté. Malheureusement, la conscience de soi et toute chance d’humour s’épuiseront avant que la carte de titre n’arrive.

Sans aucune configuration, Woo lance Godlock dans une bataille inégale contre les membres de gangs se déplaçant dans des voitures flashy, les armes à feu. Bien qu’il ne soit pas armé, la réflexion rapide de Godlock mène à une confrontation homme contre voiture qui renverse la situation – et c’est un plaisir sensationnel. Malheureusement, sa victoire est de courte durée. Après tout, ils sont armés jusqu’aux dents et il a une clochette.

À la fin de cette confrontation, Godlock ne tient à la vie qu’à un fil et a perdu sa boîte vocale à cause d’une balle dans la gorge. Il n’est plus capable de parler. Sans raison apparente, son entourage parle rarement non plus. Il n’y a donc pas de dialogue essentiel, ce qui est l’idée centrale qui devrait apparemment permettre à Silent Night de se démarquer d’une multitude d’autres films de vengeance. Mais la révélation selon laquelle le jeune fils de Godlock a été abattu juste avant cette scène de poursuite est prévisible et frustrante. Et pire encore, Silent Night fait un travail tortueux sur ce qui va suivre. Dans un palais gris et sombre, Godlock trébuche lors d’une thérapie physique, pique une crise de colère parce qu’il ne peut pas crier et retourne dans une maison où l’arbre de Noël est mort et les cadeaux de son enfant restent fermés en dessous.

À partir de là, il se retirera dans l’alcool – illustré par son air renfrogné et une collection de bouteilles vides – tandis que sa femme (Catalina Sandino Moreno) existe pour pleurer doucement et regarder tristement. En plus de ressembler à un projet de film de mauvais étudiant, toute cette sombre configuration est composée de points d’intrigue si communs pour un film de vengeance que Silent Night semble terriblement daté. Je pensais que John Wick avait rendu une telle merde obsolète avec son ouverture impitoyablement efficace et ses enjeux quasi parodiques de la mort d’un chiot comme incident incitant à une vengeance mondiale, mais apparemment pas.

Le pari principal de Silent Night ne fonctionne pas.

L’incapacité physique de Godlock à parler reflète sa stagnation émotionnelle, car même à l’ère des SMS, il n’exprime pas ses sentiments. Au lieu de cela, il les noiera dans une bouteille, puis les enterrera dans le cadre d’un plan d’un an visant à faire tomber le gang qui a ruiné sa vie. Alors que Silent Night établit clairement pourquoi son protagoniste ne parle pas, il devient de plus en plus ridicule que personne autour de lui ne le fasse.

Sa femme, qui a également perdu un enfant, mime pratiquement le chagrin. Le détective chargé de l’affaire (Kid Cudi) dépose une carte de visite et communique autrement avec des hochements de tête ou des regards durs. Même le gang, pris en embuscade dans une guerre acharnée, ne communique que par SMS ou par ricanement. Personne ne mendie pour leur vie alors que Godlock pointe une arme sur leurs visages. Il n’y a pas de mots d’esprit malveillants, de menaces hurlées ou de répliques arrogantes. Et l’absence n’est compensée par rien d’aussi convaincant.

Joel Kinnaman n’arrive pas à faire oublier la vanité de Silent Night.

Il est difficile pour un homme de premier plan de réaliser un film d’action sans réplique. Kinnaman, bien qu’il soit un acteur utile dans une multitude d’offres dramatiques et pleines d’action, n’a pas le genre de bonne volonté du public ou de présence puissante à l’écran pour assumer tout cela sans un mot.

Il est terriblement intense et triste alors qu’il pleure et est en colère. Il transforme son corps en dur et prêt à l’action au cours d’un montage d’entraînement trop long et effrontément cliché. Mais il ne donnera pas au public l’excitation aux yeux écarquillés de Nicolas Cage, le sourire malicieux de Bruce Willis ou même le sang-froid d’acier de Keanu Reeves. Il n’a pas l’historique ou le statut d’icône pour faire fonctionner cela.

Peut-être qu’une bande-son parlant en faveur de Godlock aurait pu renforcer le plus grand défi de Silent Night. Mais à part la chanson principale diffusée sur l’opération qui déloge la balle de son larynx, aucune mélodie du film n’est vraiment mémorable.

Silent Night ressemble à un film paresseux des années 90 dépoussiéré mais non mis à jour.

En plus des clichés mentionnés ci-dessus, les méchants de ce film sont des archétypes ennuyeux. Pour commencer, le chef du gang s’appelle Playa (Harold Torres). Si ce nom vous a fait lever les yeux au ciel, attachez-vous car l’idée de destruction des gangs de Silent Night comprend des graffitis qui disent « Fuck the Police » et « Coming to da gang ». Chaque membre de l’équipe de Playa est finement défini, construit principalement à travers le streetwear, les tatouages ​​​​faciaux et un grognement. Ensuite, il y a la petite amie sensuelle de Playa qui existe principalement pour se tirer dessus, tirer sur les autres et se faire tirer dessus, le tout en étant légèrement vêtue.

Il n’y a aucun sens de gravir les échelons alors que Godlock prend de plus en plus de membres d’équipage, car ils ne sont pas suffisamment définis pour que les niveaux puissent être établis. Alors la tension s’estompe. Et tandis que les scènes d’action de Woo impliquent des combats au corps à corps, des coups de feu, des explosions, des poursuites en voiture et encore des coups de feu, il n’y a rien de plus exaltant que l’ouverture – qui implique des armes improvisées et un peu de parkour.

Doté de tonnes d’armes et d’un souhait de mort, Godlock n’est pas particulièrement distinctif en tant que justicier. Quant à son motif, les flashbacks dorés de son temps avec son fils sont d’un schmaltzy étouffant, donnant peu de profondeur et plutôt un geste en ce sens. Honnêtement, regarder ce héros ignorer avec détermination sa femme souffrante et se tourner vers des tutoriels YouTube sur le combat au couteau m’a fait penser au mème sur tout ce que les hommes feraient au lieu d’aller en thérapie.

Silent Night est à peine un film de Noël.

Situé en Californie, il n’y a pas de neige et peu de vêtements d’hiver, mais ce n’est pas une excuse. Die Hard se déroule à Los Angeles, et son cadre astucieux de fête de bureau nous met chaque année dans l’ambiance (sans parler du cadavre portant un chapeau de Père Noël). Silent Night a ce pull au début, mais comme le grand acte de vengeance de Godlock est programmé pour le jour de Noël suivant, vous pouvez vous attendre à vous amuser avec le décor. Non.

Il y a quelques fioritures superficielles, comme Playa portant une cape de Père Noël et quelques décorations sur la maison du flic. Mais il n’y a pas de quoi s’amuser avec les dangers des lumières ou des décorations de Noël, comme on l’a vu l’année dernière dans le Violent Night du Santa slasher. Au lieu de cela, Silent Night ressemble à un film de vengeance terriblement standard avec quelques coups bon marché à Yuletide Flare, articulant son identité sur un pari qui ne porte pas ses fruits.

En fin de compte, Silent Night n’est choquant que par la façon dont il parvient à être ennuyeux. En prenant le principe idiot d’esquiver le dialogue jusqu’à des fins absurdes avec un visage absolument impassible, le film brûle très tôt la bonne volonté de son public. Il n’y a aucune action au-delà de l’ouverture qui vaut la peine de traîner avec Godlock, qui se sent lui-même une pâle imitation d’innombrables autres pères enragés (comme John Travolta/Nic Cage dans Face/Off). Et le ton résolument sévère fait non seulement du film une seule note douloureuse, mais aussi une perte de temps frustrante. Si vous avez vu un thriller de vengeance, vous avez essentiellement vu celui-ci.

Silent Night ouvre en salles le 1er décembre.