Comment démarrer votre nouvelle année avec une vue sur la pluie de météores des Quadrantides

Si c’est la nuit du 3 au 4 janvier, levez les yeux.

Vous espérez commencer la nouvelle année avec une belle vue sur une pluie de météores ? Vous avez en quelque sorte de la chance, car la nuit du 3 janvier et le petit matin du 4 janvier offriront une occasion médiocre d’apercevoir les Quadrantides.

Plus la lune est brillante dans le ciel, moins vous verrez de détails, et en ce sens, cette année sera bonne mais pas géniale pour les fans de Quadrantids. L’année dernière, en revanche, la lune était presque pleine au moment du pic des Quadrantides – une mauvaise nouvelle pour les observateurs d’étoiles. 2024 ne s’annonce que légèrement mieux, avec la Lune à environ la moitié de son éclairage.

Quand lever les yeux et voir les Quadrantides

Chaque année, du 1er au 5 janvier environ, cette averse arrive et il y aura une activité de météores visible chaque nuit pendant cette fenêtre – bien que la nuit du 3 janvier et les premières heures du 4 janvier soient votre meilleur pari. Le meilleur moment pour observer sera juste après minuit, ou à chaque fois que le point radiant des météores, la constellation du Bouvier, se trouve dans le ciel nocturne.

Les heures de pointe selon l’American Meteor Society se situent « entre les heures locales de 1h à 5h du matin » pour les endroits en Amérique du Nord, mais comme toujours, vérifiez vos listes locales et gardez à l’esprit que la météo n’obéit pas aux caprices de l’observation des étoiles. calendriers.

De toute façon, qu’est-ce qu’un « Quadrantide » ?

Si votre dernière leçon d’astronomie remonte à plusieurs décennies, vous avez peut-être oublié ce que sont les météores, et il n’y a aucune honte à cela. Oui, ce sont les mêmes choses que les « étoiles filantes », mais ce nom est assez trompeur car les météores ne sont que de minuscules particules de poussière spatiale qui brûlent dans l’atmosphère terrestre. Ils ne sont pas non plus à des années-lumière de nos yeux comme les étoiles. Ils sont plutôt à quelques dizaines de kilomètres.

Cette poussière spatiale particulière s’est probablement envolée d’une comète appelée 2003 EH1, découverte l’année qui lui a donné son nom. Alors que l’orbite de la Terre nous transporte encore et encore à travers la traînée de restes cosmiques de la comète, les particules de poussière – ou météoroïdes – entrent en collision avec notre atmosphère, donnant lieu à un spectacle de lumière que nous appelons une pluie de météores.

Comment surveiller les Quadrantides

Pour espérer un spectacle éblouissant, il faut s’éloigner des lumières de la ville. Ces météores rayonnent depuis la position de la constellation du Bouvier dans le ciel, et une application d’observation des étoiles pourrait vous aider si vous ne savez pas comment trouver le Bouvier. Cependant, ne vous concentrez pas sur Bootes, car les météores seront apparemment partout au-dessus de votre tête. Penchez-vous simplement en arrière, restez au chaud, laissez vos yeux s’habituer à l’obscurité et continuez à lever les yeux.

À moins qu’il n’y ait une couverture nuageuse, avec suffisamment de temps, vous verrez quelque chose d’excitant.