La réaction de l’American Society of Magical Negroes expliquée
Nous voulions Black Poudlard, pas une comédie romantique.
La première bande-annonce de The American Society of Magical Negroes est sortie, et au lieu d’exprimer leur enthousiasme pour le premier film du comédien devenu scénariste/réalisateur Kobi Libii, beaucoup sur les réseaux sociaux sont restés confus.
Ce n’était pas « Poudlard noir » comme beaucoup l’avaient pensé en se basant sur le nom et l’affiche initiale qui montrait une main tenant une carte de membre de la Société des Nègres Magiques susmentionnée. Au lieu de cela, la bande-annonce a révélé que ce film allait être une comédie romantique satirique.
Le film, dont la première aura lieu en janvier au Sundance Film Festival, suit Aren (Justice Smith de All The Bright Place), une recrue de la société des « nègres magiques », dont la mission principale est d’utiliser ses pouvoirs pour faciliter la vie des Blancs. . Attribué à un jeune homme blanc (Drew Tarver des Deux Autres), Aren s’habitue à son rôle, cajolant le gars pour qu’il ne se retrouve jamais dans un endroit dangereux et inconfortable. Mais alors qu’ils développent tous deux des sentiments pour un collègue (An-Li Bogan), Aren se demande s’il est acceptable de faire passer le confort des Blancs avant le sien.
Une fois que la bande-annonce a révélé l’intrigue, trois camps se sont formés sur X (anciennement Twitter) : 1) Ceux qui ont été déçus parce qu’ils s’attendaient à un film sur des Noirs faisant de la magie sans le traumatisme noir ; 2) Ceux qui estiment que le film est une comédie romantique satirique utilisant un trope problématique ; 3) Des acteurs de mauvaise foi essayant de présenter le film comme un racisme anti-blanc.
Nous ignorerons le dernier camp car ce ne sont que des trolls qui poussent un récit qui divise pour les clics, mais certains sur X étaient vocaux et véritablement découragés par l’appât et le changement du genre cinématographique.
Le trope « Magical Negro », expliqué
Le concept du trope « nègre magique », inventé par le cinéaste Spike Lee en 2002, fait référence aux personnages noirs qui existent uniquement pour aider les personnages blancs à résoudre leurs problèmes.
Ce trope a des racines historiques qui remontent au théâtre espagnol des XVe et XVIe siècles. Cette période, marquée par l’exploration et l’expansion coloniale, représentait souvent des personnages d’origine africaine dans la littérature et le théâtre d’une manière qui se voulait mystique ou surnaturelle. Au cours des siècles suivants, notamment dans le contexte du cinéma américain, ce trope a évolué. Le personnage « nègre magique » est généralement décrit comme une figure de soutien possédant une perspicacité particulière ou des pouvoirs mystiques, souvent utilisés pour aider le protagoniste blanc.
Ce personnage est généralement décrit comme subordonné ou secondaire par rapport aux principaux personnages blancs, reflétant un écho persistant, sinon direct, de la dynamique maître-esclave des temps historiques, recontextualisant ainsi la dynamique comme une relation mutuellement bénéfique.
Vu pour la première fois au cinéma avec Song of the South de Disney, les films notables qui incluent ce trope sont The Legend of Bagger Vance, The Green Mile, Ghost et, plus récemment, Green Book. Il a même été mis à l’honneur dans la culture populaire par Key & Peele et d’autres comédiens noirs dans le passé :
Ce trope sert à plusieurs fins. D’une part, il s’agit d’une tentative d’inclure des personnages afro-américains dans les médias grand public, quoique de manière limitée et souvent stéréotypée.
D’un autre côté, il perpétue subtilement les stéréotypes raciaux et les dynamiques de pouvoir en plaçant continuellement des personnages noirs dans des rôles où leur fonction principale est de soutenir, d’éclairer ou d’aider des personnages blancs, plutôt que d’être des individus à part entière. Ainsi, le trope promeut intrinsèquement la suprématie blanche en renforçant l’idée selon laquelle la valeur des individus noirs se mesure par leur utilité pour les récits blancs.
La persistance de ce trope dans les médias modernes reflète les défis constants en matière de représentation et de narration. Cela suggère la nécessité de représentations plus nuancées et diversifiées des personnages noirs, allant au-delà des stéréotypes archaïques pour embrasser toute la complexité et l’humanité des individus de tous horizons.
Pourquoi l’American Society of Magical Negroes fait-elle face à des réactions négatives ?
Le principal reproche de nombreuses personnes sur les réseaux sociaux et en particulier sur X (anciennement Twitter), est que le film commercialisé n’est pas le film qu’ils pensaient qu’il serait – et l’incompréhension générale de ce que signifie le terme « nègre magique ».
Comme indiqué dans ces tweets, certains ont déclaré souhaiter une représentation qui célèbre l’ensemble de la vie et de la culture noire, au-delà des récits centrés sur la souffrance et l’adversité. C’est un sentiment particulièrement valable à la suite d’horreurs raciales mal reçues comme Antebellum, Them et Bad Hair, ou de représentations d’hommes noirs comme des méchants dans des films de super-héros comme Ant-Man and the Wasp : Quantumania, Guardians of the Galaxy, Vol. 3, Aquaman et le royaume perdu.
C’est pourquoi Black Panther, bien qu’il ne soit pas le plus grand film de tous les temps, est le phénomène culturel qu’il est. Black Panther a offert un changement rafraîchissant, permettant aux téléspectateurs noirs de se voir dans des histoires qui renforcent, élèvent et affirment leur identité sans le poids du traumatisme.
Cela ne veut pas dire que l’American Society of Magical Negroes va échouer auprès de son public cible. Le film ne sortira qu’en mars de l’année prochaine, donc la plupart d’entre nous devront attendre bien après Sundance pour savoir ce que contient le montage final. Pour l’instant, nous ne disposons que d’une affiche, d’une bande-annonce et d’un résumé de l’intrigue. Ce que nous voyons maintenant n’est peut-être pas représentatif du produit final (il suffit de regarder comment le troisième acte de Sorry To Bother You compose la satire à 11). Cependant, ce que nous voyons actuellement n’est pas si impressionnant.
