De « Paddington » à « Wonka », Paul King révèle les risques et les récompenses de l’adaptation des classiques de l’enfance

De plus, les allusions que vous avez peut-être manquées !

Après que Paddington 2 ait reçu des éloges, y compris la rare réalisation d’un 100% sur Rotten Tomatoes, le scénariste/réalisateur Paul King avait une décision intimidante devant lui. Que faire ensuite?

Quoi qu’il en soit, c’était un acte difficile à suivre, alors pourquoi ne pas faire grand cas en abordant l’histoire d’origine du personnage le plus célèbre de Roald Dahl ? Qualifier Wonka de décision risquée serait un euphémisme, car, comme on pouvait s’y attendre, Internet a accueilli les promotions du projet avec colère et moquerie. Mais lorsque Indigo Buzz a parlé avec King quelques jours seulement avant la sortie de son nouveau film en salles, il a été rempli d’un enthousiasme contagieux en discutant de la naissance de ce préquel doux mais audacieux avec Timothée Chalamet.

« De toute évidence, la réaction à Paddington 2 a été très agréable », a déclaré King. « Où aller après ça ? Je n’en étais vraiment pas sûr. » Ensuite, le producteur David Heyman a présenté le concept d’origine Wonka à King et à son partenaire d’écriture Simon Farnaby.

« Cela semblait vraiment correspondre à mes passions », a expliqué King. « J’ai connu Charlie et la Chocolaterie quand j’étais enfant. J’avais lu le livre d’un bout à l’autre un million de fois et j’ai adoré le film de 1971 (Willy Wonka et la Chocolaterie, avec Gene Wilder) quand j’étais enfant. »

Pourtant, une pointe de réticence l’a frappé. « J’étais un peu nerveux parce que les histoires d’origine ne semblent pas toujours essentielles », a admis King, « et j’étais conscient qu’il s’agissait d’une propriété tellement appréciée. »

Malgré les risques, l’enthousiasme du cinéaste l’a poussé à aller de l’avant alors qu’il se replongeait dans Dahl. « Je me souvenais de Willy Wonka et de l’usine, des Oompa Loompas et de tous les personnages hauts en couleur, mais j’avais en quelque sorte oublié à quel point il s’agissait d’une histoire magnifiquement émouvante. Vous suivez ce pauvre, jeune enfant qui souffre. Et à la fin, quand Willy lui a donné l’usine, j’étais en larmes. J’avais vraiment oublié cet aspect du livre.

La revisite du livre de Dahl et du film Wilder a révélé à King ce que son interprétation de Wonka pourrait avoir en commun avec le séduisant Paddington et sa suite adorée. « Je me suis dit : ‘Oh, il y a une comédie plus grande que nature, des éléments légèrement fantastiques et surréalistes que j’aime – et un cœur qui bat profondément' », a réfléchi King. « C’est ce que j’ai essayé de faire tout au long des films de Paddington. Et j’ai réalisé que cela venait probablement de la lecture de Dahl quand j’étais enfant. » À partir de là, il avait hâte de « jouer dans le terrain de jeu (de Dahl) ».

Wonka s’inspire de plus que Charlie et la chocolaterie de Dahl.

Dans la rétro-ingénierie de l’histoire de Willy Wonka, King a commencé, bien sûr, avec le livre pour enfants de 1964, Charlie et la Chocolaterie. « Il y a beaucoup d’indices là-dedans », a déclaré King, ajoutant: « (Dahl) a mentionné Slugworth, Ficklegruber et Prodnose, et comment il y avait eu des espions et comment ils avaient conspiré contre lui. »

À partir de là, King a imaginé le cartel du chocolat qui joue le rôle de l’antagoniste central de Wonka – avec un soupçon de Fantastic Mr. Fox. « Je me suis dit : « Oh, tu pourrais faire une sorte de Boggis, Bunce et Bean, (un) méchant monstre à trois têtes », se souvient King, avant de laisser tomber une autre inspiration de Dahl pour le hargneux Scrubbit, une redoutable propriétaire jouée par l’Académie. Lauréate Olivia Colman. « Je lisais vraiment tout Dahl et j’essayais juste de le canaliser, et il y a une belle histoire qu’il a écrite intitulée ‘La Propriétaire’, à propos de quelqu’un qui capture les gens et les garde tous dans son sous-sol. C’est complètement terrifiant. C’est un adulte. une histoire plutôt qu’une histoire pour enfants.

Mais ce concept mûrement menaçant s’accordait avec un gag du film de 1971 impliquant des petits caractères délicats. « J’ai aimé l’idée d’utiliser (« The Landlady ») et l’idée des petits caractères du film de Willy Wonka – il suffit de plonger dans ce monde et de le reconstituer. »

Ayant grandi avec la version de Willy Wonka de Wilder, King voulait relier les deux à travers des repères visuels et le script. Son Wonka s’inspire du film de Mel Stuart, comme le look des Oompa Loompas et des éléments du costume, notamment le haut-de-forme et le manteau de velours du protagoniste éponyme. De plus, King a travaillé avec Chalamet pour intégrer des morceaux de chorégraphie qui reflètent la marche de Wilder et le « wish whish with the cane » du premier film. « Ce truc est trop beau pour ne pas l’utiliser », a expliqué King.

Parfois, recréer ce monde de merveilles qui l’avait impressionné lorsqu’il était enfant devenait irréel. « Pour moi, cela faisait partie du terrain de jeu où vous vous disiez : ‘Oh, je peux faire une chanson ‘Pure Imagination’ et une chanson Oompa Loompa. Génial !’ Certains des meilleurs moments ont été lorsque nous avions cet immense orchestre à Abbey Road, et ils jouaient tous (jouant le thème de l’Oompa Loompa) du bop bop bop bop. Et je suis payé pour ça ! C’est génial. »

Comment Wonka se compare à Paddington et M. Smith se rend à Washington.

Les deux films sont centrés sur un rêveur naïf arrivant dans une métropole qui se méfie un peu du nouveau venu. Mais bien qu’ils soient peuplés de personnages originaux, les mondes eux-mêmes semblent très différents à King.

« Paddington vit dans un monde très chaleureux et flou, où il y a quelques œufs pourris, mais la plupart des gens sont fondamentalement gentils, décents et généreux. C’est une vision très positive de l’humanité », a déclaré King. « L’univers de Dahl est extrêmement différent. La plupart des gens sont des porcs absolument horribles, horribles et égoïstes. Et c’est très amusant à écrire. Cela m’a semblé être un pivot agréable, car (dans le travail de Dahl) tout le monde est une horreur non rachetée, à l’exception de quelques rares personnes. une sorte d’âme brillante.  »

Courageux et déterminés, Paddington et Wonka sont des rebelles résistants au cynisme, leurs films ont donc une ligne thématique en commun. Cette bataille pour la sincérité et l’empathie parle à King, qui a noté une inspiration personnelle du Hollywood classique. « Je suis un grand fan de Frank Capra, et il a réalisé les films définitifs du ‘petit homme dans le grand monde cynique’, comme Mr. Smith Goes to Washington », a déclaré le réalisateur anglais, faisant référence à la comédie dramatique politique de Jimmy Stewart sur un homme ordinaire qui devient sénateur. Bien que M. Smith soit considéré par une équipe de politiciens corrompus comme un simple larbin, ce nouveau venu au Congrès se bat pour ce qui est juste jusqu’à ce qu’il s’effondre littéralement.

« J’ai dû le voir une centaine de fois », a déclaré King à propos du film de 1939. « Ça m’a vraiment touché. » Cela l’a inspiré à faire de la jeune Wonka un outsider. « Willy Wonka n’est pas quelqu’un qui suit le monde tel qu’il est », a expliqué King. « C’est un rêveur et un inventeur. Et c’est un moteur de changement. »

Un indice crucial sur le fonctionnement interne de Wonka a été trouvé dans la chanson la plus mémorable du film de 1971. « Il y a cette magnifique phrase dans ‘Pure Imagination’, où il est dit : ‘Vous voulez changer le monde ? Il n’y a rien à faire.' », a expliqué King, « Dix syllabes, et c’est plus profond que l’œuvre de la plupart des gens. » Cette détermination légère le ramena au héros de Capra.

« J’étais vraiment intéressé par l’idée de prendre ce personnage du type M. Smith qui vient dans cette ville, comme (Smith) va à Washington, et suppose que les gens sont gentils, décents et bons – que si vous y allez avec un esprit ouvert, cœur, le monde ira bien », a déclaré King, « mais évidemment (Wonka) découvre que c’est un univers plus cynique et plus semblable à celui de Dahl qu’il ne l’imaginait. Et puis il doit en quelque sorte rassembler l’esprit de courage pour dire: ‘Eh bien, Je vais devoir changer le monde.

« Ce sont ces gens qui font cela qui sont rares », a conclu King, « et que Dieu les bénisse tous ».

Wonka ouvre en salles le 15 décembre.