Un rapport majeur refuse de recommander l’interdiction des médias sociaux pour les jeunes

Face aux inquiétudes croissantes concernant la santé mentale des jeunes, les scientifiques affirment que des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Un comité d’experts a refusé de recommander l’interdiction des médias sociaux pour les jeunes de 18 ans et moins dans un rapport publié mercredi.

Convoqué par les Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine, à but non lucratif, le comité a examiné de nombreuses études sur le thème de la santé des jeunes et de l’utilisation des médias sociaux et a constaté que la plupart des recherches montrent uniquement une association entre une gamme de comportements en ligne et différents comportements physiques et physiques. résultats en matière de santé mentale.

En l’absence de recherche démontrant une relation de cause à effet convaincante, le comité a recommandé des recherches plus approfondies ainsi que la création de normes industrielles strictes en matière de conception, de transparence et d’utilisation des données des plateformes de médias sociaux.

Plus tôt cette année, le Congrès a entendu le témoignage de parents qui soutenaient une législation bipartite interdisant les médias sociaux aux jeunes de moins de 13 ans, en plus de l’exigence selon laquelle les mineurs plus âgés doivent recevoir la permission de leurs parents avant d’ouvrir un compte sur les réseaux sociaux. Il y a eu des tentatives distinctes aux États-Unis pour interdire TikTok, généralement pour des raisons de cybersécurité.

Le comité, composé de 11 experts issus de l’informatique, de la psychologie, de la santé publique, des liens sociaux et d’autres sujets connexes, a appelé à une approche plus mesurée.

« Alors que certains utilisateurs, utilisant les médias sociaux de manière particulière, peuvent voir leur santé mentale affectée, pour beaucoup d’autres, de tels dommages ne seront pas causés, et pour d’autres encore, l’expérience sera utile », ont écrit les membres du comité dans un rapport complet. « Cela suggère au comité qu’une approche judicieuse pour protéger la santé mentale des jeunes est justifiée (plutôt que certaines des interdictions plus générales proposées par d’autres entités ces dernières années. »

Même sans preuve convaincante que l’utilisation des médias sociaux entraîne des changements importants dans la santé mentale des jeunes, le rapport détaille la manière dont les jeunes utilisateurs pourraient être affectés négativement par le temps passé sur les plateformes.

Cela inclut la capacité des plateformes à encourager des « comparaisons sociales malsaines », qui peuvent être un facteur de risque de troubles de l’alimentation, et à déplacer le temps que les jeunes pourraient autrement consacrer au sommeil, aux études, à l’exercice et aux loisirs.

Les auteurs du rapport ont également noté que les plateformes de médias sociaux ont un « pouvoir de distraction » qui peut empêcher les adolescents de développer des compétences liées à l’attention qui stimulent leur concentration, leur réussite scolaire et leur régulation des émotions.

Ils étaient également préoccupés par la découverte selon laquelle l’utilisation des médias sociaux chez les adolescents LGBTQ+ est associée à un risque accru d’intimidation et que les joueurs en ligne peuvent parfois développer un « comportement dysfonctionnel » lié au jeu, en particulier lorsque cette activité l’emporte sur tous leurs autres intérêts. et obligations.

Au milieu de ces pièges potentiels connus, les auteurs ont écrit que les plateformes de médias sociaux peuvent avoir des avantages positifs pour les jeunes, comme répondre à leur besoin d’indépendance, les aider à établir des liens significatifs avec les autres et leur fournir des moyens d’explorer leur identité.

En effet, une enquête du Pew Research Center menée cet automne auprès des adolescents a révélé qu’ils continuent d’utiliser les médias sociaux au même rythme que les années précédentes, ce qui indique que les avantages peuvent l’emporter sur les craintes concernant les dommages possibles d’une utilisation continue ou quasi constante.

Afin de « maximiser » ces avantages, le comité a recommandé de créer un ensemble de normes industrielles pour les opérations de médias sociaux et la conception de plateformes qui donnent la priorité à la transparence et permettent un suivi par le public et la Federal Trade Commission.

D’autres recommandations comprenaient une meilleure protection contre le harcèlement, la cyberintimidation et l’exploitation sexuelle ; mettre en œuvre un programme d’éducation aux médias de la maternelle à la 12e année, avec une formation des enseignants connexe ; et un accès accru aux données vitales actuellement détenues étroitement par les sociétés de médias sociaux afin que les chercheurs puissent mener des études plus rigoureuses sur la façon dont l’utilisation des médias sociaux peut affecter les jeunes.

Le président de l’Académie nationale de médecine, Victor J. Dzau, qui ne faisait pas partie du comité, a déclaré dans un communiqué de presse que les parents, les médecins, les enseignants et les adolescents souhaitaient depuis longtemps cette clarté.

« Le moment est venu pour la recherche de contribuer à répondre à cette question urgente et d’éclairer les débats de politique publique en cours sur les médias sociaux », a déclaré Dzau.