Critique de « Feud : Capote vs. The Swans » : grand drame dans la haute société

La série d’anthologies Hulu de Ryan Murphy revient avec une saison à la fois sombre et belle.

Pendant le séjour de l’auteur Truman Capote dans la haute société new-yorkaise, il a réuni un cercle restreint de femmes mondaines qu’il a surnommées ses « cygnes » – élégantes, posées et présentant une image de perfection finement organisée.

Mais comme le révèle Feud : Capote vs. The Swans, le surnom de « cygne » ne se limite pas à des plumes blanches coiffées et à des extérieurs polis. D’après Capote (Tom Hollander) dans la série Hulu de Ryan Murphy, les cygnes peuvent apparaître sans effort, mais un travail énorme est nécessaire pour maintenir l’illusion qu’ils flottent gracieusement. Les pattes des oiseaux s’agitent furieusement sous l’eau, tandis que l’élégant entourage de Capote s’efforce sans relâche de maintenir sa bonne réputation dans la société. Ils affrontent les problèmes, les maladies et les angoisses dans une relative intimité, ne présentant au monde que leur visage le plus éblouissant.

En tant que saison télévisée, Capote vs. The Swans suit les traces de ses homonymes, sa fabuleuse façade cachant quelque chose de plus profond et de plus compliqué. Des stars de renom, des promesses de drames à la Real Housewives et un air de glamour général nous attirent dans ce qui est finalement une tragédie d’amitiés qui ont irrémédiablement mal tourné.

Feud: Capote vs. The Swans suit la véritable chute de Truman Capote en disgrâce.

Au centre de tous ces liens se trouve Capote, qui, en plus d’être un auteur célèbre d’ouvrages comme In Cold Blood et Breakfast at Tiffany’s, se fait un nom en régalant les plus riches et les plus branchés de New York avec des histoires pleines d’esprit et des potins brûlants. Tout, des habitudes embarrassantes aux toilettes aux accusations de meurtre, est sur la table. Les auditeurs avides de Capote en raffolent : comme le dit un personnage, il est « le plus amusant qui soit ».

Cette tendance à la frivolité a fait de Capote l’amie, le gourou social et la confidente d’un grand nombre de femmes de la haute société. Parmi eux se trouvent Slim Keith (Diane Lane), CZ Guest (Chloë Sevigny), Lee Radziwill (Calista Flockhart) et le plus proche et préféré de tous ses cygnes, Babe Paley (Naomi Watts).

Ces amitiés prennent fin de façon spectaculaire lorsque Capote publie un extrait de ce qui devrait être son prochain roman, Answered Prayers. Intitulée « La Côte Basque, 1965 », l’histoire présente des versions à peine déguisées de ses chers compagnons et de leurs secrets les plus honteux. La trahison de Capote conduit ses cygnes à l’éviter complètement, l’excluant de la haute société qui lui était si chère. Une spirale descendante s’ensuit bientôt : l’alcoolisme de Capote augmente et il est incapable de se concentrer sur les prières exaucées. Sa trajectoire est aussi sombre que les cygnes sont beaux. Feud: Capote vs. The Swans tient compte de cette dualité – et de la raison pour laquelle Capote a écrit « La Côte Basque, 1965 » en premier lieu – tout au long.

Feud : Capote contre The Swans est époustouflant mais profondément triste.

L’élégance est le nom du jeu dans Capote vs. The Swans. Le showrunner Jon Robin Baitz et les réalisateurs d’épisodes Gus Van Sant, Max Winkler et Jennifer Lynch nous régalent de haute couture des années 50 aux années 80, de repas élégamment servis et de soirées exquises. Pas étonnant que les gens recherchent la proximité avec ce style de vie.

Pourtant, Feud manie ce glamour comme une épée à double tranchant. Les cygnes sont souvent misérables et peu sûrs d’eux, piégés dans des cages dorées, parfois de leur propre fabrication. Babe en est le meilleur exemple ; sa quête de la perfection l’a éloignée de ses enfants et signifie qu’elle reste avec son mari infidèle, le magnat des médias Bill Paley (Treat Williams), afin de préserver les apparences. Et puis, bien sûr, il y a Capote lui-même, dont la disgrâce entraîne une série de choix autodestructeurs, notamment des relations abusives et la consommation de substances. Pour tout le monde, il vaut mieux être dedans et malheureux que dehors et seul.

Capote contre The Swans utilise ces malheurs personnels pour élever des décors majeurs. Un épisode remarquable est entièrement consacré au légendaire Bal noir et blanc de Capote de 1966, exploré ici dans des images monochromes de style documentaire. Capote brandit le titre convoité d’invité d’honneur devant chacun de ses cygnes, nous donnant un aperçu du genre de relation étrange et symbiotique entre l’auteur et ses soi-disant amis. Il a besoin d’eux pour maintenir sa pertinence dans la société, et ils ont besoin de lui pour accéder à des échelons sociaux plus élevés. C’est un numéro glamour et trépidant, conférant à chaque remarque méchante ou à chaque murmure un pathétique surprenant.

Tom Hollander et Naomi Watts éblouissent dans Feud : Capote contre The Swans.

Hollander tient ensemble ce réseau de mondains traîtres, qui capture la tragédie de Capote ainsi que ses nombreux défauts et bizarreries. Arborant la voix aiguë caractéristique de l’auteur, Hollander raconte des potins avec une verve insensible, puis se retourne et explore la profonde douleur et les remords de Capote – parfois dans la même scène. Jouer Capote pourrait facilement conduire un acteur dans le territoire de la caricature, mais entre les mains de Hollander, il reste un humain en chair et en os, amusant et imparfait dans une égale mesure. Même dans les scènes les plus surréalistes de Feud – telles que les discussions avec Jessica Lange dans le rôle du fantôme glamour de la mère de Capote (c’est une production de Ryan Murphy après tout) – Hollander reste les pieds sur terre.

La pierre angulaire de Capote contre les cygnes est la relation de Capote avec Babe, que Watts joue initialement avec un équilibre glacial. Une fois qu’elle a exclu Capote de sa vie et commence à prendre en compte sa santé malade, Watts permet au regret de perturber la perfection durement gagnée de Babe. Pourquoi son amie la plus proche lui a-t-elle fait du mal ? Avait-elle raison de le retirer de sa vie, alors même qu’ils se battaient tous les deux alors qu’ils étaient séparés l’un de l’autre ? Qu’est-ce qui est authentique ici et qu’est-ce que la performance ?

Dans Feud : Capote vs. The Swans, il est impossible d’être vraiment soi-même dans le monde impitoyable des cygnes. L’authenticité passe après l’image. Mais Feud veille à ce que toutes ses images – aussi séduisantes soient-elles – servent la douleur des personnages, peu importe à quel point ils tentent de la cacher. Vous pouvez venir à Capote vs. The Swans pour la promesse de glamour et de drame majuscule, mais vous resterez pour les retombées dévastatrices et les liens surprenants entre ses personnages.

Les deux premiers épisodes de Feud : Capote contre les cygnes première le 31 janvier à 22 h HE sur FX, avec des épisodes disponibles en streaming sur Hulu le lendemain.