Critique de « Night Swim » : plus comme l’ennui d’Amityville

Les allusions à de meilleurs films d’horreur nous rappellent simplement que nous pourrions les regarder à la place.

En janvier dernier, Blumhouse nous a offert le trésor absolu qu’est la poupée meurtrière M3GAN. En janvier dernier, le studio d’horreur nous a lancé Night Swim. Le premier était un succès d’horreur instantanément emblématique qui jouait avec les conventions de genre à travers une lentille joyeusement queer. Ce dernier est un slog sans inspiration qui joue dans le grand bain des clichés jusqu’à se noyer.

Écrit et réalisé par Bryce McGuire, Night Swim riffe sans vergogne des moments inoubliables de Jaws, It et Ghostbusters, tout en arrachant le dispositif de cadrage de The Amityville Horror. Les passionnés du genre comprendront les références, car aucune n’est subtile, mais ces allusions ne servent qu’à nous rappeler que nous pourrions regarder un bien meilleur film au lieu de ce tâtonnement du milieu de l’hiver.

Malheureusement, ce film ne satisfait même pas en tant que jeu d’horreur si stupide et amusant – même si je m’en voudrais de ne pas admettre qu’il y a quelques points forts.

De quoi parle Night Swim ?

Wyatt Russell incarne Ray Waller, un père de famille et joueur de baseball professionnel qui a récemment été contraint à la retraite en raison d’un diagnostic de sclérose en plaques. Alors qu’il lutte avec sa nouvelle réalité, sa femme Eve (Les Banshees de Kerry Condon d’Inisherin) et ses enfants (Amélie Hoeferle et Gavin Warren) installent leur nouvelle maison, dotée d’une grande piscine creusée alimentée par de l’eau de source naturelle. Après avoir rebondi sur sa carrière, la famille a le vertige à l’idée de ce rêve de banlieue et de l’opportunité de s’enraciner enfin. Mais la piscine a d’autres projets, car elle est hantée.

Tout comme The Amityville Horror, l’influence paranormale de cette maison a un impact très dangereux sur le père frustré. Alors que sa famille est témoin d’horribles visions dans et autour de la piscine, Ray se sent rajeuni par les eaux. Ainsi, comme les pères violents qui l’ont précédé, ses priorités deviennent dangereusement égoïstes. Ray pourrait-il vaincre la SEP en continuant à utiliser la piscine ? Pourrait-il revenir en ligue professionnelle ? A quel prix ? La famille Waller pourra-t-elle survivre à son dévouement à sa « thérapie par l’eau » ?

Wyatt Russell est malheureusement mal interprété dans Night Swim.

La clé de la tension des films d’horreur d’Amityville – en particulier l’original de 1979 et le remake de 2005 – réside dans la masculinité toxique qui se dégage de la figure paternelle. Dans les deux cas, vous avez un homme qui veut être un bon père, mais l’influence maléfique des esprits frappeurs dans la maison le pousse vers un lieu d’intimidation et de violence. Night Swim tente de reconstruire cet arc, mais sans enthousiasme. Par exemple, Ray peut être plus concentré sur ses séances d’entraînement que sur le temps passé avec son jeune fils Elliot (Warren), que Ray soutient généralement même si le garçon n’est (halètement !) pas doué en sport.

Mais une partie du problème est que Russell a une telle énergie Golden Retriever qu’il ne le considère tout simplement pas comme une menace – même lorsque le troisième acte met Ray en mode rage totale. Le père déchaîné devrait paraître menaçant, mais les membres du public riaient tandis que Russell criait des phrases sur la piscine et les règles de Marco Polo. C’est moins Jack Torrance et plus Jack Lemmon.

Night Swim n’est tout simplement pas effrayant.

Mis à part un mauvais père décevant, ce thriller de piscine hanté regorge de frayeurs prévisibles et de bestioles effrayantes sans originalité. Une séquence d’ouverture se déroulant il y a 30 ans présente un bateau jouet qui sert d’appât à un enfant innocent. Cette légère allusion à Cela devient gémissante lorsqu’un autre enfant suit un jouet vers le filtre de la piscine, qui ressemble tellement à la configuration de la grille d’égout de Pennywise le Clown attaquant la condamnée Georgie que cela ressemble carrément à du plagiat.

La première mort à l’écran de Night Swim dans la piscine fonctionne de la même manière, copiant la chorégraphie de cascades emblématique de la scène d’ouverture de Jaws, rythme pour rythme. Bien que McGuire copie un maître dans ces séquences, ses versions tombent à plat. Peut-être parce qu’ils ressemblent à de pâles imitations, les monstres qui se cachent dans les profondeurs aussi. Certains ressemblent à des gribouillis génériques de goules provenant de nombreux films d’horreur oubliables, tandis qu’un type gonflé ressemble et sonne comiquement au Slimer de Ghostbuster.

L’explication du film sur la raison pour laquelle la piscine est hantée est encore plus frustrante. À son honneur, McGuire parvient à intégrer une histoire convaincante. Mais pour ce faire, il livre une séquence trop longue qui utilise des images d’horreur classiques, comme des yeux dégoulinants de matière noire, ainsi qu’un stéréotype de maman tigre aussi insensible que sans inspiration. Et tout cela mène à un point culminant qui – bien que parsemé d’effroi et d’action – n’est qu’un gâchis, complété par un haussement d’épaules d’une résolution.

La séquence la plus effrayante est le morceau de Marco Polo révélé dans la bande-annonce.

Night Swim utilise fréquemment l’eau comme dispositif cinématographique, avec des plans de personnes regardant dans l’eau ou à travers l’eau jusqu’à la surface pour créer de la tension. Alors que le film de McGuire joue avec la distorsion visuelle troublante qu’il contient, il y a peu de terreur durable à apprécier. C’est peut-être parce qu’il s’inspire tellement de succès d’horreur reconnaissables que nous sommes habitués ; même la meilleure séquence du film pourrait être considérée comme un riff sur la séquence sensationnelle de cache-cache et d’applaudissements de The Conjuring, notamment construite par le producteur de Night Swim, James Wan.

La nuit, la fille adolescente Izzy (Hoeferle) a emmené son nouveau copain pour une baignade nocturne. Bien que son personnage soit aussi peu esquissé que le reste des Waller, ici les enjeux sont clairs. Le désir des adolescents, le flirt, la peau, la peur du rejet – il y a des niveaux de vulnérabilité ici, même sans les poltergeists de la piscine. Les plans d’Izzy, les yeux fermés, entrant prudemment dans le grand bain alors qu’elle crie « Marco », vibrent de suspense. À partir de ce point de départ, McGuire plonge dans une véritable terreur avec une frayeur qui ressemble à un cauchemar. Mais tout cela est trop bref.

Les joueurs de soutien de Night Swim brillent.

Alors que la famille Waller est déçue par un scénario qui s’intéresse peu à leur personnalité et des dialogues généralement fades, quelques acteurs parviennent à percer. La star de High Maintenance, Ben Sinclair, fait vraiment rire en tant que technicien de piscine dont le travail principal est de donner quelques indices sur la chair de poule de la piscine. Arborant un sourire suffisant et une casquette pour Orca Pool Services (référence à Jaws notée), il parvient à préparer un repas avec ce morceau de pièce.

Le parfait That Guy Nancy Lenehan est également splendide. Au moment où vous verrez son sourire tendu, vous vous souviendrez peut-être d’elle dans Veep ou My Name Is Earl ou dans plus de 100 autres performances. Dans Night Swim, elle incarne une agente immobilière désireuse de plaire qui semble au premier abord être une merveille d’une seule scène comme Sinclair. Mais ensuite – heureusement – ​​elle se présente à une fête au bord de la piscine avec un dessert bleu bizarre et beaucoup de choses à dire.

Là où d’autres interprètes de ce film sont ancrés dans les décharges d’exposition, Sinclair et Lenehan parviennent à donner vie à leurs personnages tout en livrant leurs détails sombres. Dans ces moments-là, les personnages captivent et divertissent ! Il y a la promesse que Night Swim pourrait se redresser et plonger dans le plaisir et les sensations fortes. Spoilers : ce ne sera pas le cas.

S’inspirant d’un flot de films particulièrement terrifiants, Night Swim se lance dans l’horreur avec les bons mouvements mais sans fluidité dans la façon dont ils s’assemblent. Bien qu’il y ait des touches de plaisir, il s’agit en fin de compte d’un effort paresseux qui semble totalement jetable.

Night Swim est en salles le 5 janvier.