Critique de « Penelope »: Une adolescente se déconnecte pour toucher l’herbe, littéralement
Mel Eslyn et Megan Stott proposent un fantasme des temps modernes avec ce pilote prometteur.
Peu de répliques piquent autant que « toucher l’herbe ». Pour ceux qui ne sont pas régulièrement en ligne, cette expression signifie essentiellement que vous devez vous déconnecter et sortir, mais le courant sous-jacent le plus profond est que vous avez perdu le contact avec le monde réel et que vous avez désespérément besoin de vous reconnecter à quelque chose de tangible. C’est « devenir réel », sans l’attrait vintage. Pourtant, dans le pilote de Mel Eslyn pour le drame YA Penelope, le concept de toucher l’herbe s’avère un bon point de départ pour le voyage de découverte de soi d’un adolescent moderne.
Écrit et réalisé par Eslyn, qui a également créé le joyau de science-fiction méconnu Biosphère, Penelope se concentre sur une jeune fille de 16 ans (Megan Stott de Little Fires Everywhere) qui décide brusquement de se déconnecter de tout et de se promener dans la nature. Cependant, alors que Penelope cherche essentiellement à toucher l’herbe (et les arbres et les lapins), la série est exempte du vitriol qui accompagne généralement un sentiment aussi cinglant. Au lieu de cela, Penelope savoure l’émerveillement et la liberté de se détacher des téléphones portables et des réseaux sociaux.
Penelope est un fantasme douillet se déroulant dans le monde réel.
Bien qu’il s’agisse de l’histoire d’une fugueuse fuyant sa famille et tout ce qu’elle sait, Penelope n’est pas pressée par le drame. Il n’y a aucun incident sinistre qui incite sa jeune héroïne à se lancer seule. Au lieu de cela, le pilote, qui est présenté en première dans le cadre du Episodic Pilot Showcase de Sundance, commence avec Penelope se baladant joyeusement dans une discothèque silencieuse, où les écouteurs permettent aux danseurs de se sentir connectés sans déranger les animaux de la forêt environnante. Mais Pénélope n’est pas comme les autres. Alors qu’ils sont absorbés par la musique et l’un par l’autre, elle établit un contact visuel avec un loup errant. Juste comme ça, elle semble destinée à quitter le camping de sa famille pour des régions inconnues.
Le scénario d’Eslyn et Mark Duplass (qui ont co-écrit et joué dans Biosphere) est peu détaillé, esquissant délibérément l’histoire de Penelope comme celle d’une enfant dont les parents aimants la contactent par SMS pour lui rappeler qu’elle a une préparation au SAT à venir. . Comme elle est interprétée par Stott, Penelope ne semble pas accablée par la technologie ou par la pression de ses parents ; elle a juste l’air de s’ennuyer. Elle part donc pour une « randonnée en solo » qui la mène à un magasin pour acheter du matériel de camping. Elle désactive l’option « Partager la position » sur son téléphone et saute dans un wagon comme un héros de Mark Twain, étourdie par son audace.
Les parents – ou ceux d’entre nous qui ont grandi à l’ère de Stranger Danger – pourraient hésiter face à ses choix, alors qu’elle fait du stop, fait confiance aux randos et fait tout son possible pour s’assurer que ses parents ne peuvent pas la retrouver. Une grande partie de cela ressemble à une recette pour devenir le sujet d’un futur rapport spécial 20/20, mais Eslyn ne fait pas un drame déchirant sur l’isolement ou l’itinérance chez les adolescents. Les menaces potentielles du monde réel sont atténuées par une palette de couleurs légère et invitante, et la partition, qui résonne avec des voix de femmes filtrées électroniquement, ressemble à une sirène synthétique attirant Penelope vers l’avant. Les inconnus qu’elle rencontre dans le premier épisode lui apportent de l’aide, des sourires chaleureux ou des conseils brefs, mais jamais une raison d’avoir peur. Pénélope nous offre à tous le rêve de marcher dans les bois chauds et de ne pas regarder en arrière.
Megan Stott est parfaite dans l’épisode pilote de Penelope.
Là où la plupart des émissions et des films YA sont pleins de Mean Girls sarcastiques ou d’héroïnes émotionnellement surmenées, Penelope s’épanouit dans un lieu de réflexion tranquille. Alors que sa protagoniste se lance seule, la série ne propose pas de discours fleuris sur ses motivations. Au lieu de cela, les yeux écarquillés de Stott communiquent l’émerveillement, la curiosité et l’excitation de chaque étape de son voyage. Une cinématographie d’une simplicité trompeuse s’attarde sur ses doigts alors qu’elle cherche seule des fournitures de camping dans un magasin. Les possibilités du monde sont à portée de main ! Un sourire sincère éclabousse ses joues de pomme alors qu’elle surmonte un obstacle financier avec une solution intelligente. Son physique est vivant mais jamais anxieux, comme un enfant attendant son tour sur un plongeoir. Et ainsi, à travers chacun de ses mouvements, Stott nous exhorte à plonger avec Penelope.
Pourtant, en tant qu’adulte regardant la série, il est facile de se glisser dans nos inquiétudes quant aux dangers qui, nous le savons, se cachent en dehors de la vision tunnel rêveuse de Penelope. Peut-être nous demandons-nous ce qui était si grave pour qu’elle ait dû s’enfuir au départ. Le seul indice concret que propose la pilote est un texto qu’elle n’envoie pas : « Maman… Étais-je une enfant heureuse ? »
Cela implique que même si elle semble avoir tout – un téléphone, Apple Pay, des parents aimants qui soutiennent son éducation et l’emmènent dans des choses comme des discothèques silencieuses – Penelope se sent désespérée pour une raison sur laquelle elle ne peut pas mettre le doigt. Elle suit donc un chemin vers la nature pour découvrir qui elle est en dehors des réseaux sociaux et des attentes sociétales. Qui pourrait-elle être dans les bois avec elle-même pour seule compagnie ?
Nous sommes invités à partager l’admiration et l’enthousiasme de Penelope alors que les prises de vue en POV nous permettent de ressentir par procuration le frisson de sauter littéralement dans un train à grande vitesse et de regarder le monde défiler. Mais il y a encore une distance entre nous et notre héroïne éponyme.
Mel Eslyn donne son espace à Penelope.
C’est un plaisir de regarder une émission de télévision qui ne répond pas au besoin de tout expliquer pour vous. (Voir aussi : True Detective : Night Country). Grâce à sa mise en scène, Eslyn nous donne accès aux préoccupations et aux souhaits tacites de Penelope, mais elle laisse également au personnage un espace de mystère. Une scène où elle marche dans les bois et floue nous rappelle que ce voyage est le sien, et nous ne sommes témoins que de ce qu’elle nous permet. Lorsqu’elle prend une photo de la nature avec son téléphone mais qu’elle semble consternée par le résultat, aucun dialogue n’explique pourquoi. Plus tard, une conversation avec un musicien voyageur (Austin Abrams) nous apporte un peu de clarté.
Penelope demande gentiment pourquoi il prend la peine de visiter de minuscules cafés alors que Spotify existe. Pourquoi ne pas « rejoindre ce siècle » ? Il s’avère que son expérience des communautés en ligne lui semble également insuffisante. Il explique que jouer de la musique en direct ou la distribuer via Internet fait la différence entre visiter une rivière et voir une image d’une rivière. La différence, c’est d’être là, une romance avec le réel qui séduit indéniablement à travers les yeux de ces âmes sœurs.
Sur la base du premier épisode, il est difficile de deviner où Penelope pourrait aller ensuite. Cela ressemblera-t-il à une histoire de road trip, amenant la fille d’un endroit curieux à un autre ? L’attention se détournera-t-elle de Pénélope et de ses parents, qui ont été laissés pour compte et s’interrogent ? Combinera-t-il ces fils potentiels afin de permettre à la fantaisie de se heurter à l’anxiété ? Je ne pourrais pas le dire, mais j’ai hâte de le découvrir. Au niveau des pilotes, Penelope est absolument enchanteresse.
Penelope a été examinée à Sundance 2024.
