Neuralink d’Elon Musk a implanté pour la première fois une puce cérébrale chez un humain
Son objectif est de permettre aux gens de contrôler les ordinateurs avec leur esprit.
La société de technologie médicale d’Elon Musk, Neuralink, aurait implanté une puce cérébrale dans son premier sujet humain. Après des années d’assurance que les essais sur les humains étaient imminents, il semble qu’ils aient enfin lieu.
Musk a annoncé ce développement sur son compte Twitter/X lundi. Bien qu’il ait été peu précis sur les détails, le PDG de Neuralink s’est montré optimiste quant aux résultats et a déclaré que le patient semblait bien se porter après l’opération.
« Le premier humain a reçu un implant de @Neuralink hier et il se remet bien », Musk a écrit. « Les premiers résultats montrent une détection prometteuse des pics neuronaux. »
L’identité du premier sujet d’essai humain de Neuralink n’a pas été rendue publique. Cependant, l’appel à volontaires lancé par l’entreprise stipule que les participants à l’essai doivent résider aux États-Unis, avoir plus de 18 ans et être handicapés. Plus précisément, Neuralink s’intéresse à l’implantation de puces cérébrales chez des personnes souffrant de « tétraplégie, paraplégie, perte de vision, perte auditive, incapacité de parler et/ou amputation majeure d’un membre (affectant au-dessus ou au-dessous du coude et/ou au-dessus ou au-dessous du genou). « .
Pour son premier essai sur l’homme, Neuralink a recherché des volontaires atteints de tétraplégie causée par une lésion de la moelle épinière cervicale ou de sclérose latérale amyotrophique (SLA).
Musk a également révélé que le premier produit de Neuralink s’appelle Telepathy et est conçu pour permettre aux personnes handicapées de faire fonctionner des appareils électroniques avec leur cerveau.
« (Télépathie) Permet de contrôler votre téléphone ou votre ordinateur, et via eux, presque tous les appareils, simplement en pensant, » » a affirmé Musk. « Les premiers utilisateurs seront ceux qui ont perdu l’usage de leurs membres. Imaginez si Stephen Hawking pouvait communiquer plus rapidement qu’un dactylographe ou un commissaire-priseur. C’est l’objectif. »
Révélée en septembre dernier, l’étude PRIME (Precise Robotically Implanted Brain-Computer Interface) de Neuralink vise à évaluer la sécurité de son implant cérébral N1 ainsi que celle du robot chirurgical R1 conçu pour l’implanter.
« Au cours de l’étude, le robot R1 sera utilisé pour placer chirurgicalement les fils ultra-fins et flexibles de l’implant N1 dans une région du cerveau qui contrôle l’intention de mouvement », a écrit Neuralink dans un article de blog à propos de son premier essai sur l’homme. « Une fois en place, l’implant N1 est esthétiquement invisible et est destiné à enregistrer et transmettre sans fil les signaux cérébraux à une application qui décode l’intention de mouvement. L’objectif initial de notre BCI est de donner aux gens la possibilité de contrôler un curseur ou un clavier d’ordinateur à l’aide de leur pensées seules. »
Une fois perfectionnée, une telle technologie pourrait changer la donne pour de nombreuses personnes handicapées. Malheureusement, son développement jusqu’à présent ne s’est pas déroulé sans d’horribles controverses.
Un rapport publié en septembre par Wired a révélé que les singes sur lesquels Neuralink expérimentait souffraient de conditions de torture avant d’être finalement tués, malgré les affirmations de Musk selon lesquelles aucun n’était mort à cause des implants de l’entreprise. Neuralink a également fait l’objet d’une enquête du gouvernement américain pour violation potentielle des lois sur le bien-être animal, face à des allégations selon lesquelles les délais précipités de Musk ont conduit à des expériences bâclées et à des douleurs, souffrances et décès inutiles à une échelle significative.
En tant que tel, une appréhension raisonnable demeure à l’idée de permettre à l’entreprise de Musk d’implanter des puces dans la délicate matière grise des gens, bien que Neuralink ait reçu l’approbation de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour procéder à des essais sur l’homme en mai dernier.
Il est probable que Neuralink fera plus attention à éviter les erreurs maintenant qu’il implante des dispositifs dans le cerveau humain. Néanmoins, son histoire récente avec des sujets vivants devrait inciter les candidats potentiels à réfléchir longuement avant de s’inscrire pour devenir le prochain destinataire de la puce cérébrale de Neuralink.
