« True Detective : Night Country » : la longue nuit est-elle réelle ?

Est-ce que certaines parties du monde deviennent vraiment sombres pendant des semaines ?

True Detective a toujours été une série sombre, mais Night Country fait vraiment monter les enjeux.

Se déroulant dans la ville fictive d’Ennis en Alaska, située « à 150 miles au nord du cercle arctique », l’émission de HBO débute le 17 décembre – une date importante, nous dit-on, car c’est « le dernier coucher de soleil de l’année ». L’action elle-même démarre quelques jours plus tard, lorsque la chef de la police Liz Danvers (Jodie Foster) arrive à la station de recherche arctique de Tsalal pour enquêter sur certains scientifiques portés disparus. L’une des premières choses que son collègue Hank Prior (John Hawkes) lui dit après son arrivée sur les lieux ?

« Juste le troisième jour d’obscurité et ça devient déjà bizarre. »

Mais quel est le problème avec cette longue nuit d’obscurité, de toute façon ? Est-ce un appareil fictif ou quelque chose qui existe réellement dans la vraie vie ?

Qu’est-ce que « la longue nuit » ?

Cette légende d’ouverture sur « le dernier coucher de soleil de l’année » dit à peu près tout. L’idée est qu’Ennis est une ville située si loin au nord de l’Alaska qu’elle connaît des versions saisonnières extrêmes de la nuit et du jour. Il s’agit essentiellement d’une version très brutale des nuits qui s’allongent en hiver – seulement à Ennis, elles deviennent si longues que les résidents les vivent comme une nuit continue. Le soleil ne se lève ni ne se couche correctement. Au cœur de l’hiver, il fait tout le temps sombre.

« La longue nuit » est-elle une réalité ?

La reponse courte est oui. Il existe un certain nombre d’endroits situés à l’extrême nord et au sud du monde qui connaissent ce que l’on appelle communément la nuit polaire, c’est-à-dire une période d’obscurité durant plus de 24 heures. Plus on se rapproche des pôles de la Terre, plus cet effet est dramatique en raison de l’inclinaison de son axe. Il existe un certain nombre d’endroits éloignés où l’effet est si extrême que le soleil n’est pas visible en hiver pendant des mois. Le Svalbard, un archipel au nord de la Norvège, en fait partie. Le nord de l’Alaska en est un autre.

« A Barrow, le village le plus au nord de l’Etat, il n’y a pas de lumière du jour pendant 64 jours en plein hiver », peut-on lire sur le site officiel du gouvernement de l’Alaska. « Le soleil ne se lève pas au-dessus de l’horizon. » Barrow, maintenant appelé par son nom Iñupiaq, Utqiagvik, est un peu plus au nord que ce que dit le bon vieux Ennis dans la série – c’est à 350 milles au nord du cercle polaire arctique – mais l’effet est le même. Pendant des semaines en hiver, le seul signe de soleil visible à Utqiagvik est un léger crépuscule.

True Detective est diffusé le dimanche soir sur HBO/Max à 21 h HE/PT.