Critique de « Dune : Part 2 » : le chef-d’œuvre de science-fiction de Denis Villeneuve s’envole, puis s’arrête en criant

Chani de Zendaya occupe le devant de la scène dans une grande épopée qui n’a toujours pas réussi son atterrissage.

Peu de choses me rendent plus heureux que Dune devenant un phénomène culturel pop incontournable.

Voici une histoire de drogues spatiales psychédéliques, de vers des sables gargantuesques et de femmes qui peuvent contrôler les autres avec juste leur voix. Voici un chef-d’œuvre de science-fiction riche en traditions, un récit édifiant sur les figures messianiques et un traité écologique tout en un. C’est profondément étrange et merveilleux, et d’une manière ou d’une autre, cela a engendré des avant-premières de films remplies de fans hurlants, des sites de billetterie écrasés et nous a offert un seau de pop-corn très étrange.

Oui, le travail de Frank Herbert a toujours eu ses obsessions. Mais avec la sortie de l’adaptation cinématographique de Denis Villeneuve en 2021 – mettant en vedette des stars dignes d’intérêt comme Timothée Chalamet et Zendaya – la puissance du désert de Dune est devenue plus forte que jamais. Désormais, tous les regards se tournent vers Dune : Deuxième partie pour voir si le réalisateur peut recréer le tour de magie primé aux Oscars de sa première sortie sur Arrakis.

Pour l’essentiel, Dune : Part Two réussit au plus haut niveau. Villeneuve utilise la configuration plus contemplative de Dune comme tremplin, se lançant dans des accès d’action explosifs, d’intrigues galactiques et de tragédie. En conséquence, le film oscille plus grand et frappe souvent plus fort, dépassant même les sommets épiques de son prédécesseur. Pourtant, ces sommets font que les quelques moments où Dune : 2e partie tire son épingle du jeu – y compris une fin malheureusement abrupte – ressortent comme un étranger désemparé bloqué dans le désert d’Arrakeen.

Dune : la deuxième partie reprend juste après les événements de Dune.

Dune : La deuxième partie nous ramène audit désert d’Arrakeen directement dans le sillage de Dune. Paul Atreides (Chalamet) et sa mère Bene Gesserit Jessica (Rebecca Ferguson) viennent de rejoindre le peuple indigène Fremen d’Arrakis. Ils espèrent gagner leur confiance et leur allégeance dans la lutte contre la vicieuse famille Harkonnen, qui détient désormais le pouvoir sur la planète entière. Pendant ce temps, l’empereur Shaddam Corrino (Christopher Walken) et sa fille la princesse Irulan (Florence Pugh) évaluent de loin la situation à Arrakis.

Pour rendre les choses encore plus compliquées pour Paul, la prophétie parmi le peuple Fremen selon laquelle un messie – le Lisan al-Gaib, ou « Voix du monde extérieur » – les mènera à la liberté. L’arrivée de Paul, ainsi que son pouvoir prémonitoire naissant et sa compréhension de la culture Fremen, sont parmi les signes de la prophétie. Mais dans quelle mesure cela relève-t-il du destin, et dans quelle mesure cela relève-t-il de la propagande Bene Gesserit vieille de plusieurs siècles à l’œuvre ? Si les Fremen suivent Paul, trouveront-ils vraiment le paradis qu’ils recherchent ? Ou vont-ils plutôt se retrouver esclaves, pris dans la guerre sainte qui hante les visions de Paul ?

Cette tension entre foi et exploitation donne lieu à des frictions irrésistibles au sein des rangs Fremen. Le chef Stilgar (Javier Bardem) croit fermement que Paul est le Lisan al-Gaib, tandis que le guerrier Chani (Zendaya) affirme que la prophétie est une imposture et que seuls les Fremen peuvent se libérer. Pris entre les deux camps, et avec sa mère plus encline à la manipulation religieuse, Paul tente non pas de diriger mais de combattre aux côtés des Fremen. Son voyage le mènera à de nombreux endroits inattendus : une romance avec Chani, une balade à dos de ver des sables et peut-être un chemin vers un destin sanglant et inévitable.

Chani de Zendaya occupe le devant de la scène dans Dune : Deuxième partie.

Dune a peut-être sous-utilisé Zendaya, la reléguant dans les visions de Paul, mais Dune : 2ème partie lui donne l’espace nécessaire pour déployer ses talents impressionnants. C’est autant l’histoire de Chani que celle de Paul. De leur première promenade dans le sable jusqu’à leur première attaque commune contre une récolteuse d’épices Harkonnen, Villeneuve s’assure de tracer leur relation comme une relation d’égal à égal. Paul dit même carrément à Chani qu’il aimerait être considéré comme tel – une déclaration qui mène à leur premier baiser, un moment de douceur partagé parmi les vastes dunes.

Cependant, cette égalité change invariablement à mesure que l’influence de Paul grandit, et Chani doit tenir compte du fait que l’homme qu’elle aime prend le contrôle de son peuple. Tandis que Chalamet plonge plus profondément dans le côté le plus sombre de Paul, Zendaya superpose le visage guerrier stoïque de Chani à une trahison blessée. S’il y avait le moindre doute sur le fait que Paul n’est pas un héros, il suffit de regarder le visage troublé de Zendaya pendant le point culminant du film pour réaliser que nous assistons à une tragédie en mouvement.

Comme le dit très clairement Dune : Part 2, il ne s’agit pas d’une histoire qui glorifie un sauveur blanc, ni d’une joyeuse épopée où le bien triomphe du mal. C’est un portrait des manières insidieuses dont la foi peut être manipulée. Chani, avec toute sa loyauté envers les Fremen et son désir de les voir prospérer de manière indépendante, est notre passerelle vers la compréhension de cette horreur du point de vue des Fremen. Sans cette concentration sur Chani, et sans la mise en évidence efficace par Zendaya de sa méfiance croissante, Dune : 2e partie s’effondrerait.

Dune : 2e partie offre de l’action de science-fiction et de l’étrangeté à profusion – en grande partie grâce à Austin Butler.

Aussi sombre que puisse paraître Dune : Deuxième partie, Villeneuve ne perd jamais de vue son potentiel d’action à succès. Lui et le directeur de la photographie Greig Fraser créent des tableaux saisissants alors que la bataille pour Arrakis fait rage. Une éclipse transforme le ciel et lui donne une teinte orange foncé. Les guerriers Fremen surgissent tels des fantômes sous le sable. Une silhouette vêtue d’une cape gonflée traverse le désert à grands pas, sa monture ver des sables perçant le sable derrière elle.

Dune : Les séquences d’action les plus excitantes de la deuxième partie sont celles qui comprennent que Dune est à son plus excitant lorsqu’il embrasse l’épopée ainsi que l’étrange. Ici, cela prend la forme d’un séjour prolongé sur la planète natale des Harkonnens, Giedi Prime, où un soleil sombre rend tout en noir et blanc, et où l’architecture se gonfle et se plie de manière à rappeler les insectes et les organes corporels.

Nous connaissons déjà le baron Vladimir Harkonnen (Stellan Skarsgård) et son neveu Rabban (Dave Bautista) : deux méchants totalement chauves et pâles avec une propension à la brutalité, aux murmures rauques et flottant de manière menaçante au-dessus des autres à l’aide d’implants biomécaniques. Pourtant, leur glorieuse étrangeté n’est qu’un apéritif pour l’éclair bizarre dans une bouteille qu’est Austin Butler dans le rôle du jeune neveu du baron, Feyd Rautha.

Feyd fait irruption sur scène comme un bâton de dynamite anguleux et graissé. Il est à la fois un mannequin du futur, un sadique et une machine à tuer. Émerveillez-vous devant la voix parfaite de Skarsgård de Butler (aucune trace d’Elvis ici, les amis !), l’enthousiasme avec lequel il attaque ses scènes de combat de gladiateurs et le pur plaisir qu’il semble avoir. C’est pour cela que nous venons au cinéma : pour voir des acteurs laisser flotter leurs drapeaux bizarres sur fond de nouveaux mondes étranges.

Dune : Deuxième partie est incroyable, mais elle n’est pas complète.

Malgré toute sa résonance thématique et ses décors inoubliables, il y a des moments où on a l’impression que Dune : Deuxième partie se retient. Prenez son traitement des visions du futur de Paul ou le rituel de Jessica pour devenir la nouvelle révérende mère des Fremen. Il devrait s’agir d’expériences sensorielles bouleversantes, qui déchirent la compréhension même de l’espace et du temps d’un personnage. Au lieu de cela, Dune : 2ème partie s’appuie sur la tactique éprouvée du premier Dune, consistant en des éclairs d’images répétées et des voix déformées. Ceux-ci ne peuvent pas faire grand-chose. Ailleurs, Pugh et Walken sont pour la plupart mis à l’écart à des fins explicatives, un choix assez conforme au travail d’Herbert qui gaspille malheureusement le pouvoir des étoiles à la disposition de Dune : partie deux. (Comme avec Zendaya dans Dune, cependant, il y a des rumeurs selon lesquelles l’Empereur et Irulan pourraient avoir un rôle plus important à jouer dans un futur épisode potentiel.)

La grossesse de Jessica, révélée dans Dune, présente une autre occasion manquée. Nous avons un aperçu de son enfant en pleine croissance tout au long du film grâce à quelques gros plans d’un fœtus en pleine croissance. C’est un geste audacieux de Villeneuve qui rappelle 2001 : L’Odyssée de l’espace de Stanley Kubrick, un autre grand de la science-fiction. Pourtant, ces mêmes gros plans, qui promettent initialement quelque chose de nouveau et d’étrange (et de très excitant pour les fans du roman d’Herbert), stagnent lentement dans la stagnation, avec la promesse d’une véritable audace repoussée.

En parlant de pousser les choses plus loin, il est difficile de discuter de Dune : Deuxième partie sans évoquer sa fin (ce que nous pouvons sans spoilers). D’une part, les derniers instants du film m’ont laissé dans un état de choc et d’admiration, impatient d’en voir plus. D’un autre côté, Dune : Part Two manque de sentiment de clôture – le même problème que son prédécesseur. Si le premier Dune se joue comme la moitié d’un film entier, Dune : Part Two se joue comme le deuxième acte d’un film entier, au lieu de sa conclusion. Et je dis cela en tant que personne qui souhaite désespérément que Villeneuve fasse Dune Messiah, le prochain livre de la série de six romans Dune d’Herbert.

Dune : 2e partie n’est pas le seul blockbuster majeur à s’être interrompu sans ménagement pour taquiner une suite. Rien qu’en 2023, nous avons vu cette tendance apparaître à des degrés divers avec Spider-Man : Across the Spider-Verse, Fast X et Mission : Impossible – Dead Reckoning Part One. Peu importe à quel point ces films sont géniaux, leurs fins de cliffhanger ressemblent à un verre d’eau froide au visage – et à un rappel que vous devrez revenir pour avoir l’histoire complète. Dans le cas de Dune, je suis certainement ravi d’en obtenir davantage. Mais mec, je suis frustré que l’industrie cinématographique semble penser que c’est ainsi que nous devons terminer les films afin de garder les gens intéressés.

Ni la fin abrupte de Dune : 2e partie, ni ses moments de retenue ne l’empêchent d’atteindre la grandeur. L’accent renouvelé du film sur Chani touche directement au cœur du travail d’Herbert, tandis que sa vaste portée et sa construction complexe du monde en font une expérience immersive et surnaturelle. Pour cette raison, je crois toujours fermement que Dune : 2e partie appartient aux rangs des meilleures suites et offres de science-fiction du film. Pourtant, comme Paul et ses myriades de versions d’un avenir incertain, vous ne pouvez pas vous empêcher de vous demander ce qui aurait pu se passer si le film avait emprunté un chemin légèrement différent, peut-être même plus risqué.

Dune : Deuxième partie sort en salles le 1er mars.