Critique de « Shōgun » : la première grande épopée télévisée de 2024 est là
Hiroyuki Sanada, Anna Sawai et Cosmo Jarvis jouent dans cette série limitée monumentale.
Suite au succès fulgurant de Game of Thrones, il semble que tout le monde à la télévision veut sa propre série Big Epic.
Prime Video a frappé fort la fantasy avec des émissions comme La Roue du Temps et Le Seigneur des Anneaux : Les Anneaux du Pouvoir. AppleTV+ a opté pour une approche science-fiction avec Foundation. Netflix continue d’essayer de créer des franchises comme Shadow & Bone (parti trop tôt) et Avatar : The Last Airbender. De plus, qui pourrait oublier que HBO replongeait ses orteils dans la piscine Thrones pour livrer House of the Dragon ?
La dernière épopée à apparaître sur nos écrans de télévision ne vient pas du monde fantastique mais de la fiction historique. Shōgun, basé sur le roman de James Clavell de 1975, est un voyage à grande échelle à travers le Japon à la fin du XVIe siècle. Et avec seulement 10 épisodes dans sa série limitée, il s’avère tout aussi efficace que les paris à gros budget énumérés ci-dessus. Vraiment, c’est encore mieux.
De quoi parle Shogun ?
Nous sommes en 1600 avec l’ouverture du Shōgun et le Japon est au bord de la crise. Le seigneur de guerre Yoshii Toranaga (Hiroyuki Sanada) siège au Conseil des régents qui gouvernent le Japon alors que l’héritier du trône est encore trop jeune pour gouverner. Cependant, ses collègues membres du conseil, dont son rival Ishido Kazunari (Takehiro Hira), se sont retournés contre lui. S’ils l’expulsent du Conseil, lui et sa famille risquent une mort certaine. S’il riposte, cela pourrait signifier une guerre totale pour le Japon.
Une étrange complication se présente lors de l’arrivée d’un navire anglais, le premier du pays à atteindre les côtes japonaises. À l’heure actuelle, le Portugal est le seul pays européen à s’être implanté au Japon, entraînant avec lui le commerce et le catholicisme. La présence d’un navire de protestants anglais suffit à sonner l’alarme pour les Portugais vivant au Japon – et pour leurs alliés catholiques japonais.
Toranaga reconnaît le pilote du navire John Blackthorne (Cosmo Jarvis) comme un avantage possible dans son conflit avec Ishido et pour quel que soit l’avenir qu’il pourrait avoir. Il intégrera Blackthorne dans ses forces – même si Blackthorne n’a pas vraiment le choix – et commencera à se frayer un chemin pour sortir de ce qui pourrait être une bataille impossible.
Shōgun est une série à la fois épique et intimiste.
Se lancer dans Shōgun, c’est comme se lancer dans une partie d’échecs en cours de partie. Il y a un nombre vertigineux de pièces et d’acteurs à suivre, mais les co-créateurs Justin Marks et Rachel Kondo parviennent à présenter facilement les nombreuses alliances politiques et religieuses de la série. Cela aide que le monde de Shōgun soit si magnifiquement réalisé, avec de vastes paysages qui vous donnent une idée de l’échelle avec laquelle Marks et Kondo travaillent, ainsi que des costumes minutieusement détaillés – y compris des armures de samouraï – et des décors.
Ce détail s’étend au traitement de la culture japonaise par Shōgun. Marks, Kondo et Sanada ont tous parlé de leur intense concentration sur l’authenticité, et cet effort se reflète dans les changements apportés par cette série au roman de Clavell (ainsi qu’à l’adaptation de 1980 avec Richard Chamberlain et Toshiro Mifune). Cette version du Shōgun centre le point de vue de Toranaga dès le début, ainsi que le point de vue de Lady Toda Mariko (Anna Sawai), une noble qui sert de traductrice pour Blackthorne. La grande majorité est également en japonais avec sous-titres anglais, contrairement à la mini-série de 1980.
En tant qu’étranger, Blackthorne ne bénéficie d’aucune sorte de traitement de sauveur blanc de la part de Shōgun. Au lieu de cela, il décrit délibérément sa confusion alors qu’il tente de naviguer dans un tout nouveau pays. D’un autre côté, bon nombre des personnages japonais qu’il rencontre sont souvent dégoûtés par ses propres habitudes occidentales, comme son manque d’hygiène ou la façon dont il prépare la nourriture.
Ces moments constituent certains des rares moments légers de Shōgun. Sinon, le spectacle est sombre, réfléchi et très personnel, même s’il devient de plus en plus grand. Pour chaque affrontement militaire ou naval que nous voyons, et pour les conflits géopolitiques mondiaux qui se multiplient en arrière-plan, il y a de nombreux autres cas de travail de caractère profond. Dès le début, Shōgun fait référence à l’idée que les gens ont trois cœurs : un pour le monde entier, un pour leur famille proche et leurs amis, et un pour eux-mêmes. Grâce à une intrigue complexe et à une attention particulière portée aux relations des personnages – ou même à la manière dont ils passent du temps seuls – nous sommes en mesure de comprendre clairement les trois cœurs de chaque personnage, y compris ses désirs les plus profonds.
Hiroyuki Sanada, Cosmo Jarvis et Anna Sawai brillent dans Shōgun.
Shōgun doit autant à la puissance de ses trois pistes qu’à son écriture et sa mise en scène phénoménales. Les prouesses d’acteur de Sanada sont pleinement exposées ici, car son Toranaga impose le respect et la peur de ceux qui l’entourent avec le plus simple des gestes. Sa ruse et sa stratégie sont profondément amusantes à regarder, mais ce sont ses pauses de réflexion ou d’inquiétude les plus sombres face aux forces d’Ishido qui donnent vraiment à Shōgun sa principale gravité.
En tant que Blackthorne, Jarvis excelle particulièrement dans les moments de confusion maladroite, jouant avec jeu sur les problèmes de traduction alors même que son personnage est confronté à un péril mortel. Et Sawai s’affirme comme une star majeure à surveiller dans son rôle de Mariko, un rôle qui l’oblige à équilibrer des années de troubles intérieurs avec la nécessité de rester prête pour le monde extérieur. Elle livre sur tous les plans.
Chaque combinaison de ces trois éléments crée une nouvelle dynamique délicieuse, que nous regardions Mariko équilibrer son service envers Toranaga avec sa foi catholique, Toranaga et Blackthorne acquérir un respect plus profond l’un pour l’autre, ou Blackthorne et Mariko développer une romance provisoire. Ensemble, ils forment un noyau solide pour Shōgun, rendu encore plus fort par une distribution tentaculaire.
Jongler avec cet ensemble et la myriade de mouvements politiques de Shōgun n’est pas une mince affaire, mais Marks et Kondo y parviennent avec style et substance à revendre. Le résultat n’est pas seulement l’une des meilleures épopées télévisées à avoir orné nos écrans depuis des lustres : c’est aussi déjà l’une des meilleures nouvelles émissions télévisées de l’année.
Les deux premiers épisodes de Shōgun seront diffusés le 27 février sur Hulu, avec de nouveaux épisodes chaque semaine.
