iMessage a esquivé l’étiquette de « gardien » de l’UE, mais pas WhatsApp. Voici pourquoi.

La loi sur les marchés numériques a déjà causé des maux de tête à l’App Store d’Apple.

Apple vient de recevoir de rares bonnes nouvelles de l’UE.

La Commission européenne a annoncé mardi avoir clôturé son enquête de marché sur quatre services – iMessage d’Apple et Bing, Edge de Microsoft, ainsi que le service de publicité en ligne (c’est-à-dire Microsoft Advertising) – afin de déterminer s’il s’agissait de « services de contrôle d’accès ».

En vertu de la nouvelle loi européenne sur les marchés numériques (DMA), les services de plateforme de base doivent respecter un ensemble de règles strictes afin de fonctionner au sein de l’Union européenne.

Cependant, la Commission européenne a constaté que ces services n’atteignaient pas le seuil requis pour être déclarés « services de contrôle d’accès », contournant ainsi la réglementation qui aurait obligé Apple et Microsoft à ouvrir ces services aux intégrations tierces et à l’interopérabilité multiplateforme.

« Après une évaluation approfondie de tous les arguments, en tenant compte des contributions des parties prenantes concernées, et après avoir entendu le comité consultatif des marchés numériques, la Commission a estimé qu’iMessage, Bing, Edge et Microsoft Advertising ne sont pas considérés comme des services de contrôle d’accès », peut-on lire dans l’annonce de la Commission européenne. « La Commission continuera à surveiller l’évolution du marché en ce qui concerne ces services, si des changements substantiels devaient survenir. »

Selon The Verge, Apple et Microsoft ont tous deux « salué » la décision de la Commission.

La Commission européenne a toutefois souligné dans sa déclaration qu’Apple et Microsoft sont toujours considérés comme des « gardiens » en vertu du DMA, ce qui signifie que la loi continuera à examiner ces entreprises à la recherche de « services de contrôleurs ».

Les maux de tête DMA d’Apple

La décision « saluée » par Apple est probablement un euphémisme. L’entreprise a été obligée d’apporter de grands changements à la manière dont elle exploite ses écosystèmes iPhone, iOS, Safari et App Store, grâce au DMA.

Pour les consommateurs, le DMA devrait être une grande victoire. Ces règles ont été créées pour créer davantage de concurrence et empêcher les « gardiens » – c’est-à-dire les grandes entreprises comme Apple et Microsoft – d’exclure les tiers des marchés en croissance. Par exemple, en vertu du DMA, Apple doit autoriser des marchés alternatifs à distribuer des applications iOS, ce qui donnerait aux développeurs la possibilité d’éviter les règles de contenu de l’App Store d’Apple ainsi que son modèle de partage des revenus.

Cependant, Apple a été vivement critiquée par des sociétés comme Meta, Spotify et Xbox après avoir annoncé ses nouvelles politiques inspirées du DMA. Apple a institué de nouvelles politiques qui pourraient rendre la tâche plus coûteuse pour les développeurs. Le PDG d’Epic Games, Tim Sweeney, a qualifié les décisions d’Apple de « déchets brûlants », ajoutant qu’il semble s’agir d’une « conformité malveillante ».

L’exemption iMessage

La décision la plus surprenante de la Commission européenne concerne peut-être iMessage.

Même le consommateur moyen est bien conscient des problèmes d’interopérabilité en matière d’envoi de SMS. Ils le voient chaque fois qu’ils utilisent iMessage et reçoivent un message à bulle bleue d’un autre utilisateur d’iMessage ou un message à bulle verte d’un utilisateur possédant un appareil non Apple tel qu’Android.

Lorsqu’une application Android appelée Beeper Mini est apparue, permettant aux utilisateurs d’Android d’envoyer des messages iMessage à bulles bleues aux utilisateurs d’iPhone, Apple l’a fermée.

Des entreprises comme Google font également campagne depuis longtemps pour qu’Apple passe au standard de l’industrie de la messagerie, Rich Communication Services (RCS). Pour sa part, Apple a semblé quelque peu céder lorsque le géant de la technologie basé à Cupertino a annoncé qu’il prendrait en charge RCS dans iMessage.

Cependant, il semble que ce ne soit pas ce qui ait été pris en compte dans la décision de la Commission européenne d’exempter l’iPhone de ces règles. La principale raison pour laquelle iMessage n’est pas considéré comme un service de contrôle d’accès principal est qu’iMessage n’est tout simplement pas si populaire dans l’UE. En dehors des États-Unis, WhatsApp est de loin l’application de messagerie préférée des utilisateurs. (Au cas où vous vous poseriez la question, WhatsApp de Meta a été considéré comme un service de contrôle d’accès essentiel par l’UE.)