La NASA a découvert une super-Terre. C’est dans un endroit alléchant.
Les scientifiques étudient ce nouveau monde curieux.
Un télescope de la NASA en orbite autour de notre planète a repéré une super-Terre intrigante – un monde environ 30 à 70 % plus grand que la Terre.
Cette planète rocheuse se trouve dans un autre système solaire situé à 137 années-lumière, ce qui, dans l’immensité de l’espace, est considéré comme relativement proche (une année-lumière équivaut à près de 6 000 milliards de milles). L’exoplanète, appelée TOI-715 b, fait environ 1,5 fois la taille de la Terre. Et, surtout, ce monde orbite à l’intérieur de la zone habitable, ou « Boucle d’or ».
« C’est la distance de l’étoile qui pourrait donner à la planète la température idéale pour que de l’eau liquide se forme à sa surface », a expliqué la NASA sur son site Internet. « Plusieurs autres facteurs devraient bien sûr s’aligner pour que les eaux de surface soient présentes, notamment une atmosphère appropriée. »
TOI-715 b orbite assez près de son étoile (chaque orbite ne dure que 19 jours) – mais les scientifiques ne pensent pas qu’il s’agisse d’un monde infernal et brûlant, comme certaines autres exoplanètes. En effet, son étoile est une « naine rouge », qui est à la fois plus froide et plus petite que notre étoile de taille moyenne, le Soleil.
Les chercheurs ont publié la détection de la planète dans les Avis mensuels de la Royal Astronomical Society. À des millions d’années-lumière, nous ne pouvons voir ce monde lointain que comme un point sombre lorsqu’il passe périodiquement devant son étoile naine rouge, mais la NASA a créé ci-dessous une idée de ce à quoi pourrait ressembler TOI-715 b :
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L’observatoire spatial qui a trouvé TOI-715 b, le Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA, est conçu pour rechercher des exoplanètes transitant devant leurs étoiles. Cela révèle leur existence et d’autres caractéristiques planétaires.
Les mondes rocheux autour des naines rouges plus froides sont des endroits idéaux pour rechercher des environnements susceptibles d’héberger des conditions propices à la vie, car ils ont tendance à avoir des années plus courtes (par exemple 19 jours), et ces orbites rapides offrent de meilleures chances à un télescope comme TESS de détecter. leurs transits.
« Pour le moment, elles constituent la meilleure option pour trouver des planètes habitables », a expliqué la NASA.
« Pour le moment, ils constituent le meilleur choix pour trouver des planètes habitables. »
Les astronomes prévoient d’étudier plus en profondeur TOI-175 b avec le puissant télescope spatial James Webb, un observatoire situé à environ 1 million de kilomètres de la Terre. Webb a la capacité de scruter l’atmosphère d’exoplanètes lointaines et de mieux révéler à quoi pourraient ressembler ces mondes.
Nous avons beaucoup à apprendre sur les super-Terres comme TOI-175 b.
« Ce sont en effet des planètes très excitantes », a déclaré à Indigo Buzz Renyu Hu, chercheur en exoplanètes au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, en 2022.
