La NASA a pris des images de l’astéroïde de la taille d’un stade qui a survolé la Terre.
Une séance photo spatiale.
La NASA scrute le ciel avec vigilance à la recherche d’astéroïdes menaçants.
Récemment, l’agence spatiale a capturé ses premières vues détaillées de l’astéroïde 2008 OS7, un rocher mesurant entre 200 et 500 mètres de diamètre. Il est passé à 2,9 millions de kilomètres de la Terre début février, ce qui est assez proche en termes cosmiques. Cela représente seulement 7,5 fois la distance entre notre planète et la Lune, a expliqué la NASA.
Heureusement, la trajectoire de cet astéroïde ne représentait aucun danger pour nous, Terriens. Dans l’ensemble, il y a peu de risques que de gros astéroïdes heurtent la Terre dans un avenir proche.
« Il n’y avait aucun risque que l’astéroïde – appelé 2008 OS7 – impacte notre planète, mais les scientifiques du Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud ont utilisé une puissante antenne radio pour mieux déterminer la taille, la rotation, la forme et les détails de la surface de cet astéroïde proche de la Terre. objet (NEO) », a déclaré l’agence spatiale dans un communiqué.
Ci-dessous, vous pouvez voir huit vues de cet astéroïde, prises avec un radiotélescope géant dans le désert californien. (Les radiotélescopes capturent des images d’astéroïdes en envoyant un signal à l’objet d’intérêt, puis une antenne capte les ondes radio réfléchies.) Ces antennes paraboliques peuvent être énormes. L’instrument qui a capturé ces vues de l’OS7 2008, le radar du système solaire Goldstone, mesure 70 mètres de diamètre.
Bien qu’il y ait des millions d’astéroïdes dans notre système solaire, notre voisinage cosmique est aujourd’hui beaucoup moins chaotique que lors de sa création il y a quelque 4,5 milliards d’années, lorsque les objets entraient en collision sans cesse (et certains s’amassaient pour former des planètes et des lunes).
« Le système solaire était beaucoup plus violent qu’il ne l’est aujourd’hui », a déclaré à Indigo Buzz l’année dernière Sally Dodson-Robinson, planétologue à l’Université du Delaware.
« Le système solaire était autrefois beaucoup plus violent qu’il ne l’est aujourd’hui. »
Les astronomes ont déjà trouvé plus de 90 pour cent des astéroïdes « tueurs de planètes » de plus d’un demi-mile qui passent parfois près du voisinage de la Terre, et il n’y a aucune menace connue de collision de ces roches géantes pour le siècle prochain ; en attendant, la probabilité d’un impact au cours des mille prochaines années est extrêmement faible.
De plus, les astronomes ont découvert plus de 10 000 roches spatiales à proximité (« à proximité » signifie souvent à plusieurs millions de kilomètres) qui s’étendent sur plus de 460 pieds de diamètre, et quelque 500 objets de ce type supplémentaires sont découverts chaque année dans le ciel sombre. (Ceux-ci ont le potentiel de causer de vastes destructions régionales, et on estime qu’il en reste 15 000 à découvrir.)
Il est normal que des astéroïdes traversent le voisinage de la Terre, mais un impact significatif est en effet rare :
– Chaque jour, environ 100 tonnes de poussière et de particules de la taille d’un sable traversent l’atmosphère terrestre et brûlent rapidement.
– Chaque année, en moyenne, un « astéroïde de la taille d’une automobile » s’écrase dans notre ciel et explose, explique la NASA.
– Les impacts d’objets d’environ 460 pieds de diamètre se produisent tous les 10 000 à 20 000 ans.
– Un impact « tuant un dinosaure » provenant d’un rocher d’un diamètre d’environ 800 mètres ou plus se produit sur des échelles de temps de 100 millions d’années.
