Critique de « A Nice Indian Boy » : rencontre entre l’Orient et l’Occident avec une touche d’originalité dans un classique instantané d’une comédie romantique

L’une des découvertes festives les plus drôles et les plus entraînantes de l’année.

Expression incisive de la famille et de la culture qui ne s’excuse ni ne se surexplique, A Nice Indian Boy de Roshan Sethi est une comédie romantique queer tumultueuse et émouvante avec une prémisse extrêmement unique. Bien qu’il ressemble à de nombreuses histoires modernes de troisième culture – en particulier aux récits de déconnexion entre les Sud-Asiatiques de première génération en Occident et leurs parents immigrés – il élargit sa portée de manière surprenante qui reflète et réfracte l’identité personnelle et cinématographique.

S’inspirant d’un classique romantique de Bollywood, le film suit un médecin gay indo-américain dont les parents sont théoriquement acceptants, mais qui veulent qu’il trouve « un gentil garçon indien ». Pour faire court : il le fait ! Le problème immédiat, cependant, est que ce gentil garçon indien n’est autre que Jonathan Groff – oui, le premier King George de Hamilton – qui joue un homme blanc élevé par des parents indiens.

D’un côté, A Nice Indian Boy est l’histoire d’une famille amérindienne typique, avec des problèmes typiquement amérindiens – un décalage générationnel, des doubles standards de genre et une culture de silence gênant autour de la sexualité – mais d’un autre côté, son évolution vers la grande saga romantique est tout sauf typique. C’est aussi une histoire d’adoption interculturelle qui s’inscrit non seulement dans une comédie hilarante et maladroite de rencontre avec les parents, mais aussi dans un film sur la libération du bagage émotionnel et générationnel, d’une manière qui fait pleurer de joie et de rire.

De quoi parle Un gentil garçon indien ?

Le Dr Naveen Gavaskar (Karan Soni de Deadpool) est le genre de protagoniste queer réaliste rarement vu à Hollywood : un gay introverti qui préfère être à la maison qu’au club – ou dans le cas de la scène d’ouverture du film, chez sa sœur. réception de mariage colorée. Alors que les invités dansent sur des airs percutants et que la caméra s’incline et tourne pour les capturer, Naveen reste assis, repoussant les membres de la famille trop enthousiastes dont les paroles d’encouragement conjugal ressemblent davantage à un terrible avertissement : « Vous êtes le prochain ! »

Ce que les oncles et tantes curieux de Naveen ne savent pas, et ce que ses parents acceptent à contrecœur, c’est que son mariage ne ressemblera pas vraiment à un film hindi, puisqu’il adore les gars.

Six années s’écoulent – notamment le temps écoulé entre la sortie de Sethi et la première du film – et la vie de Naveen loin de ses parents est quelque peu contente, même si elle implique des nuits solitaires passées à quitter ses ex et à écraser des messages vocaux inconfortables et gênants. Il n’a absolument aucun jeu, malgré les efforts de son collègue gay sortant Paul (Peter S. Kim) pour le sortir de sa coquille. Mais les dieux finissent par lui sourire lorsqu’il croise un joli photographe blanc, Jay Kurundkar (Groff), dans son mandir (ou temple) local alors qu’il prie une statue de Ganesh, le dieu hindou à tête d’éléphant de la sagesse et de la chance.

Deux choses ressortent immédiatement chez Jay : son charme tranquille et sa prononciation authentique de « Ganesh » – avec un « e » prolongé comme dans « dentelle », plutôt que le « e » prolongé de mots comme « moins », auxquels la plupart des gens se réfèrent. Les Occidentaux font défaut. Naveen est immédiatement troublé par les regards confiants de Jay, mais accepte de l’accompagner à un rendez-vous avec son film préféré, qui, à la surprise du bon docteur, s’avère être Dilwale Dulhania Le Jayenge (ou DDLJ), la romance emblématique de Bollywood de 1995 sur deux hommes. des Londoniens indiens maudits, dont la pièce maîtresse musicale présente la superstar Shah Rukh Khan faisant la sérénade à l’actrice Kajol dans un champ de fleurs de moutarde jaunes.

Mais au lieu d’être bouleversé par ce geste, Naveen se retrouve incapable d’embrasser pleinement le film ou le chant faux de Jay sur son célèbre morceau, « Tujhe Dekha To » (oui, Groff le chante lui-même, avec à peine une syllabe déplacée). ). La sincérité et la vulnérabilité restent des obstacles pour Naveen, même après que lui et Jay aient commencé à sortir ensemble. Cela s’avère légèrement problématique lorsqu’on rencontre des amis, mais c’est carrément désastreux lorsque la question de la rencontre de Jay avec les parents de Naveen se pose, étant donné le peu de choses qu’il leur a dit sur son petit ami photographe indépendant blanc qui vape et cire poétique sur le cinéma hindi.

Les résultats sont aussi décevants que décourageants, car la seule leçon que A Nice Indian Boy tire de DDLJ est que les films romantiques indiens sont aussi des drames familiaux. Cependant, ce qui semble initialement désespéré se transforme en un défi passionnant, car Jay a également intériorisé cette leçon. Et, comme l’impétueux Raj Malhotra de Shah Rukh Khan, il ne reculera devant rien pour convaincre les parents de la personne qu’il aime.

A Nice Indian Boy est aussi un drame familial.

Le film, écrit par Eric Randall, est basé sur la pièce de Madhuri Shekar et a la structure d’une pièce en cinq actes, chaque section étant divisée par des sauts temporels importants. Cela finit par servir un double objectif. D’une part, cela déplace le point culminant typique d’une comédie romantique de bien-être au milieu de l’histoire, loin de sa place habituelle dans la plupart des scénarios hollywoodiens en trois actes, où il sert de résolution. Ce faisant, A Nice Indian Boy permet aux réalités d’une histoire d’amour à long terme et de la planification d’un mariage de s’infiltrer dans les coins du cadre, au-delà des larges déclarations d’amour.

D’un autre côté, cela permet également à chaque membre de la famille de Naveen d’avoir sa propre section dédiée du film, au cours de laquelle il devient un personnage principal. Comme Naveen, sa sœur Arundhathi (Sunita Mani) nourrit une rancune contre leurs parents pour les choix qu’elle a fait et n’a pas eu en grandissant, y compris en matière d’amour, et elle considère leur marge de manœuvre accrue avec Naveen comme une grave injustice. . Pendant ce temps, leur mère au franc-parler Megha (Zarna Garg) essaie d’arranger les choses avec les deux enfants, mais comme elle est aussi impétueuse que sa fille, c’est plus facile à dire qu’à faire. En termes de tempérament, Naveen ressemble à son père Archit (Harish Patel), bien que son acceptation silencieuse de la sexualité de Naveen – tout en évitant à tout prix le contact visuel – fasse plus mal qu’une désapprobation pure et simple. Comme son fils, Archit a du mal à s’exprimer honnêtement.

Cependant, les véritables tentatives de Megha et Archit de combler le fossé entre eux et Naveen conduisent également à une surcompensation bruyante, entre les sujets qu’ils évoquent en présence de Jay sans aucun filtre, et leurs tentatives sincères de s’éduquer en diffusant des émissions de téléréalité torrides sur OutTV. et les évoquer dans la conversation. C’est incroyablement drôle et incroyablement doux, mais aucun de ces gestes superficiels – aussi bien intentionnés soient-ils – ne remplace le véritable travail émotionnel dont la famille Gavaskar a besoin.

Le film ne laisse pas Naveen s’en tirer non plus, qu’il s’agisse de son évitement de l’intimité ou des murs qu’il maintient entre lui et les membres de sa famille. Ces murs ne commencent à s’effondrer qu’après quelques moments dramatiques rigoureux et difficiles, que Sethi dirige avec une maîtrise incroyable.

A Nice Indian Boy est brillamment réalisé.

La prémisse du film ressemble à un certain nombre de films et d’émissions de la troisième culture mettant en vedette des Sud-Asiatiques en Occident, comme The Big Sick, Ms. Marvel et Blinded by the Light. Ces histoires d’enfants de première génération motivés par l’art et de leurs parents immigrés qui « ne comprennent tout simplement pas » sont devenues monnaie courante ces dernières années. Une autre sélection du SXSW, la tiède The Queen of My Dreams, en est un exemple clé : une histoire tout aussi inspirée de Bollywood d’une Canadienne pakistanaise queer qui se réconcilie nominalement avec sa mère conservatrice. C’est rarement un bon signe lorsque vous pouvez tracer les rythmes d’une histoire en fonction de ses prémisses culturelles, mais A Nice Indian Boy trouve de nombreuses façons visuelles et thématiques de renverser cette tendance.

Il se distingue avant tout par son énergie visuelle débordante, qui non seulement capture le chaos et l’excitation qui se déroulent constamment autour de Naveen – lors des mariages, des réunions de famille ou des fêtes organisées par les amis sortants de Jay – mais sert également à magnifier son calme maussade. la caméra entre et sort de manière proéminente pendant les rythmes comiques et les moments chargés d’émotion. La comédie et le drame du film proviennent du même endroit : la tension des attentes, qu’il s’agisse de Naveen aux prises avec son rôle prescrit d’Indien en Occident ; les implications de son homosexualité, selon ses parents ; ou comment Jay s’intégrera dans la dynamique familiale des Gavaskars.

Ce à quoi Jay aspire, en tant qu’étranger perpétuel qui a déjà trouvé l’amour dans un foyer indien, est tout aussi vital pour le film que la recherche d’authenticité émotionnelle de Naveen. Et lorsque le film commence à s’inspirer plus ouvertement de l’iconographie de Bollywood, il tisse sa romance grandiose du point de vue des deux. Pour Jay, le cinéma hindi est l’expression ultime de l’amour et de l’acceptation. Pour Naveen, c’est une façade ringarde. Il s’avère que la vérité se situe peut-être quelque part entre les deux, Sethi présentant les tournants clés de l’histoire comme des poignées de main stylistiques entre grandeur formelle et comédie naturaliste et consciente d’elle-même, sans compromettre le point de vue d’aucun des personnages. Les déclarations radicales du film sont aussi audacieuses et sans excuse que maladroites et idiotes, elles finissent donc par couvrir toute la gamme émotionnelle.

Rarement une comédie romantique aura été à la fois aussi hystérique et touchante, même si malgré son ton bruyant, sa plus grande force pourrait très bien être ses moments de silence. Le couple père-fils Naveen et Archit a tendance à trouver du réconfort dans le silence, et cela ne devrait pas changer de sitôt. Ainsi, afin de les faire sortir de leur zone de confort, A Nice Indian Boy devient un film sur les petits et les grands gestes. Ses moments les plus déchirants arrivent sous la forme de ces deux hommes – séparés par une déconnexion générationnelle, mais liés par des attentes culturelles communes – s’adaptant aux modes d’expression des autres de la manière la plus modeste dont ils sont capables. Au cours du film, ils apprennent à parler le langage de l’amour des autres, ce qui conduit à des moments entraînants et bouleversants (certains sous une forme musicale délicieuse).

Dans un monde juste, A Nice Indian Boy trouverait une distribution instantanée et serait salué aux côtés de Monsoon Wedding de Mira Nair comme un portrait de famille réaliste dont les bords irréguliers ne sont pas seulement fascinants, mais révélateurs. C’est aussi doux et drôle que possible, et le genre de plaisir pour le public destiné à vous laisser le cœur plein.

A Nice Indian Boy a été présenté lors de sa première mondiale au SXSW 2024.