Critique de « C’est ce qu’il y a à l’intérieur » : voyez-le dans un théâtre

Netflix n’est pas le meilleur moyen de regarder ce thriller sournois.

Issu de sa première mondiale saluée à Sundance, It’s What’s Inside a été repris par Netflix, même si c’est un peu dommage. Même s’il est sûr de trouver un public en streaming, la façon idéale de regarder le film est d’être entouré de dizaines d’autres inconnus sans méfiance qui passent une soirée mouvementée en découvrant les rebondissements audacieux du film. A défaut, vous devriez le regarder chez vous avec votre conjoint ou votre proche, ne serait-ce que pour tester la solidité de votre relation.

Se déroulant lors d’un enterrement de vie de garçon intime et mixte, It’s What’s Inside est un thriller à couper le souffle qui suit les retrouvailles d’un groupe diversifié d’amis d’université aux histoires très enchevêtrées. Cependant, révéler son principe de base au-delà de cela reviendrait à en dire trop, compte tenu de ses surprises audacieuses (et plus important encore, de la façon dont elles sont présentées). Chacun est marqué par des remix étranges de morceaux classiques familiers et de vieilles musiques de films. Dans l’intérêt de préserver cette expérience – et à la demande de l’équipe de relations publiques de Netflix – cette revue retiendra ces détails jusqu’à une section vers la fin, qui sera clairement délimitée, même si elle ne gâchera rien en soi.

Pourquoi tout ce tapage ? Eh bien, même mentionner le sous-genre bizarre dans lequel appartient ce film pourrait être un spoiler pour certains. Mais il suffit de dire que c’est un moment sournoisement bon. Le scénariste/réalisateur débutant Greg Jardin sait comment serrer les vis avec précision et, ce faisant, il crée une aventure ridicule et métaphysique à minuit qui oblige son ensemble à se regarder les uns les autres – et se regarder eux-mêmes – de manière surprenante.

It’s What’s Inside commence par la jalousie.

Il faut environ une demi-heure avant que le principe ne se révèle pleinement au public, ainsi qu’aux personnages, le film prépare donc entre-temps de nombreuses bases. Cela commence avec un jeune couple – Cyrus (James Morosini) moite et tendu et Shelby (Brittany O’Grady) bien intentionnée et nerveuse – essayant et échouant lamentablement de pimenter leur vie amoureuse. Les arguments absurdes et superposés du duo en révèlent plus sur leur relation brisée que ce qu’une simple exposition pourrait espérer. En quelques secondes, Jardin se présente comme un conteur dramatique habile qui prend les conversations traditionnelles et les met en scène de manière nouvelle et passionnante.

La rapidité avec laquelle le film suscite les doutes et les désaccords de la part de ses personnages principaux ressemble à une poussée d’adrénaline, à commencer par la dispute du couple à propos de la perruque blonde que Shelby porte à la demande de Cyrus. Cela introduit un sous-texte racial chargé dans le processus – Cyrus est blanc, tandis que Shelby est une femme noire métisse – avec lequel le film flirte de manière maladroite et hilarante.

Ces sujets persistants de race, d’image corporelle et de jalousie sont encore exacerbés lorsque Cyrus et Shelby assistent à l’enterrement de vie de garçon susmentionné. Dès leur arrivée, leur groupe d’amis d’université leur demande pourquoi ils ne sont pas mariés depuis huit ans. Cette enquête est menée par Nikki (Alycia Debnam-Carey), une célèbre influenceuse blonde sur les photos de laquelle Cyrus laisse fréquemment des commentaires publics coquins.

Quelque chose d’étrange et d’insatisfait est clairement dans l’éther, même si personne ne semble en parler, ce qui en fait une introduction séduisante à un groupe d’amis avec plus que quelques secrets. Des conversations apparemment ordinaires sont inconfortables, alors que les scènes de vieux amis se retrouvant après des années de séparation sont imprégnées de tensions tacites. À mesure que chaque nouvelle information est révélée, tout ce que vous pouvez faire est de rire de pur plaisir de voir à quel point le film est absurdement bon pour créer des tensions de manière unique.

It’s What’s Inside repose sur un « chaînon manquant ».

Les histoires de retrouvailles fonctionnent mieux lorsqu’elles présentent un sentiment d’absence. Le film de Lawrence Kasdan The Big Chill et la pièce de Rahul da Cunha, Class of ’84, sont centrés sur des camarades de classe qui se réunissent lorsqu’un vieil ami meurt, tandis que Come Back to the 5 & Dime de Robert Altman, Jimmy Dean, Jimmy Dean suit la réunion de vieux copains pour se remémorer le le regretté acteur James Dean. It’s What’s Inside n’est pas aussi sombre, mais il établit de la même manière une histoire compliquée avec laquelle les personnages doivent tenir compte.

Une fois Cyrus et Shelby arrivés, ils sont accueillis par Nikki et sa charmante ancienne flamme Reuben (Devon Terrell) – qui se trouve être le marié – ainsi que par Maya (Nina Bloomgarden), la amoureuse secrète de Reuben, Maya (Nina Bloomgarden), son meilleur ami bruyant et fiduciaire, Dennis. (Gavin Leatherwood) et leur amie artiste Brooke (Reina Hardesty). Ensemble, ils spéculent sur la présence ou non du huitième et dernier membre de leur groupe, Forbes (David Thompson). Ils ne l’ont pas vu depuis des années, et alors qu’ils se souviennent des détails obscurs de son expulsion de l’université après un incident d’ivresse, leurs souvenirs flous prennent la forme d’une séquence magnifiquement drôle à la Rashomon adaptée à l’ère d’Instagram. Les images d’une fête fatidique d’il y a huit ans apparaissent sur l’écran. Ces images fixes, avec divers filtres Instagram induisant la nostalgie, changent très légèrement en détail à chaque souvenir, comme si la mémoire collective des personnages était une pellicule d’appareil photo d’iPhone.

Les montages propulsifs de Jardin sur les réseaux sociaux et son montage rapide entre ses personnages créent un rythme angoissant. Cependant, sa nouvelle esthétique inspirée des médias prend une forme hilarante et littérale lorsque Forbes est réellement présenté, une mystérieuse mallette verte à la main. Ses amis se souviennent de lui comme d’un type féru de technologie, et Thompson pourrait très bien avoir été choisi en raison de sa ressemblance avec le fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, dont il incarne avec aplomb l’étrange personnage public.

Facebook, en apparence, vise à préserver les moments dans l’ambre, et l’approche visuelle ingénieusement amusante de Jardin pour capturer les souvenirs et les relations donne un élan à chaque scène, même s’il semble que rien d’important ne se déroule. Le fait est qu’il se passe généralement quelque chose, mais les éléments ne s’assemblent que rétrospectivement, comme lors des scènes dans lesquelles la caméra (avec l’aimable autorisation du directeur de la photographie Kevin Fletcher) zoome sur l’espace négatif, pour ensuite le remplir de manière inattendue.

Rarement un réalisateur débutant a conçu un film aussi précis dans son chaos visuel, mettant en avant une anxiété persistante sous ce qui semble banal. La conception de production époustouflante aide certainement ; Reuben organise sa fête dans le manoir orné qu’il a hérité de sa mère. Il en fait une destination d’escapade remplie d’un éclairage dur et monochromatique – une couleur différente dans chaque pièce ! – et diverses œuvres d’art en miroir, comme si son idée du bon temps était un giallo. Le ton du film est suffisamment ludique (et, plus important encore, suffisamment absorbant) pour que ces décors inorganiques se justifient.

Au fur et à mesure que la fête avance, ses conversations prennent la forme de cacophonies chaotiques. Peu de phrases individuelles ressortent au milieu des bavardages qui se chevauchent, mais chaque acteur établit rapidement l’ambiance et le comportement général de son personnage, tandis que la caméra tourne autour d’eux de manière désorientante. Il suffit d’une ligne ou deux – parfois même juste d’un geste silencieux – pour comprendre chaque personnage, comme l’attitude décontractée de Maya ou la tendance de Dennis à provoquer des conflits sous couvert de blagues.

Ces scènes d’introduction dégagent une énergie vibrante et juvénile, mais elles sont également utiles. Ce sont des instantanés éphémères de qui sont ces personnes, ce qui s’avère utile plus tard, lorsque l’objectif du film se tourne vers la découverte de qui ils prétendent être. Ces vérités cachées sont dévoilées (et finalement gamifiées) lorsque Forbes révèle ce qu’il y a dans sa mallette, et même s’il est préférable de découvrir son contenu pendant le film, la nature de l’histoire mérite au moins d’être abordée, pour plusieurs raisons. Premièrement, si vous hésitez encore, peut-être qu’un peu de clarté sur le principe pourrait vous convaincre. Et deuxièmement, même si cette prémisse peut sembler avoir été réalisée à mort, rassurez-vous : aucun autre film n’a autant approché cette vanité centrale que It’s What’s Inside.

D’accord… De quoi s’agit-il réellement ?

Vous ne trouverez pas de spoilers majeurs ici, mais si vous souhaitez éviter une idée basique du sous-genre du film, voici votre sortie. Cette critique ne révélera que ce que son auteur savait au départ, ce qui garantit que ce sera toujours un très bon moment.

Détails mineurs de l’intrigue à suivre.

It’s What’s Inside est un film d’échange de corps, mais la manière exacte dont il en devient un (et les mécanismes de l’intrigue qui en découlent) valent la peine d’être découverts par vous-même. Forbes, dont les sourires effrayants et l’attitude sournoise suggèrent une sorte d’os à cueillir, attire ses amis dans un jeu de société, qui, selon lui, est mieux compris lorsqu’il est expérimenté de première main. Comme le film, essayer de l’expliquer avec des mots pourrait ne pas rendre justice à ses surprises.

Vous avez probablement vu un ou deux films d’échange de corps – peut-être Freaky Friday, The Hot Chick ou les suites de Jumanji – bien que peu d’entre eux se soient déroulés à cette échelle ou aient été gamifiés d’une manière aussi excitante. Dans les exemples mentionnés ci-dessus, il est relativement facile de garder les choses claires ; ce sont deux personnes qui changent de place et deux acteurs qui se comportent l’un comme l’autre, ce qui est souvent un argument de vente. Face/Off n’est pas tout à fait un film d’échange de corps de la même manière, mais qui n’aime pas voir John Travolta canaliser Nicolas Cage ? Ou, dans les films Harry Potter, Helena Bonham Carter incarnant Hermione Granger se faisant passer pour Bellatrix Lestrange ?

Maintenant, pensez au nombre de permutations de poupées gigognes que vous pourriez avoir avec plus de deux personnages, et les performances larges et idiosyncratiques des acteurs dans It’s What’s Inside se mettent en place. Cependant, le public n’est jamais laissé confus à moins que Jardin ne le souhaite. Grâce à une utilisation innovante de la couleur, des prises de vue en écran partagé et des performances superposées, tout est suivi à tout moment, même si le principe semble apparemment compliqué.

En offrant à ses personnages de nouvelles expériences et de nouveaux modes d’interaction, Jardin fait ressortir leurs tensions interpersonnelles d’une manière constamment surprenante. Vous ne pouvez jamais vraiment dire exactement quel zigzag mènera à quel type de zag, même si cela semble évident dans le cadre d’une configuration d’écriture de scénario traditionnelle. Mais It’s What’s Inside est loin d’être traditionnel, et les récompenses se mettent en place de manière bruyante, même si l’on a l’impression que le film pourrait s’essouffler à la fin de son deuxième acte étrangement existentiel.

Chaque tour à couper le souffle construit lentement et habilement son histoire de romance tendue, d’incapacité à communiquer et de peurs et d’insécurités qui se sont installées au fil des années dans une relation, et tout cela se déroule en 102 minutes très amusantes. Avec une caméra itinérante qui ne ralentit jamais, It’s What’s Inside semble vivant comme peu de thrillers hollywoodiens récents l’ont fait, chaque décision formelle révélant des secrets et des sous-textes à travers une composition époustouflante. Maniant un langage visuel diaboliquement agréable, il fournit des notes clignotantes de catharsis qui font que même ses écarts de genre les plus audacieux et les plus galactiques ressemblent à une séance de thérapie de couple au sommet des montagnes russes les plus hautes et les plus rapides du monde. C’est un film frénétique et fascinant à ne pas manquer.

It’s What’s Inside a été examiné lors de sa première mondiale au SXSW 2024.