Critique de « 3 Body Problem » : le fantôme de « Game of Thrones » hante l’épopée de science-fiction de Netflix

Les dernières nouveautés de David Benioff, DB Weiss et Alexander Woo sont mitigées.

Il est impossible de ne pas penser à Game of Thrones en regardant 3 Body Problem.

La dernière série de science-fiction de Netflix nous vient avec l’aimable autorisation des créateurs de Game of Thrones, David Benioff et DB Weiss, qui se sont associés à Alexander Woo (The Terror, True Blood) pour cette adaptation de la célèbre trilogie Remembrance of Earth’s Past de Liu Cixin. Les similitudes ne s’arrêtent pas là : les acteurs et collaborateurs de Game of Thrones parsèment toute la série. John Bradley (alias Samwell Tarly), Liam Cunningham (alias Ser Davos Seaworth) et Jonathan Pryce (alias High Sparrow) jouent des rôles de premier plan. Ramin Djawadi a composé la musique de la série, tandis que le réalisateur fréquent de Game of Thrones, Jeremy Podeswa, dirige plusieurs épisodes de 3 Body Problem.

Mais la similitude la plus profonde entre 3 Body Problem et Game of Thrones est peut-être celle de la complexité du matériel source – complexité qui a rendu les deux séries de livres considérées comme « inadaptables ». Game of Thrones doit cette étiquette à sa vaste portée et à sa distribution lourde, mais le travail de Liu est encore plus ambitieux. La trilogie couvre des millions d’années et relève de la science-fiction dure. Il brise des concepts physiques presque impénétrables à des vitesses fulgurantes, tout comme les particules dans les accélérateurs qui sont si essentiels au mystère principal de 3 Body Problem.

Alors, comment traduire cette histoire à l’écran ? Si vous êtes Benioff, Weiss et Woo, vous apportez de grands changements, notamment en créant des personnages entièrement nouveaux pour mieux nous ancrer dans la grande portée de 3 Body Problem. Cependant, cette portée finit souvent par éclipser toute résonance émotionnelle réelle. Ou, pire encore, il tombe à plat, ne parvenant pas à créer le moindre sentiment d’émerveillement ou d’horreur face à l’inconnu cosmique.

De quoi s’agit-il ?

Même si 3 Body Problem se déroule sur Terre, c’est l’idée de l’inconnu cosmique qui anime vraiment la série alors qu’elle alterne entre le passé et le présent.

Le spectacle débute dans la Chine de la Révolution culturelle, où l’astrophysicien Ye Wenjie (un Zine Tseng passionnant et d’acier) est témoin de l’assassinat de son père, professeur de physique, lors d’une « séance de lutte » (un spectacle public où les ennemis de l’État étaient dénoncés, torturés, et parfois assassiné). Il avait été accusé d’enseigner des concepts « réactionnaires » comme la théorie du Big Bang. (Compte tenu du lien avec Game of Thrones, les comparaisons avec Arya Stark observant la décapitation de Ned sont inévitables.) Quelques années plus tard, elle se retrouve dans une base militaire top secrète. Son activité là-bas va bouleverser tout le cours de l’humanité… mais ce n’est qu’en 2024 que l’on commencera réellement à ressentir les effets de son œuvre.

Le premier de ces effets est une mystérieuse série de scientifiques brillants qui se suicident, partout dans le monde. Le détective grisonnant Clarence Shi (Benedict Wong) se charge de l’affaire, ce qui le mène aux personnages totalement nouveaux susmentionnés, un groupe de scientifiques et de camarades de classe connus sous le nom d’Oxford Five. (Notamment, 3 Body Problem déplace l’histoire du présent de la Chine au Royaume-Uni.) Parmi eux se trouvent Jin Cheng (Jess Hong), un physicien théoricien insatiablement curieux ; Auggie Salazar (Eiza González), une chercheuse sur le point de révolutionner le monde avec sa nouvelle nanotechnologie ; Jack Rooney (Bradley), chef d’un empire de snacks ; Saul Durand (Jovan Adepo), un assistant de recherche talentueux mais flou ; et Will Downing (Alex Sharp), professeur de physique au lycée. Ensemble, ils découvriront une menace extraterrestre imminente sur Terre.

Cette menace pourrait survenir dans des siècles, mais pour l’humanité, la planification de l’avenir commence dès maintenant. Chaque membre des Oxford Five aura un rôle très différent à jouer dans la prochaine bataille de l’humanité pour la survie – mais lorsqu’il s’agit de réaliser une bonne télévision, seules certaines de ces intrigues sont vraiment marquantes.

Les personnages de 3 Body Problem sont aléatoires – tout comme l’histoire.

Notre première porte d’entrée principale vers les périls auxquels les Oxford Five seront confrontés est Auggie, qui est tourmentée par un compte à rebours qu’elle seule peut voir. Les horreurs du compte à rebours réduisent Auggie (et González, par défaut) à un état perpétuel de panique tremblante, qui cède plus tard la place à un état perpétuel de boire, de fumer et d’être belle, mais pas grand-chose d’autre. Il s’agit d’un traitement peu convaincant d’un personnage principal, et les scènes ultérieures plus chargées en émotions impliquant Auggie s’effondrent en conséquence.

Heureusement, les choses commencent à s’améliorer alors que 3 Body Problem se concentre sur Jin et Jack. Tous deux reçoivent de mystérieux casques VR qui les transportent dans un jeu vidéo étonnant et immersif visant à aider les civilisations à travers l’histoire à survivre aux époques chaotiques de catastrophes planétaires. Les deux se lancent dans le jeu avec enthousiasme, combinant le sens du jeu (parfois grossier) de Jack et le penchant de Jin pour la résolution de problèmes. Bradley et Hong forment une paire gagnante : Bradley apporte un soulagement comique bienvenu à certaines des scènes étranges de 3 Body Problem, tandis que Hong exploite la curiosité de Jin avec une telle verve qu’il est impossible de ne pas se laisser entraîner dans le jeu – ou dans des explications scientifiques compliquées – avec elle.

La paire restante des Oxford Five s’en sort moins bien. Will reçoit un diagnostic qui bouleverse toute sa vie, mais il passe la majeure partie de la saison à se languir de Jin dans ce qui ressemble à la version de 3 Body Problem du trope du « gars sympa ». (Il présente également la goutte d’aiguille la plus sortie de nulle part de Lana Del Rey.) Les enchevêtrements romantiques passés non résolus de Saul avec Auggie semblent également insuffisamment cuits car lui aussi est frustrant mis à l’écart jusqu’à la toute dernière minute. Cette série n’est tout simplement pas équipée pour les drames relationnels.

Heureusement, les interactions entre l’un des Oxford Five et Clarence de Wong sont délicieuses dans tous les domaines, qu’elles soient drôles ou alourdies par une peur existentielle. Si seulement les amitiés fondamentales au cœur de la série pouvaient être aussi crédibles et développées.

La science-fiction de 3 Body Problem est également un sac mélangé.

Si les personnages de 3 Body Problem ne nous donnent pas toujours quelque chose à quoi s’accrocher, au moins nous allons avoir droit à des manigances de science-fiction sympas, n’est-ce pas ? Droite?

Pour la plupart, oui. 3 Body Problem offre des décors de science-fiction vraiment excellents. Toute scène se déroulant dans le jeu vidéo crée l’opportunité d’un spectacle à grande échelle, depuis une armée forte de plusieurs millions de personnes jusqu’à un gel cataclysmique. Nous avons également droit à une horreur corporelle fascinante, alors que les civilisations du jeu se déshydratent en cadavres desséchés pour survivre à des époques chaotiques. Revenir à la vie consiste littéralement à ajouter de l’eau, ce qui donne lieu à des scènes d’expansion corporelle soignées et trippantes.

Ailleurs, nous avons droit à une séquence de mission spatiale qui compte parmi les parties les plus captivantes de la série, à des intrigues palpitantes dans l’espace lointain offertes par le jeune Ye Wenjie et à une horrible attaque de vaisseau où la menace réside uniquement dans ce que vous ne pouvez pas voir. . Grâce à des effets visuels intelligents et à tout un épisode de préparation minutieuse, cette scène devient la scène la plus proche de 3 Body Problem pour reproduire le choc et la crainte de Game of Thrones dans sa forme la plus captivante. À en juger par ma propre réaction stupéfaite, je le placerais quelque part à proximité de l’attaque des Marcheurs Blancs sur Hardhome.

Ce qui fait vraiment vibrer ces moments de spectacle, ce n’est pas la simple grandeur, mais plutôt les émotions qui se cachent derrière. Curiosité, dévastation, espoir, dégoût, tout cela s’entremêle pour créer une télévision immédiatement percutante. Pourtant, 3 Body Problem tombe également dans le piège d’aliéner sa profondeur émotionnelle de ses propres réflexions physiques. (Même s’il est à son honneur, il fait un meilleur travail que le livre.) Les rebondissements majeurs liés à la science sont souvent présentés à travers des montagnes d’expositions lourdes qui ne vous laissent que peu ou pas de place pour les traiter. Parfois, ils peuvent être amusants, comme lorsqu’un avatar guerrier frappant (Sea Shimooka) dans le jeu vidéo descend du ciel pour expliquer ce qui se passe. Dans l’ensemble, cependant, les explications sont vertigineuses, voire carrément ennuyeuses, peu importe les efforts déployés par les acteurs pour les vendre.

Même la menace extraterrestre semble sous-développée, même si cela pourrait certainement être attribué en partie aux tentatives de 3 Body Problem de maintenir un air de mystère. 400 ans avant l’arrivée supposée des extraterrestres, il y a trop de sentiment d’éloignement. 3 Body Problem tente certainement de vous convaincre que les générations futures ressentiront l’impact de cette arrivée, faisant même une comparaison maladroite avec le changement climatique. Pourtant, tout semble étrangement plat, coincé en deux dimensions alors même que la série devient poétique sur les dimensions infinies que l’univers pourrait contenir.

3 Body Problem est désormais diffusé sur Netflix.