Les agences de médias ont publié une photo « manipulée » de Kate Middleton. Voici ce qui s’est passé.

Le mystère autour de la princesse de Galles fascine Internet. Désormais, le Palais est confronté à des questions autour d’une photo de famille modifiée.

La fascination pour la famille royale britannique n’a rien de nouveau. À l’échelle mondiale, la monarchie du pays se situe quelque part entre l’obsession culturelle et politique, représentant le visage de la Grande-Bretagne et de son impérialisme, tout en s’inscrivant dans le moule des journaux tabloïds du XXIe siècle, centrés sur les célébrités.

Il n’y a pas de meilleur exemple que la catastrophe actuelle des relations publiques autour de Kate Middleton, la princesse de Galles, d’une certaine photo retouchée et d’une hypothétique « disparition » partout dans les flux des gens.

Dimanche, alors que le Royaume-Uni célébrait la fête des mères, le palais de Kensington – résidence royale officielle et comptes de réseaux sociaux de marque – a dévoilé un nouveau portrait de Kate avec ses trois enfants, le prince George, la princesse Charlotte et le prince Louis. La photo, créditée comme ayant été prise par son mari, le prince William, et publiée sur Instagram et Twitter/Xétait sous-titré : « Merci pour vos bons vœux et votre soutien continu au cours des deux derniers mois. Nous souhaitons à tous une bonne fête des mères. »

Ce n’est pas seulement un portrait de famille, c’est la première photo de Kate rendue publique depuis qu’elle a subi une opération abdominale programmée en janvier, sa dernière apparition publique ayant eu lieu le jour de Noël il y a plus de deux mois.

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Les questions ont commencé à tourbillonner presque immédiatement, d’abord de la part des utilisateurs des médias sociaux qui ont déjà passé des mois à spéculer sauvagement sur l’absence de Kate aux yeux du public – mais ensuite, de la part des agences médiatiques déclarant que la photo montrait des signes de « manipulation ». Depuis, la Princesse a posté sur X s’excusant pour la photo ayant provoqué une « confusion » et la photo originale publiée par @KensingtonPalace sur X est maintenant accompagnée d’une note de la communauté indiquant : « On pense que cette photo a été modifiée numériquement et, par conséquent, de nombreux médias majeurs ont retiré l’image de leur rapports. »

Pourquoi les agences médiatiques ont-elles publié la photo de Kate Middleton et de ses enfants ?

Cinq grandes agences médiatiques ont retiré dimanche la photo de la princesse et de ses enfants : Associated Press (AP), PA, Getty Images, Reuters et l’Agence France-Presse (AFP). Les cinq agences ont publié un « avis de mise à mort » par courrier électronique et sur leurs sites Web d’imagerie, ce qui signifie essentiellement qu’elles ont alerté les clients pour qu’ils suppriment immédiatement la photo de toutes les plateformes et cessent complètement de la distribuer.

Dans son alerte, l’AP a écrit : « En y regardant de plus près, il semble que la source ait manipulé l’image. Les clients doivent être informés que l’histoire suivante a été tuée et ne devrait plus être utilisée. » L’AFP a également évoqué un « problème éditorial » et demandé à ses clients de ne plus utiliser l’image « de quelque manière que ce soit ».

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Les raisons plus spécifiques pour lesquelles la photo a été retirée se trouvent dans les détails. D’une part, le travail Photoshop, confirmé par la Princesse sur X comme ayant été réalisé par elle-même, est désordonné: la zone autour de la manche de la princesse Charlotte présentait des signes de manipulation (et était visiblement floue) ; les cheveux de Kate et de Charlotte n’avaient pas l’air naturels et étaient vaguement coupés ; et d’autres détails, comme les mains du jeune prince, semblent tout aussi trafiqués.

Les agences de presse ont des directives strictes concernant les images manipulées, y compris l’AP qui souligne dans sa déclaration de valeurs et de principes : « Le contenu d’une photographie ne doit pas être modifié dans Photoshop ou par tout autre moyen. Aucun élément ne doit être ajouté ou soustrait numériquement. n’importe quelle photographie. »

Plusieurs médias, dont la BBC et le New York Times, ont depuis retiré la photographie de leur couverture originale de l’image.

Comment le Palais a-t-il réagi ?

Une vague de conjectures a suivi la publication de l’image, accompagnée d’une démystification ultérieure. Mais lundi matin, la princesse elle-même a publié une déclaration sur Twitter/Xs’excusant de la « confusion » autour de la photo et admettant jouer avec les logiciels de retouche : « Comme beaucoup de photographes amateurs, j’expérimente occasionnellement le retouche. Je voulais m’excuser pour toute confusion provoquée par la photo de famille que nous avons partagée hier », lit la déclaration, signée par C (pour Catherine, le nom complet de Kate).

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Le Palais a subi des pressions au cours des dernières 24 heures pour reconnaître l’image falsifiée et expliquer ce qui se passe réellement. Au moment de la rédaction de cet article, aucun autre membre de la famille royale n’a commenté, y compris le compte officiel @RoyalFamily. Le fait que l’image ait en fait été modifiée a soulevé des questions sur la santé et la situation de Kate, même si beaucoup étaient conformes aux rumeurs de type tabloïd qui ont circulé depuis l’opération de la princesse. Mais ce qui était censé étouffer de telles rumeurs les a en fait fait tourner encore plus loin, et il n’est pas surprenant qu’une déclaration soit justifiée.

Qu’est-ce que tout cela veut dire?

Il semble maintenant que la photo de famille de Kate Middleton n’était rien de plus qu’une erreur de jugement, du moins selon le Palace. Mais si Internet a quelque chose à voir avec cela, l’histoire continuera. Les journalistes royaux ont également eu beaucoup à dire avant même la publication de la photo peu judicieuse.

Les médias britanniques entretiennent des relations particulièrement malsaines avec la famille royale, et les rumeurs circulant dans les journaux ont été abordées par le palais de Kensington lui-même, en termes généraux. Fin février, les porte-parole du palais ont répondu à cette hypothèse auprès de plusieurs médias, rejetant les « théories du complot sauvage » : « Nous avons été très clairs dès le début sur le fait que la princesse de Galles serait absente jusqu’après Pâques et que le palais de Kensington ne fournirait que des mises à jour. quand quelque chose était important. »

Cependant, comme l’a souligné la journaliste et ancienne correspondante de Buzzfeed News Royal, Ellie Hall, le fait que le Palais reconnaisse directement ces complots est rare en soi. Il semble que cette situation soit sans précédent, et les gens n’auront que d’autres questions à poser – au moins jusqu’après Pâques, lorsque la princesse est sur le point de reprendre ses fonctions royales.