Les régulateurs approuvent davantage de taxis Waymo autonomes à Los Angeles et à San Francisco

Préparez-vous à voir bien plus de Waymo.

L’expansion du robotaxis de Waymo a été approuvée par la California Public Utilities Commission. Les taxis sans conducteur fonctionnent déjà dans certaines parties de Los Angeles et de la région de la baie de San Francisco. Ils seront désormais autorisés à circuler en dehors des centres-villes et à se rendre dans les comtés voisins, notamment au cœur de la Silicon Valley.

Les voitures sans conducteur sont devenues un sujet controversé à San Francisco, où les autorités signalent qu’elles interfèrent avec la sécurité publique et où les défenseurs des droits du travail affirment qu’elles mettront les chauffeurs de taxi au chômage. En octobre 2023, le concurrent Cruise a été suspendu par le Département des véhicules automobiles de Californie après un rapport de septembre 2023 du service d’incendie de San Francisco affirmant que deux robots-taxis Cruise avaient bloqué une ambulance qui transportait un patient décédé plus tard. Après l’incident, Cruise a interrompu tous les projets sans conducteur dans les 15 villes américaines et reste inopérant aujourd’hui.

Waymo, une filiale d’Alphabet, est l’un des services de robotaxi les plus importants encore en activité. Cette semaine encore, Apple a annoncé qu’elle abandonnait ses tentatives de développement d’une technologie de voiture sans conducteur. Tesla tenterait de développer son propre système de taxi électrique sans conducteur, mais n’a pas encore présenté de prototypes au public.

Dans un reportage de novembre, la journaliste locale de CNBC, Deirdre Bosa, a comparé le fait d’être conduit par l’un des taxis sans conducteur de Cruise à « être conduit par un élève chauffeur », et a décrit plusieurs cas d’accidents évités de justesse et de multiples cas de klaxonnage au cours d’un trajet de 20 minutes. Son trajet Waymo était, en comparaison, « banal ».