Pourquoi est-ce que je me sens seul quand j’ai des amis ?

La recherche Google pour cette question a augmenté de 300 pour cent au cours de la dernière année.

Cela ne devrait pas vous choquer que nous soyons seuls. Nous sommes depuis des années dans une pandémie mondiale, et même avant, nous étions au milieu d’une « épidémie de solitude ». En 2023, le chirurgien général américain, le Dr Vivek Murthy, a tiré la sonnette d’alarme sur l’épidémie de solitude, déclarant qu’« environ la moitié des adultes américains ont déclaré avoir connu des niveaux mesurables de solitude » avant l’apparition du COVID. Ces dernières années, la solitude n’a fait qu’être exacerbée par notre réalité actuelle.

Sur Google, la recherche « pourquoi est-ce que je me sens seul quand j’ai des amis » a grimpé de 300 % l’année dernière, selon Google Trends. Au départ, cela n’a pas de sens ; L’existence d’amis ne devrait-elle pas signifier que vous ne vous sentez pas seul ? Selon les experts en amitié et en communication, pas du tout.

Qu’est-ce que la solitude ?

Tout d’abord, déterminons ce qu’est la solitude. La solitude peut être soit une situation chronique qui dure des mois ou des années, soit un sentiment temporaire et momentané, a expliqué Jeffrey Hall, professeur d’études en communication à l’Université du Kansas.

Hall, spécialisée dans les relations et les interactions sociales, affirme que la solitude peut être une réponse saine au sentiment de déconnexion. Si vous avez de bonnes relations, la solitude peut être un sentiment temporaire, a déclaré Hall, « parce que c’est exactement la façon dont le corps vous dit d’agir pour vous connecter ».

Nous comprenons à tort que la solitude est quelque chose à éviter ou que c’est un sentiment que vous ne devriez pas ressentir. Mais le désir d’avoir des amis est adaptatif et sain, selon Hall, et c’est quelque chose qui vous pousse à travailler pour garder vos amis près de vous.

Réseaux sociaux et solitude

Les « médias sociaux » sont intrinsèquement sociaux, n’est-ce pas ? Depuis des années, on dit le contraire : les médias sociaux ne sont parfois pas très sociaux du tout.

L’utilisation passive des médias sociaux – faire défiler les pages sans interagir directement avec qui que ce soit – est liée à des niveaux plus élevés de solitude. Si vous vous sentez déjà seul et que vous voyez d’autres personnes sur Instagram, vous vous sentirez probablement encore plus mal après cela.

Les moments forts que les gens partagent sur les réseaux sociaux peuvent vous donner une idée de ce qu’est une relation « idéale ». « Les gens se sentent seuls lorsqu’ils perçoivent un écart entre leurs relations réelles et ce qu’ils perçoivent comme des relations idéales », a déclaré Amanda Holmstrom, professeur au département de communication de la Michigan State University. « Ainsi, nous pouvons avoir des amis tout en ayant l’impression que ces amitiés ne sont pas « idéales ». » Le travail de Holmstrom se concentre sur la communication du soutien social dans les relations et sur son impact sur le bien-être.

Natalie Pennington, professeure adjointe d’études en communication à la Colorado State University, encourage à se concentrer sur les parties actives des médias sociaux, comme commenter des publications ou envoyer un message privé à quelqu’un.

Pourtant, discuter sur les réseaux sociaux ne guérit peut-être pas votre solitude. Dans un article, Hall et Pennington, ainsi que Andy Merolla, professeur à l’Université de Santa Barbara, ont découvert que l’utilisation des médias sociaux ne favorisait pas la connexion ni ne réduisait la solitude. « Être entouré numériquement de gens n’est pas un moyen utile de surmonter la solitude », a déclaré Hall à Indigo Buzz.

La technologie accrue nous a, dans le même temps, permis de ne pas nous présenter à nos amis (l’annulation d’un forfait se fait simplement par SMS), tout en nous obligeant à répondre à de nombreuses connexions qui n’étaient pas possibles avant les médias sociaux.

Pourquoi est-ce que je me sens seul quand j’ai des amis ?

« Il est tout à fait possible de se sentir seul quand on a des amis fantastiques », a déclaré Hall.

Pennington a identifié trois raisons pour lesquelles on peut se sentir seul lorsqu’on a des amis : on ne vit pas près de ses amis ; ils ne passent pas de temps avec eux ; ou ils ne se sentent pas proches d’eux.

« Il est tout à fait possible de se sentir seul quand on a des amis fantastiques. »

Le premier est explicite. Peut-être que vous vous êtes fait des amis à l’université et que vous avez tous déménagé dans des endroits différents après l’obtention de votre diplôme, ou que vous n’habitez plus près de votre ville natale, amis d’enfance.

Même si des amis sont à proximité, il y a des raisons pour lesquelles nous ne passons pas de temps avec eux. « Surtout à l’âge adulte… nous avons des obligations concurrentes, comme le travail ou la famille – et ces choses augmentent avec l’âge – c’est pourquoi nos réseaux d’amitié se rétrécissent », a expliqué Pennington, « et nous n’avons tout simplement pas de temps pour eux. autant qu’avant. »

Pennington, dont les recherches portent sur l’amitié et la satisfaction des besoins en matière de liens sociaux, a déclaré que cela est davantage le produit de l’étape de la vie que de la période actuelle dans laquelle nous vivons. Mais des facteurs politiques, sociétaux ou gouvernementaux peuvent également jouer un rôle.

« Les gens sont généralement satisfaits du nombre d’amitiés qu’ils entretiennent, mais moins satisfaits de la manière dont ils parviennent à les entretenir », a déclaré Holmstrom.

Et depuis la pandémie, nous consacrons beaucoup moins de temps aux autres. Peut-être êtes-vous retourné au bureau, mais de nombreuses personnes travaillent toujours à domicile et ont beaucoup moins d’interactions sociales au quotidien.

« Les gens ressentent encore les effets de choc du fait qu’ils tentent de trouver un moyen de réorganiser leur vie sociale » à la suite de la pandémie, a déclaré Hall. De nombreuses personnes ne s’isolent plus à cause du COVID (bien que d’autres le soient, et l’Organisation mondiale de la santé classe toujours le COVID comme une pandémie), mais il est indéniable que nos vies ont été affectées par les confinements et le travail à distance prolongé.

« Nous nous sommes habitués à la solitude », a poursuivi Hall. « Nous nous sommes habitués à beaucoup moins de stress social, à beaucoup moins d’opportunités d’être avec d’autres personnes. »

Hall a développé la théorie de la communication, du lien et de l’appartenance (CBB), selon laquelle les gens équilibrent leur énergie d’interaction sociale avec leur besoin d’appartenance. Lorsque nous rencontrons de nouvelles personnes en particulier, cela nous demande plus d’énergie pour créer des liens significatifs. Si vous n’êtes pas habitué à être entouré de gens – et que vous êtes épuisé par toutes les autres tâches de votre vie – la quantité d’énergie dont vous disposez pour les amitiés nouvelles et existantes diminue.

Au cours des dernières années, notre niveau de référence en matière d’interaction sociétale a également diminué, ce qui a conduit à une « inertie sociétale », a déclaré Hall. « Nous sommes habitués à moins (d’interactions), et puis nous nous disons : ‘Mec, je me sens seul.' »

Comment se sentir moins seul

Même si les réseaux sociaux n’aident pas à lutter contre la solitude, d’autres formes de connexion le feront. En fait, Hall encourage les gens à réagir à leur solitude en agissant.

Sans surprise, l’interaction en face à face est le meilleur moyen de se sentir moins seul, selon les recherches de Hall, Pennington et Merolla. Cela est particulièrement vrai si vous connaissez bien les gens qui vous entourent. Cela remonte à la théorie CBB : vous obtenez ce besoin d’appartenance satisfait et vous êtes stimulé par le fait d’être entouré de personnes qui vous connaissent.

Si l’interaction en personne n’est pas possible, planifiez un appel téléphonique avec un ami ou un proche.

« Les appels téléphoniques semblent actuellement être la forme de communication à distance la plus remarquable par rapport à toute autre forme de communication », a déclaré Hall. Cela reste cohérent dans les recherches actuelles ainsi qu’avant les médias sociaux. Plus bas dans « l’échelle de communication », se trouve le chat vidéo ; envoyer des SMS ; SMS de groupe ; et les médias sociaux et les e-mails vers le bas.

Peut-être avez-vous l’habitude de ne pas répondre aux messages ou de ne pas donner suite aux gens. C’est compréhensible, surtout compte tenu du piège d’être redevable (ou du moins de penser que vous l’êtes) de répondre aux SMS, aux e-mails, aux messages Slack, aux DM… la liste est longue. Mais nous pouvons pratiquer l’habileté de renvoyer le texte, ou de faire un suivi et de demander à recevoir un appel téléphonique. Vous pouvez l’intégrer à votre routine, si vous en avez la capacité.

Cela est particulièrement vrai si vous êtes ami avec quelqu’un qui se sent seul et déconnecté. « S’assurer d’être plus réceptif aux personnes en difficulté est en fait une très bonne chose à faire », a déclaré Hall. « Si vous en avez plus, vous devriez en donner plus. »

Si vous êtes chroniquement seul – ce qui engendre la dépression et vice versa, a déclaré Hall – alors s’en sortir peut être plus difficile. Si vous êtes très anxieux ou déprimé, demandez l’aide d’un professionnel si possible. Vous n’avez pas besoin de vous mettre la pression pour augmenter vos interactions sociales ; donnez-vous la grâce.

Sachez que vous pouvez vous sentir plus proche de vos amis en quelques minutes chaque jour. Dans une recherche menée par Hall, Holmstrom et Pennington, ils ont découvert que le simple fait de faire une petite action avec un ami au cours d’une journée augmente le bien-être des gens. Ces actions ne prennent pas beaucoup de temps et sont tout à fait réalisables, a déclaré Holmstrom : plaisanter, pratiquer une écoute attentive lorsqu’un ami parle ou offrir un compliment sincère à un ami.

« Une chose que j’ai fait ces derniers temps, c’est de contacter certains de mes amis d’enfance lorsque je me souviens de quelque chose d’amusant ou de drôle que nous avons fait dans le passé », a déclaré Holmstrom. « Je leur rappelle cette époque et à quel point ce souvenir est important pour moi. Même si je ne peux pas parler pour eux, je sais que cela me donne le sentiment d’être connecté avec eux et de garder notre amitié vivante, malgré nos vies trépidantes. et la distance géographique. »