Quand les horloges passent à l’heure d’été et pourquoi nous le faisons

Ne pouvons-nous pas simplement… ne pas changer nos horloges ?

Les horloges de nos smartphones font quelque chose de bizarre deux fois par an : un jour du printemps, elles avancent d’une heure et nos alarmes sonnent une heure plus tôt. Nous nous réveillons les yeux larmoyants et confus jusqu’à ce que nous nous souvenions de ce qui vient de se passer.

Par la suite, « l’heure d’été » devient la norme pendant environ huit mois (et oui, cela s’appelle « l’heure d’été » et non « l’heure d’été ». Ce n’est pas moi qui fixe les règles). Puis, à l’automne, c’est l’inverse qui se produit. Nos horloges reculent d’une heure et nous nous réveillons reposés, quoique un peu inquiets.

Un léger chaos s’ensuit lors des deux changements d’horloge annuels. Ce qui ressemble à un allongement ou un raccourcissement brusque et drastique de la journée fait que le temps lui-même semble fictif. Les bébés et les chiens exigent que leurs anciennes habitudes de sommeil et d’alimentation restent inchangées. Et des effets plus conséquents – pour le meilleur ou pour le pire – peuvent également être impliqués (nous en parlerons plus dans une minute).

Changer nos horloges est une attaque totale contre notre perception du temps comme loi immuable de la nature. Cela interrompt nos vies d’une manière quelque peu obscure, précisément parce que ces perturbations, ainsi que la confusion et le malaise qui les accompagnent, sont la norme. Il est cependant raisonnable de se poser des questions : pourquoi quelque chose d’aussi étrange est-il considéré comme normal ? Comment ça marche? Devons-nous vraiment le faire ? Est-ce que ça s’arrêtera un jour ?

Et voici les réponses.

Pourquoi passons-nous à l’heure d’été ? Qu’est-ce que ça veut dire?

L’idée populaire selon laquelle Benjamin Franklin a inventé l’heure d’été est à moitié vraie. Il a écrit une lettre humoristique au rédacteur en chef du Journal de Paris en 1784 au sujet de son réveil accidentel à 6 heures du matin et de sa découverte : « Surprise ! – le soleil brillait tôt le matin depuis le début, et il le manquait en somnolant jusqu’à midi. Dans sa lettre, Franklin analyse quelques chiffres et conclut que les gouvernements devraient utiliser des incitations fiscales pour essayer d’inciter leurs citoyens à rester éveillés chaque fois que le soleil brille, en grande partie afin d’économiser de l’argent sur les bougies. Dans l’esprit, cela est similaire aux objectifs de l’heure d’été, mais Franklin n’a pas proposé que tout le monde change d’horloge deux fois par an.

Si vous avez besoin d’un seul nom, le promoteur immobilier résidentiel britannique William Willett, qui a écrit le pamphlet de 1907 « The Waste of Daylight », était probablement l’inventeur de l’heure d’été – ou comme il l’appelait « l’heure d’été britannique ».

Un entomologiste néo-zélandais nommé George Hudson avait discrètement proposé une idée similaire quelques années plus tôt, en 1895, mais Willett était un riche homme d’affaires qui a finalement réussi à transformer son idée en une proposition parlementaire formelle au Royaume-Uni. le crédit sur Hudson parce que son plan a donné des résultats, mais n’hésitez pas à être en désaccord avec moi.

Willett était un lève-tôt et un golfeur passionné, et il avait donc une fixation sur l’heure à laquelle le soleil se levait et se couchait. Dans cet esprit, il a proposé deux phases annuelles de changement d’heure : une en avril et une en septembre. L’idée plus élaborée de phase de changement d’heure de Willett aurait signifié une série de quatre changements d’heure par incréments de 20 minutes chacun, étalés sur une période de quatre semaines. C’était incroyablement compliqué, mais cela aurait atténué l’impact brutal.

Toute cette complexité rend probablement le plan de Willett un peu dérangé, mais gardez à l’esprit que cela visait à résoudre un problème dont les humains modernes, qui changent d’horloge, ne sont que vaguement conscients : le crépuscule arrive de manière ennuyeuse au début des mois les plus chauds de l’heure standard. Il fait chaud et il y a beaucoup de lumière du jour pour jouer davantage au golf si vous êtes Willett, ou pour attraper des insectes si vous êtes Hudson. Et pourtant, toute cette lumière du jour supplémentaire se diffuse dès le matin, alors que tout le monde est à peine réveillé. Quel gâchis!

Willett n’a jamais vu sa proposition adoptée de son vivant. L’année après la mort de Willett, cependant, au milieu des contraintes de ressources de la Première Guerre mondiale, le Royaume-Uni a mis en œuvre le plan de changement d’horloge une heure à la fois, et non le plan plus progressif de Willett, d’une durée d’un mois, en l’appelant l’été. Time Act de 1916. Mais la Grande-Bretagne n’a adopté l’heure d’été qu’après que son ennemi de guerre, l’Empire allemand, l’ait adoptée en premier. Initialement, l’objectif était de conserver le charbon pour l’effort de guerre, mais lentement, par à-coups au cours du reste du 20e siècle, la majeure partie de l’Europe, une grande partie du monde anglophone, une partie de l’Amérique latine et quelques autres endroits. changements d’heure officiellement mis en œuvre.

Cela nous amène à peu près au présent. On estime qu’environ un milliard de personnes, soit environ un huitième de la population mondiale, doivent désormais faire face à deux changements d’heure annuels : l’un à l’approche des mois les plus chauds, pour rendre plus utilisables les heures de clarté des jours les plus longs, et une fois quand l’hiver arrive, parce qu’il n’y a pas de lumière supplémentaire pour tirer parti de ces infernales nuits d’hiver.

Où passe l’heure d’été et quand ?

Sans entrer dans les détails, voici la plupart des endroits où les horloges sont changées :

• Les États-Unis, moins la majeure partie de l’Arizona et d’Hawaï

• La majeure partie du Canada

• La majeure partie du Mexique

• Cuba

• La majeure partie de l’Europe

• Certaines parties de l’Australie

• Nouvelle-Zélande

• Israël/Palestine

• Syrie

• Liban

• Jordan

• L’Iran

• Et plus!

Quand les horloges changent pour le début de l’heure d’été 2024

Pour la plupart d’entre nous, le changement d’heure se produit un peu la nuit. Si vous voulez en être témoin, voici comment procéder :

Si vous êtes aux États-Unis et que vos horloges ne changent pas automatiquement, aux petites heures du 10 mars, attendez jusqu’à 2h00 et avancez votre horloge à 3h00 Cette heure manquante disparaît tout simplement dans un trou de ver.

Cet automne, vous devrez reculer vos horloges d’une heure le matin du 3 novembre s’ils ne changent pas d’eux-mêmes. Si vous voulez voir l’heure changer en action, vous pouvez rester éveillé la nuit du 2 novembre et attendre jusqu’à 2 heures du matin le 3 novembre. À ce moment-là, reculez votre horloge d’une heure et, oui, répétez l’heure qui vient de se produire.

L’heure d’été est-elle bonne ?

Il n’existe tout simplement pas d’opinion objectivement correcte sur l’heure d’été.

Les avantages économiques de l’ajustement de l’horloge en temps de guerre étaient réels et immédiats, selon le livre Seize the Daylight: The Curious and Contentious Story of Daylight Saving Time de David S. Perau. L’adoption de l’heure d’été a conduit à « une augmentation des heures supplémentaires », ainsi qu’à « des réductions de puissance pour l’éclairage électrique (qui) étaient en moyenne d’environ 20 pour cent ». Cette réduction de 20 pour cent de la consommation d’énergie correspondait à « une réduction d’environ 1 pour cent de la quantité totale de charbon utilisée à toutes fins en un an ». Une économie d’un pour cent, c’est énorme.

Les arguments contre l’heure d’été, qui prive la lumière du matin pour la donner au soir, tournent souvent autour des inquiétudes concernant les écoliers, qui sont obligés d’attendre leur bus du matin dans l’obscurité, les exposant potentiellement à la criminalité et à une augmentation des accidents de voiture. . Comparez cette préoccupation avec une étude de 2015 de Brookings montrant que l’heure d’été réduit la criminalité en reculant d’une heure la couverture de l’obscurité nocturne, ce qui entraîne une économie de 59 millions de dollars par an en réduction des vols.

Mais le changement d’heure et le chaos qui l’accompagne semblent engendrer des problèmes réels, parfois mortels. Une étude sur le passage de l’heure d’été à l’heure standard en automne suggère fortement que cet événement déclenche une augmentation de 11 % de la dépression aiguë chez les personnes sensibles. Ce même changement d’heure était également autrefois associé à une augmentation soudaine de 24 % des signalements de crises cardiaques. Une autre étude a lié l’autre changement d’heure – celui du printemps – à une augmentation de 6 pour cent des accidents de voiture mortels.

Ce qui nous amène au mouvement croissant visant à verrouiller l’heure d’été et à arrêter complètement les changements d’horloge.

L’heure d’été est-elle déjà permanente ?

Non.

59 pour cent des Américains sont favorables à un changement permanent de l’heure d’été et 62 pour cent sont favorables à l’élimination du changement d’heure par quelque moyen que ce soit. L’heure d’été permanente repousserait le temps de plus d’une heure pour toujours. Le soleil ne serait pas au-dessus de 12h00 mais à 13h00. Cela entraînerait plus de soleil le soir toute l’année, mais aussi plus d’obscurité matinale, c’est pourquoi certains experts qui souhaitent abolir le changement d’heure préféreraient une norme permanente. temps.

Mais ici, aux États-Unis, l’heure d’été permanente pourrait réellement se produire.

Le 15 mars 2022, le Sénat américain a adopté de manière inattendue un projet de loi intitulé « The Sunshine Protection Act », qui pourrait donner l’impression que l’heure d’été est sur le point d’être permanente. Pas si vite.

Le projet de loi constituait une étude de cas intéressante sur la démocratie américaine. Il a été présenté le 9 mars 2022 et adopté brusquement six jours plus tard via ce qu’on appelle le consentement unanime. Cela signifie que lorsque le projet de loi a été soumis à un vote initial rapide, personne n’a émis d’objections et il a donc été adopté sans autre délibération. Dans le Sénat américain, habituellement glacial, ce genre de chose n’arrive presque jamais, selon Paul McLeod de Buzzfeed News. Le rapport de McLeod sur l’adoption du projet de loi note que les sénateurs Tom Cotton et Roger Wicker faisaient partie de ceux dont les convictions déclarées étaient opposées à la fin du changement d’heure. L’un ou l’autre de leurs votes aurait dû rendre le consentement unanime impossible, mais ils n’étaient tout simplement pas là pour s’y opposer.

Ce projet de loi est cependant mort à la Chambre et le processus a dû recommencer. Le sénateur Marco Rubio a réintroduit le Sunshine Protection Act en 2023, mais il ne semble pas que le miracle sénatorial de 2022 se reproduise.

L’heure d’été sera-t-elle un jour permanente ?

Si vous souhaitez désespérément voir le changement d’heure aboli au cours de votre vie, il serait peut-être judicieux de limiter votre militantisme au gouvernement de votre État. Presque tous les États ont adopté ou envisagé des lois qui aboliraient le changement d’heure. Mais bien sûr, cela est compliqué par la loi fédérale exigeant que toute utilisation de l’heure d’été soit uniforme dans tout le pays.

La meilleure chose pour nous tous, alors, est peut-être d’arrêter d’essayer de contrôler cette vaste machine kafkaïenne et de s’abandonner au rappel semestriel de notre impuissance politique collective et de la fausseté du temps.

Note: Cet article a été initialement publié avant le passage à l’heure standard fin 2022. Il a été édité et republié pour le printemps 2024.