Si vous avez regardé certaines vidéos YouTube, les enquêteurs ont demandé vos données à Google

Les données partagées sur YouTube suscitent des inquiétudes en matière de liberté civile.

Si vous vous êtes déjà demandé en plaisantant si votre historique de recherche ou de visualisation allait « vous mettre sur une sorte de liste », votre inquiétude est peut-être plus que justifiée.

Dans des documents judiciaires désormais non scellés examinés par Forbes, Google a reçu l’ordre de communiquer les noms, adresses, numéros de téléphone et activités des utilisateurs des comptes Youtube et des adresses IP qui ont regardé certaines vidéos YouTube, dans le cadre d’une enquête criminelle plus large menée par des enquêteurs fédéraux.

Les vidéos ont été envoyées par des policiers infiltrés à un blanchisseur présumé de crypto-monnaie sous le nom d’utilisateur « elonmuskwhm ». Lors de conversations avec le commerçant de bitcoins, les enquêteurs ont envoyé des liens vers des didacticiels publics YouTube sur la cartographie via des drones et des logiciels de réalité augmentée, détaille Forbes. Les vidéos ont été visionnées plus de 30 000 fois, vraisemblablement par des milliers d’utilisateurs sans rapport avec l’affaire.

Les enquêteurs fédéraux ont ordonné à la société mère de YouTube, Google, de transmettre discrètement toutes ces données sur les téléspectateurs pour la période du 1er au 8 janvier 2023, mais Forbes n’a pas pu confirmer si Google s’était conformé.

La récupération obligatoire des données est inquiétante en soi, selon les experts en matière de confidentialité. Les enquêteurs fédéraux ont fait valoir que la demande était légalement justifiée dans la mesure où les données « seraient pertinentes et importantes pour une enquête criminelle en cours, notamment en fournissant des informations d’identification sur les auteurs », citant une justification utilisée par d’autres forces de police à travers le pays. Dans une affaire survenue au New Hampshire, la police a demandé des données similaires lors d’une enquête sur des alertes à la bombe diffusées en direct sur YouTube – l’ordonnance demandait spécifiquement des informations sur l’audience à certains horodatages pendant les diffusions en direct.

« Avec toutes les demandes des forces de l’ordre, nous avons un processus rigoureux conçu pour protéger la vie privée et les droits constitutionnels de nos utilisateurs tout en soutenant le travail important des forces de l’ordre », a déclaré le porte-parole de Google, Matt Bryant, à Forbes. « Nous examinons chaque demande de validité juridique, conformément à l’évolution de la jurisprudence, et nous nous opposons régulièrement aux demandes trop larges ou autrement inappropriées concernant les données des utilisateurs, y compris en nous opposant totalement à certaines demandes. »

Les experts en matière de protection de la vie privée s’inquiètent toutefois du type de précédent créé par l’ordonnance du tribunal, citant des inquiétudes concernant les protections des premier et quatrième amendements. « C’est le dernier chapitre d’une tendance inquiétante où nous voyons les agences gouvernementales transformer de plus en plus les mandats de perquisition en filets numériques », a déclaré le directeur exécutif du Surveillance Technology Oversight Project, Albert Fox-Cahn, à la publication. « C’est inconstitutionnel, c’est terrifiant et cela arrive tous les jours. »

Depuis des années, les défenseurs appellent Google à être plus transparent sur ses politiques de partage de données, avec des craintes alimentées par les arrestations ouvertes en cours de manifestants et la criminalisation rampante de l’avortement à l’échelle de l’État.

En décembre, Google a mis à jour ses politiques de confidentialité pour permettre aux utilisateurs de sauvegarder leurs données de localisation directement sur leurs appareils plutôt que sur le cloud, et a réduit la durée de conservation de ce stockage. Les nouvelles politiques ont également indirectement retardé la solution de contournement d’enquête utilisée de longue date par les forces de l’ordre. les responsables utilisent les données de localisation de Google pour cibler les suspects.

Google a été traduit en justice pour de telles préoccupations au cours de l’année dernière, notamment dans deux affaires devant la Cour suprême de l’État concernant la constitutionnalité des mandats de recherche par mot clé, qui obligent les sites à fournir les données de recherche Internet d’un individu.