Un couple d'influenceurs queer s'est séparé avec des publications Instagram correspondantes. Leurs fans ont des idées.

Anjali Chakra et Sufi Malik ont ​​annoncé leur rupture quelques semaines avant leur mariage, et la réaction des réseaux sociaux a été rapide.

En faisant correspondre des publications Instagram dans des couleurs inversées en noir et blanc, Anjali Chakra et Sufi Malik, un couple sud-asiatique queer apparemment né d'Internet lui-même, ont annoncé la fin de leur relation quelques semaines seulement avant leur mariage. Les messages austères se lisaient presque à l’identique, révélant que Malik avait triché et qu’ils avaient décidé de mettre fin à la relation.

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Les réactions ont été rapides sur les réseaux sociaux, allant de fans au cœur brisé qui avaient à un moment donné félicité le couple pour la façon dont ils ont comblé les divisions religieuses et culturelles, jusqu'à des publications sur la nature des ruptures publiques et de la tricherie. Mèmes, blagues et méta-commentaire tous sont également apparus à la suite de la rupture, comme pour signifier que la perte était une grande expérience communautaire – une réaction assez courante dans les cultures collectives.

Pour de nombreux sud-asiatiques queer, Chakra et Malik étaient les nôtres, un couple qui ressemblait à nos amis et avait trouvé une famille plutôt que ce à quoi ressemblait l'attente étroite de l'hétérosexualité.

Comment un moment viral a rendu un couple célèbre

L’espace occupé par Chakra et Malik n’était pas nominal pour les fans ou les internautes vaguement conscients de leur existence. Il est rare de trouver un couple interreligieux et interculturel pakistanais-musulman et indo-hindou, et encore moins un couple queer et publiquement révélé.

Pour Devashree Thaker, 24 ans, il est difficile d'exagérer l'importance du couple.

« Ils étaient l'un des premiers couples desi queer 'mainstream' que j'ai jamais vu », ont-ils déclaré. « Honnêtement, c'était tellement réconfortant de voir comment la famille d'Anjali les soutenait ainsi que leur relation. »

Les exemples comme celui-ci peuvent être rares en raison de l’homophobie en Asie du Sud et dans la diaspora. L’automne dernier, la Cour suprême indienne a refusé de reconnaître le mariage homosexuel, portant un coup dur aux militants et aux avocats qui avaient passé des années à s’organiser autour de cette question. Aux États-Unis, même après que la Cour suprême a reconnu l’égalité du mariage, de nombreux Sud-Asiatiques sont toujours confrontés à l’homophobie et à la transphobie de la part des membres de leur famille et de leur communauté. Et puis il y a les différences nationales et culturelles, qui n’ont fait que s’aggraver dans le contexte de la montée du nationalisme hindou en Inde.

« Le Pakistan et l'Inde ont une longue histoire de différences politiques, idéologiques et religieuses », a déclaré Nur E. Makbul, professeur adjoint d'arts de la communication à l'Université d'Alabama à Huntsville. « Même lorsque (les gens) viennent aux Etats-Unis, ces choses sont toujours là : l'histoire de la guerre, la ségrégation, l'histoire communautaire. »

Ce qui différenciait Chakra et Malik, c'était que leur relation montrait que malgré l'homophobie généralisée ainsi que les divisions religieuses, l'amour pouvait surmonter ces barrières.

« C'était comme une victoire collective de les voir si heureux et amoureux en même temps », a déclaré Thaker.

Le couple est apparu pour la première fois en ligne à l’été 2019, lorsqu’ils ont tourné ce qui allait devenir une publicité virale pour une société appelée Borrow the Bazaar. Les photos mettaient en évidence Malik et Chakra dans des lehengas assortis au souci et au rouge jusqu'au sol. Alors que les fans en ligne applaudissaient, le couple devait encore naviguer dans un territoire émotionnel et culturel trouble.

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À cette époque, il était impossible d’éviter ces photos. Pour moi, ils représentaient quelque chose de bien plus grand que deux personnes queer en vêtements traditionnels : un avenir, un avenir après des conversations difficiles et des sorties et des cris. La relation entre Chakra et Malik semblait plus grande que l'étroitesse d'esprit de nos proches – c'était un chemin différent ; une sortie.

Makbul, qui a étudié les ruptures LGBTQ+, note également que les divisions culturelles, religieuses et ethniques peuvent s'avérer être des obstacles auxquels les autres couples au sein de la même communauté n'ont pas à faire face.

« (Dans) les relations interconfessionnelles, (entre) un Pakistanais-musulman et un Indien-Hindou, il y a plus de luttes que n'importe quel type de relation (intracommunautaire) », a déclaré Makbul. Il a noté qu'en plus de combler ces divisions culturelles entre eux individuellement, l'intolérance des membres de la famille et de la communauté constitue également une menace.

Makbul a également déclaré que les différences de valeurs concernant le mariage au sein de sa propre communauté font souvent qu'il est difficile pour les familles d'accepter pleinement les relations qui existent entre les communautés d'Asie du Sud.

Serena Zets, 23 ans, se souvient clairement de ce moment viral car il coïncidait avec le moment où ils sortaient également avec une autre personne queer sud-asiatique. Le seul bémol ? Cela invitait à des comparaisons indésirables sur la relation de Zets avec celle de Malik et Chakra.

« J'ai commencé à remarquer que des gens qui n'étaient pas sud-asiatiques se référaient à moi et à mon partenaire à l'époque en disant 'ils sont soufis et anjali', ce qui était bizarre, raciste et inconfortable », a déclaré Zets.

Pourtant, Zets a soutenu la relation entre Chakra et Malik pour l'essentiel, devenant légèrement désillusionné à mesure que le couple devenait de plus en plus comme tous les autres couples d'influenceurs.

« Je pense que la séance photo initiale, qu'ils n'avaient pas l'intention de devenir aussi grande qu'elle l'était, les gens l'ont regardée et y ont vu de la beauté et de l'amour », ont-ils déclaré. « Mais au fil des années, je pense que c'est devenu leur gagne-pain. »

Une rupture choquante

Pour Keerthi, 24 ans, la partie la plus intéressante de la rupture a été la manière dont ils l'ont annoncée publiquement. Keerthi a demandé à être mentionné par son prénom uniquement parce qu'il ne s'adresse pas à sa famille.

« (C'était) tellement choquant que cela corresponde à la palette de couleurs inversée des publications Instagram publiées en même temps », ont-ils déclaré. « C'était clairement prévu, 'd'accord, tu appuies sur le message, je vais appuyer sur le message', et, vous savez, c'était tellement bizarre pour moi. »

Ils ont également été frappés par le fait que, puisque leur renommée s'est accumulée en mettant en valeur leur identité, la rupture a également été informée de la même manière par ces mêmes identités.

« Il ne s'agit pas d'un couple qui s'est séparé, c'est du couple 'Indo-Pakistanais WLW' qui s'est séparé. »

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De la même manière, Thaker s'inquiète de la façon dont les personnalités publiques de Chakra et Malik signifient qu'il est impossible d'ignorer l'assaut des publications sur les réseaux sociaux à leur sujet.

« ​​Le fait que votre relation soit aussi exposée au public et soumise à un examen aussi minutieux est si intense, et c'est un peu triste de voir à quel point il est nécessaire de rendre des comptes au grand public pendant cette période », a déclaré Thaker.

Même la façon dont les gens communiquent sur la rupture en ligne et dans les discussions de groupe met en évidence la communauté que possèdent de nombreux sud-asiatiques homosexuels aux États-Unis. Stuti Sharma, 24 ans, l'a découvert alors qu'il se préparait à voyager pour aider à prendre soin de son ami qui était sur le point de subir une opération chirurgicale majeure.

« Je m'apprêtais à prendre l'avion pour venir m'occuper d'eux et c'est là que j'ai découvert tout cela, j'étais sur Twitter », a déclaré Sharma. Depuis lors, il y a eu des messages de discussion en groupe, des analyses approfondies de Reddit et de très nombreuses discussions sur le sujet.

« Je comprends le profond attachement que les gens ressentent probablement », ont-ils déclaré.

Plus que le discours ou le drame, Sharma note que ce que les gens aimaient chez le couple, c'était leur attention et leur dévouement mutuel.

« C'est nul quand il y a quelqu'un que vous admirez et que vous aimez vraiment son amour, et que vous vous dites 'wow, ça n'a pas marché' », a déclaré Sharma. Mais, disent-ils, il est important de se rappeler que « l’amour est si réel ».