La saison 3 de « Hacks » vous fera manquer « Les deux autres »

Jean Smart continue d'éblouir, mais les blagues ne débarquent pas.

Comment décrivez-vous le sentiment que vous ressentez lorsque vous revisitez quelque chose que vous aimez, pour ensuite réaliser que ce n'est pas aussi génial que vous le pensiez ? Est-ce de la déception, de la frustration, une nostalgie à rebours ?

Peu importe comment vous voulez l'appeler, c'est ce que je ressens à propos de la saison 3 de Hacks.

Cette saison, la comédie primée aux Emmy Awards, avec Jean Smart et Hannah Einbinder, tombe dans une routine ennuyeuse. Bien sûr, en surface, cela va certainement plus loin : la comédienne vétéran Deborah Vance (Smart) et la jeune comédienne Ava Daniels (Einbinder) se réunissent pour tenter de faire de Deborah la prochaine animatrice de Late Night, l'émission phare qu'elle a failli animer plus tôt dans sa série. carrière. Mais sous le spectacle – y compris un somptueux épisode rôti et la version Hacks d'un spécial de Noël – la comédie de la série tourne dans des cercles sûrs et répétitifs.

En regardant la saison 3 de Hacks, il est difficile de ne pas souhaiter que cela ressemble davantage à The Other Two, un autre Max Original qui a fait la satire de l'industrie du divertissement. Les deux autres se sont constamment poussés à être plus risqués et plus étranges – prenez sa parodie surréaliste de Pleasantville ou une farce impliquant de faux Applebees construits pour une soirée en famille. Ava et Deborah sont censées se pousser mutuellement à être meilleures de la même manière, chacune rendant les blagues de l'autre plus pointues et plus fortes. Mais face à la brillante troisième (et dernière) saison de The Other Two, la troisième sortie de Hacks ne semble tout simplement pas si drôle. On se sent surtout en sécurité.

Hacks a-t-il dépassé son apogée ?

Depuis la première saison de Hacks, je pensais que c'était hystérique. J'ai adoré les combats générationnels de Deborah et Ava, en particulier leur langage amoureux consistant à s'insulter mutuellement. (Deborah vise fréquemment les mains d'Ava, tandis qu'Ava critique Deborah pour sa richesse absurde.) Pourtant, en regardant l'intégralité de la saison 3 – et même en revisitant d'anciens épisodes – je me demande si le pouvoir de star de Smart et sa chimie avec Einbinder m'ont rendu aveugle à la vérité. : Hacks n'a jamais été aussi drôle qu'éblouissant.

Avec le recul, aucune des comédies d'insultes de Deborah n'est vraiment inspirée, et les extraits de son spécial confessionnel – celui qui relance essentiellement sa carrière – ne semblent pas aussi révélateurs. Il y a des choses à rire ici, bien sûr, comme un gag qui voit Deborah essayer de trouver un moyen de contourner la nouvelle règle d'Ava « plus d'insultes d'apparence ». Mais après toutes ces répétitions, cette veine d’humour commence à paraître obsolète.

Ailleurs, l’horreur d’Ava face aux punchlines les plus problématiques de Deborah est devenue une béquille. Les blagues offensantes mènent à une mini-conférence d'Ava, puis à un brusque revirement de Deborah qui oblige Ava à admettre qu'elle est une hypocrite – ou à faire un compromis afin de faire avancer sa carrière. À quelle fréquence Hacks peut-il répéter cette formule pour rire sans la modifier ? Pratiquement sans fin, selon la saison 3.

Il en va de même pour les interactions entre Deborah et le manager frénétique d'Ava, Jimmy (Paul W. Downs) et son assistante désemparée Kayla (Meg Stalter). Souvent, Kayla met son pied dans sa bouche – en disant qu'elle trouve la mère de Jimmy sexy, par exemple – et les gens autour d'elle s'arrêtent pour revenir sur ce qu'elle a dit. Avec cette routine, tout élan s'arrête, toute blague est passée au microscope jusqu'à ce qu'elle ne soit plus une blague. Même un tir de réaction au bon moment ferait deux fois plus de travail que ces morceaux plus longs.

Avec ses dénigrements interminables des nombreuses erreurs de Kayla ou les moqueries politiquement incorrectes de Deborah, Hacks s'excuse constamment. Malgré ses fanfaronnades sur l'humour audacieux, la série tient la main du public et lui fait savoir qu'un personnage a dit quelque chose de mal, plutôt que de laisser le public porter ce jugement par lui-même et réagir à l'absurdité du contenu. Au lieu de peaufiner une blague, ces moments les adoucissent.

En revanche, The Other Two s’est souvent penché davantage sur ses blagues et sur les horreurs accrues de sa vision de l’industrie du divertissement. C'est ainsi que nous nous retrouvons avec une fausse pièce intitulée 8 hommes gays atteints du SIDA : un poème en plusieurs heures. C'est une satire impressionnante que The Other Two réussit de manière spectaculaire précisément parce qu'elle s'y engage, avec un épisode entier se déroulant tout au long d'une représentation de la série pendant plusieurs jours.

Les hacks n’ont certainement pas besoin d’aller aussi loin. Mais j'aimerais qu'il trouve une nouvelle blague qui pourrait lui donner la même étincelle, la même spécificité et la même fraîcheur que les deux autres ont conservées tout au long de son parcours. Sinon, il se repose simplement sur ses lauriers désormais usés.

Deborah et Ava forment toujours un excellent couple télé – surtout lorsque les choses deviennent sérieuses.

Hacks a encore une étincelle d’inspiration majeure dans sa manche. La relation entre Deborah et Ava reste toujours aussi étrangement chaotique, codépendante et convaincante. Cette saison amène ce duo à certains de leurs plus hauts et de leurs plus bas niveaux, de la poursuite de Late Night à une randonnée de l'enfer. Et quand elles ne se tirent pas dessus avec des insultes qui semblent routinières à ce stade, ces deux femmes ont des conversations assez intenses et franches.

Prenez le combat constant de Deborah contre son vieillissement. À un niveau superficiel, cela signifie qu'elle utilise des choses comme des pailles anti-âge pour rester sans rides. Mais à un niveau plus profond, cela signifie rechercher des émissions de plus en plus grandes, comme Late Night, car elle craint de ne plus avoir beaucoup de clichés. Ses discussions avec Ava à ce sujet sont poignantes, atténuant le poids du drame relationnel personnel plus faible d'Ava et permettant aux deux de continuer à se connecter sur la façon de réussir dans la comédie.

L'accent mis par la saison 3 sur la famille est également poignant, avec Deborah essayant de se faire pardonner avec des gens comme sa fille DJ (Kaitlin Olson). Ailleurs, Hacks aborde la culture de l'annulation dans un épisode qui, même s'il n'est peut-être pas entièrement réussi dans son analyse de la question, prend au moins des risques intéressants en tenant compte de l'héritage comique de Deborah. C'est fascinant de voir Deborah se tortiller lorsqu'elle doit faire face à ses erreurs. Et il est fascinant de voir les conférences habituelles d'Ava prendre plus de sens que la simple préparation d'une blague « Ava est performative ».

Hacks ne s'est jamais distancé des thèmes plus lourds et plus dramatiques. Une grande partie de la série traite du sexisme dans la comédie, la saison 1 voyant Deborah affronter un humoriste grossier pour avoir harcelé des interprètes féminines. Ailleurs, la série cible le chagrin : Ava passe une grande partie de la saison 2 à pleurer la mort de son père la saison précédente, tandis que Deborah est toujours en train de traiter sa relation perdue avec son ex-sœur Kathy. Malgré tout cela, c'est la première fois que je me dis : « J'aime mieux Hacks quand il fonctionne comme un drame. »

Bien sûr, la comédie et le drame ne fonctionnent pas toujours sur un mode binaire : l'ours vient à l'esprit, et même les deux autres pourraient devenir très sombres quand il le fallait. Mais Hacks est une comédie sur les comédiens – est-ce trop demander pour faire rire ?

Hacks La saison 3 débute le 2 mai sur Max, avec de nouveaux épisodes tous les jeudis.