Le service de messagerie instantanée ICQ ferme ses portes après 27 ans
La fin de l’ère Internet.
L’une des plateformes en ligne les plus anciennes et encore en activité ferme enfin ses portes après 27 ans. ICQ, un service de messagerie instantanée autrefois populaire, a annoncé vendredi via son site Internet qu'il fermerait ses portes le mois prochain.
« ICQ cessera de fonctionner à partir du 26 juin », lit-on dans un message sur ICQ.com. « Vous pouvez discuter avec des amis dans VK Messenger et avec des collègues dans VK WorkSpace. »
Les recommandations alternatives concernent les plateformes de messagerie appartenant à VK, une plateforme de médias sociaux basée en Russie et populaire dans le pays et qui fonctionne un peu comme Facebook. VK a acquis ICQ en 2010 auprès d'AOL, qui avait acheté le service en 1998.
La première des messageries instantanées
ICQ est considéré comme l’un des services de messagerie instantanée sur Internet, sinon le premier.
La plateforme, nommée d'après l'expression « Je te cherche », a été développée par une petite société israélienne nommée Mirabilis et lancée en novembre 1996. ICQ est antérieur à d'autres services de messagerie instantanée populaires comme AOL Instant Messenger (AIM), devenu synonyme d'espace de messagerie instantanée.
Du milieu des années 90 jusqu’aux dernières années, les services de messagerie instantanée régnaient en maître sur Internet. Des services comme AIM, MSN Messenger et Yahoo Messenger, soutenus par les géants de la technologie en ligne de l'époque, constituaient l'un des principaux moyens d'interaction des internautes avant les médias sociaux.
Cependant, malgré ces gros concurrents, ICQ s’est imposé parmi les premiers utilisateurs d’Internet. En 1998, son plus grand rival, AOL, a acquis la société pour un paiement initial de 287 millions de dollars, suivi de 120 millions de dollars supplémentaires sur trois ans en fonction des performances des services.
En 2001, AOL a annoncé qu'ICQ comptait désormais plus de 100 millions d'utilisateurs. Cependant, au cours des années suivantes, l’accessibilité et l’accès aux applications de médias sociaux comme Facebook sur les téléphones mobiles ont considérablement réduit la part de marché de la messagerie instantanée. L’utilisation de la messagerie instantanée a diminué à mesure que les utilisateurs se sont tournés vers des plateformes comme Facebook Messenger et WhatsApp.
La fin de la messagerie instantanée
Parmi les plateformes de messagerie instantanée mentionnées précédemment, MSN Messenger a été la première à fermer ses portes en 2014, suivie par AIM en 2017 et Yahoo Messenger en 2018. Mais ICQ a survécu.
AOL a vendu le service à VK en 2010 pour 187,5 millions de dollars, où il a continué à servir une base d'utilisateurs dédiée. Selon VK, il y avait environ 11 millions d’utilisateurs d’ICQ en 2022.
ICQ a longtemps bénéficié d'une base d'utilisateurs saine en dehors des États-Unis, ce qui l'a probablement aidé à rester à flot beaucoup plus longtemps que ses contemporains. Le service utilisait des numéros ICQ pour identifier les utilisateurs, ainsi que le nom d'utilisateur habituel, ce qui a contribué à sa popularité dans des pays comme la Chine. De plus, les résidents de Hong Kong ont afflué vers ICQ en 2021 après que les utilisateurs ont abandonné WhatsApp en raison d'un changement dans la politique de confidentialité de la plateforme. Grâce à la propriété de VK, ICQ disposait également d'une large base d'utilisateurs russes.
Cependant, il y avait des signes indiquant que VK prévoyait de supprimer la plateforme. Les applications mobiles d'ICQ ont disparu de l'App Store d'Apple et du Google Play Store vers 2022. ICQ était toujours accessible via sa plate-forme Web et ses applications de bureau. Cependant, ces applications ont été mises à jour pour la dernière fois il y a plus d'un an.
Bien sûr, 27 ans, c’est tout un parcours. Cependant, avec la disparition d'ICQ, il semble que l'ère de la messagerie instantanée soit officiellement révolue. Cela dit, le compte officiel d'ICQ sur X semble s'amuser dans ses derniers jours… ou peut-être même faire allusion à quelque chose de nouveau dans le futur.
Le compte @ICQ a publié vendredi deux articles contenant des GIF du film Terminator 2, peu après l'annonce de la fermeture.
Le dernier message du compte ? La fameuse phrase d'Arnold Schwarzenegger : « Je reviendrai ».
