Mélangez « The Jinx » et « Sesame Street » et vous obtenez « Eric » de Benedict Cumberbatch
Envie d'un drame policier new-yorkais ? Avec des marionnettes ?
Pourquoi nommer un spectacle Eric ? Pas immédiatement évocateur, le titre de ce drame Netflix prouve une curiosité dans ses premiers instants, dans lesquels un jeune garçon regarde fièrement son père marionnettiste jouer dans un spectacle qui ressemble étonnamment à Rue Sésame. Des marionnettes amicales chantent une chanson joyeuse. Mais personne ici – ni le père, Vincent, ni son fils, Edgar – ni aucun des membres de l’équipage qui s’empressent de maudire le premier – ne s’appelle Eric. Alors ça donne quoi ?
Ce n'est que le premier puzzle d'Eric, une mini-série mystérieuse de six épisodes se déroulant dans le New York des années 1980. Benedict Cumberbatch incarne Vincent, un personnage aigri de Jim Henson qui a créé une émission télévisée pour enfants très appréciée mettant en vedette des marionnettes, appelée Good Day Sunshine. Pour être clair, le créateur d'Eric, Abi Morgan, auteur de Shame et The Iron Lady, ne réinvente pas un scénario dans lequel Henson était un misanthrope hargneux. Le bien-aimé créateur de Muppet existe dans le monde d'Eric et est décrit comme un « dieu » par Vincent, souvent vicieux, qui a suivi son chemin. Mais alors que son émission télévisée vise à apporter joie et éducation aux enfants, l'attention de Vincent sur son propre fils de 9 ans, Edgar (Ivan Morris Howe), est intense, voire abrasive. Ainsi, lorsque le garçon disparaît – l’incident déclencheur de cette émission policière – le public pourrait bien se demander si la cause de sa disparition est proche de chez lui.
Attendez. Alors qui est Eric dans Eric ?
Révélé dans l'épisode 1 de la nouvelle série Netflix, Eric est le nom d'un monstre dont rêve Edgar. Dans les croquis, Eric est un personnage imposant, avec des taches de fourrure grise et argentée. Le garçon dit à son père qu'Eric parle d'une voix très grave, et peut-être qu'il pourrait être un nouvel ajout à Good Day Sunshine en tant que marionnette ? (Cela signifie une marionnette qui nécessite qu'un artiste enfile un costume complet. Pensez à Big Bird, mais avec un problème d'attitude.) Il n'y a qu'un seul problème : quand Edgar présente l'idée à son père pendant le dîner, Vincent est un connard à ce sujet. , beuglant des conseils pour mieux vendre Eric au lieu d'écouter son enfant.
Cela déclenche une grande et bruyante dispute entre Vincent et sa femme, Cassie (Gaby Hoffman), qui raffole d'Edgar et peut redonner en retour lorsqu'il s'agit du rugissement de son mari. Le lendemain matin, Edgar disparaît alors qu'il se rend à l'école à pied. A partir de là, la série introduit une cascade de personnages familiers aux New-Yorkais. Il y a le super bâtiment, grand-père pour les enfants, mais avec un passé qui amène les parents d'Edgar à lui jeter un second regard. Un propriétaire de boîte de nuit locale, fraîchement sorti de prison, insiste sur le fait qu'il est devenu légitime, mais des personnages louches rôdent autour de chez lui. À la poursuite des suspects se trouve un ancien policier adjoint devenu détective des personnes disparues, Michael Ledroit (McKinley Belcher III), qui soupçonne que cette affaire pourrait être liée à l'enquête non résolue sur la disparition d'un garçon noir de 14 ans. Pendant ce temps, l'ambitieux engagement d'un adjoint au maire de « nettoyer » New York implique non seulement un curieux lien avec une entreprise d'élimination des déchets, mais aussi une volonté inhumaine de bannir les personnes sans logement des rues et du métro de la ville.
Au milieu de tout cela, Vincent devient convaincu que s'il parvient à construire Eric et à donner vie au monstre dans Good Day Sunshine, son fils disparu le verra et reviendra à la maison. Pour compliquer les choses, Eric commence à apparaître à Vincent, frustré et pleinement formé, une hallucination qui le hante avec toutes ses pensées les plus sombres sortant d'une grande gueule poilue et à crocs.
En quoi Eric ressemble-t-il à The Jinx ?
Ce n’est pas un drame policier qui vous assure rapidement que l’antihéros d’Eric est un bon gars dans l’âme. Au lieu de cela, Eric présente son protagoniste central Vincent comme un ivrogne égoïste et courroucé qui crie après ses collègues, son enfant et sa femme avec un abandon imprudent. Quand Edgar disparaît et que Vincent dit dans une déclaration à la presse qu'il est « désolé », on se demande peut-être pourquoi il s'excuse. Et où lui a-t-il trouvé cette vilaine égratignure sur le front ? Les flics appellent bientôt Vincent comme suspect. Et comme il est le fils excentrique, rebelle et peut-être meurtrier d'une famille de magnats de l'immobilier new-yorkais, Vincent pourrait vous rappeler le sujet troublant de The Jinx, Robert Durst. Ces similitudes sont-elles superficielles ? Ou Morgan a-t-il trouvé l'inspiration dans la véritable icône du crime ?
Alors que les parents chics – et émotionnellement fermés – de Vincent offrent la somme énorme de 25 000 $ pour des informations qui pourraient conduire au retour du garçon, leur fils crache sur l'argent. Mais n’importe quel homme – quelle que soit sa fierté – ne voudrait-il pas d’un outil pour récupérer son enfant ? Sa résistance devient une preuve apparente contre lui, mais aussi une nouvelle fenêtre sur ce personnage complexe.
Heureusement, la série ne nous fera pas rester trop longtemps accrochés au mystère de ce qui est arrivé à Edgar. La réponse vient dans l’épisode 3, mais pour les personnages, il y a encore tellement de choses à découvrir.
Eric se penche sur les enjeux de la ville de New York, passés et présents.
Dans le contexte du New York des années 80, Eric a de nombreux endroits à explorer en termes d'obscurité. Le cas central des personnes disparues évoque l’hystérie émergente du danger des étrangers qui s’emparerait des parents d’enfants à clé, grâce aux reportages nationaux sur les enfants disparus. Morgan reconnaît intelligemment le déséquilibre racial dans les enquêtes. Un enfant blanc disparu attire l’attention des médias, tandis qu’un enfant de couleur disparu peut être ignoré par la presse. Dans Eric, un fil conducteur d'une maman noire en deuil (Adepero Oduye) fait ressortir l'horreur de cette disparité, alors qu'elle pousse le détective Ledroit, qui est également noir, à reconnaître non seulement l'indifférence des médias, mais aussi celle de la police de New York.
Le détective Ledroit fait face aux représailles de ses collègues blancs alors qu'il ébouriffe les plumes dans sa quête de la vérité dans cette affaire non résolue. Pendant ce temps, il cache sa propre vérité en raison d’une profonde homophobie à l’époque de la crise du sida. Ledroit est un homosexuel dont le partenaire est en train de mourir de cette maladie très stigmatisée. Au milieu des sombres affaires de sa vie professionnelle, il est aux prises avec la révélation potentielle de sa vie personnelle dans une période de profond chagrin. Et ce n'est pas tout.
Eric expose également la guerre récurrente de la ville contre les pauvres. (Peut-être qu'Eric fait référence avec effronterie à l'actuel maire de New York, Eric Adams, qui a été critiqué à plusieurs reprises pour sa politique anti-personnes sans logement et ses budgets gonflés de la police de New York.) Dans l'émission, l'adjoint au maire susmentionné s'empresse de pointer du doigt le problème des sans-abri comme source. de la hausse des taux de criminalité, une tactique de propagande populaire visant à criminaliser les pauvres au lieu de s'attaquer au problème de la pauvreté. Au fil de la série, Eric exprime son empathie pour ces personnes marginalisées, mettant en lumière les indignités quotidiennes et les injustices impitoyables auxquelles elles sont confrontées en raison du sectarisme institutionnalisé.
Eric pourrait commencer avec un protagoniste masculin blanc, riche et hétérosexuel qui, avec tant d’avantages, est son pire ennemi. Mais Morgan semble suivre le chemin d'Orange est le créateur de New Black, Jenji Kohan, qui a utilisé un protagoniste privilégié comme cheval de Troie pour explorer des expériences, des perspectives et des personnes moins représentées. Et ça marche ici aussi.
Bien sûr, vous pourriez être attiré par la curieuse prémisse d’Eric, un monstre imaginaire qui pourrait sauver un enfant disparu. Vous pourriez être accro au mystère central de la série ou au charme de Benedict Cumberbatch, qui attire les fans depuis Sherlock et dans tout le MCU. Mais je parierais que ce qui vous gardera à l'œil, c'est comment Eric se développe pour devenir bien plus qu'un imbécile new-yorkais et ses curieuses névroses. Ne vous méprenez pas, Cumberbatch s'attaque au rôle, passant du marionnettiste à la terreur domestique avec la même facilité avec laquelle il est passé de Sherlock à Smaug. Cependant, ce qui frappe le plus chez Eric, c'est la façon dont les histoires de tous ses personnages s'entrelacent, créant une tapisserie de la ville qui semble fidèle à son époque, mais aussi douloureusement pertinente à l'heure actuelle.
Eric – les six épisodes – fait ses débuts sur Netflix le 30 mai.
