Quand les vrais Beatles étaient dans « Doctor Who » – et voyageaient presque dans le temps

2024 n’est pas la première fois. En 1965, le destin a amené les Fab Four au hit de science-fiction de la BBC. Cela aurait pu changer l’histoire de la musique.

Lorsque le plus expérimenté des voyageurs temporels, le Docteur (Ncuti Gatwa), reviendra sur nos écrans vendredi, il fera ce qu'il dit être sa première visite aux Beatles.

Dans le deuxième épisode de la nouvelle saison de Doctor Who, « The Devil's Chord », Ruby Sunday (Millie Gibson), cohabitante de TARDIS, déclare qu'elle a toujours voulu voir le groupe, alors un docteur excité l'emmène au 11 février 1963 lorsque le Fab Four a enregistré son premier album, Please Please Me, en une seule journée.

Maintenant, le Docteur de Ncuti a techniquement raison (et a raison d'être surpris !) que ses incarnations précédentes n'ont jamais été voir les Beatles. Neil Gaiman voulait autrement : il a écrit une scène où le docteur de Matt Smith et Amy Pond (Karen Gillan) voient la célèbre performance du groupe au Shea Stadium à l'ouverture de son épisode de 2011 « The Doctor's Wife », mais cela n'a jamais été projeté.

Et pourtant, les Beatles – les vrais, pas les versions à peine ressemblantes vues dans « The Devil's Chord » – ont déjà joué sur Doctor Who une fois auparavant, apparaissant presque comme eux-mêmes du futur.

Le plus grand groupe du monde et le drame le plus ancien au monde sont tous deux arrivés sur la scène en 1963 et ont depuis eu une histoire longue et sinueuse et temporelle ensemble.

Le concert du 50e anniversaire des Beatles… en 1965 ?

Deux ans après le début de leurs tournées magiques et mystérieuses, les Beatles et le monde de « Doctor Who » se sont heurtés à plusieurs reprises.

L'une de ces collisions s'est produite en personne et a eu lieu au festival du film de Cannes en mai 1965. Un Dalek solitaire (membre d'un escadron en France pour promouvoir le film de Peter Cushing Dr. Who et les Daleks) a été photographié en train de croiser John Lennon. et Cynthia, alors épouse, au petit-déjeuner. Les Lennon, présents pour promouvoir le deuxième film surréaliste du groupe, Help !, semblaient perplexes.

Le même mois, la BBC a commencé à diffuser une autre série de Dalek sur Doctor Who, « The Chase ». Au cours de six épisodes, dans une folle évasion à travers le temps et l'espace, le premier Docteur (William Hartnell) et ses compagnons ont fui les méchantes poivrières qui menaçaient les Lennon.

Mais d'abord, ils se sont détendus avec un visualiseur de temps et d'espace loufoque et inédit (tiré du « Musée de l'espace » de la série précédente). Après avoir écouté Shakespeare et Abraham Lincoln, l'équipe TARDIS se déchaîne avec quelques embarras. danser sur… une performance des Beatles de leur dernier succès dans les charts.

Moins d'une minute après le début de « Ticket to Ride », alors que le docteur et l'instituteur Ian (William Russell) s'éloignent comme des pères maladroits, l'institutrice Barbara (Jacqueline Hill) éteint accidentellement le spectacle. « Vous avez écrasé mes coléoptères préférés », plaisante le Docteur.

Vicki (Maureen O'Brien), une colonisatrice spatiale britannique venue d'un futur lointain, raconte alors à ses amis consternés des années 1960 que les Beatles étaient considérés comme de la musique classique à son époque. « Je suis allée à leur théâtre commémoratif à Liverpool », explique O'Brien, elle-même originaire de Liverpool. (Il n'y a pas encore de Beatles Memorial Theatre à Liverpool, même si même O'Brien aurait pu être choqué d'apprendre l'existence de l'aéroport international John Lennon.)

Ce que les producteurs de la BBC avaient proposé, selon le célèbre ouvrage Doctor Who: The Complete History, était encore plus fou : la performance live se présenterait comme une séquence d'un concert du « 50e anniversaire » des Beatles, vraisemblablement dans les années 2010. Jouant leur version plus âgée, le groupe portait de longues barbes grises.

On pourrait imaginer que les quatre farceurs – les amoureux de Goon Show qui étaient déjà apparus dans de nombreuses émissions de comédie télévisées britanniques – se lancent vraiment dans l'idée. En effet, ils feraient quelque chose de très similaire sous forme animée trois ans plus tard, lors du segment « Quand j'aurai soixante-quatre ans » de Yellow Submarine.

Mais le manager du groupe, Brian Epstein, a refusé l'équipe de Doctor Who : il estimait que cela nuirait à l'image de ses garçons. Au lieu d'inventer des vadrouilles plus anciennes, la série a simplement repris une performance des Beatles que le groupe avait filmée le mois précédent, dans le studio habituel de Doctor Who, pour une autre émission de la BBC – Top of the Pops. Epstein a consenti à l'utilisation d'un clip très court, d'où l'accident de Barbara avec l'interrupteur d'arrêt.

Dans une dernière tournure temporelle digne du Docteur, l'épisode 1 de « The Chase » est désormais le seul endroit où vous pouvez voir cette performance particulière des Beatles depuis que la BBC a régulièrement effacé ses cassettes TotP. (Malheureusement, en raison de problèmes de droits d'auteur, le segment n'est pas disponible dans les versions américaines de « The Chase ».)

La décision d'Epstein a été une déception pour la série. Mais cela s'avérerait être une tragédie pour le groupe, qui a raté sa seule occasion de donner un concert pour son 50e anniversaire.

Non seulement les Fab Four ont définitivement quitté la scène des concerts un an plus tard, et se sont quittés en 1970, mais deux membres du groupe seraient morts bien avant son 50e anniversaire.

Hier et aujourd'hui

En 1973, le Docteur semble avoir arrêté de suivre le groupe autrefois décrit comme « mes coléoptères préférés ». C'était l'année où le deuxième Docteur (Patrick Troughton) et le troisième (Jon Pertwee) se rencontraient dans le TARDIS, déroutant leur compagne Jo Grant (Katy Manning).

« C'est très simple », explique le médecin de Pertwee. « Je suis lui et il est moi. »

« Et nous sommes tous ensemble », répond Jo, « goo goo g' joob ? » Mais aucun des deux docteurs ne connaît la chanson à laquelle elle fait référence. Est-ce qu'il a, comme beaucoup de vieux dans les années 1960, arrêté d'écouter les Beatles autour de l'album Revolver, quand ils devenaient bizarres ?

Tout ce que nous savons, c'est qu'au moment de la nouvelle série, le Docteur semble être redevenu un fan. Le docteur de David Tennant répond à une question de sécurité cruciale sur un vaisseau spatial exposé au soleil dans l'épisode « 42 » de 2007 en calculant correctement si les Beatles ou Elvis ont eu plus de succès numéro 1.

Le Docteur de Matt Smith, qui tente d'échapper à son sort dans « The Wedding of River Song » en 2011, envisage de rejoindre les Beatles.

Et peut-être que le Docteur le peut encore, dans son incarnation Ncuti Gatwa.

À en juger par la façon dont il manipule quelques instruments des Beatles dans « The Devil's Chord », source d'inspiration pour Lennon et McCartney, le groupe pourrait s'en sortir avec l'aide de son plus ancien fan fictif.

Comment regarder : Doctor Who est diffusé le vendredi 10 mai à 19 h HE sur Disney+, là où disponible, et simultanément le 11 mai à minuit sur BBC iPlayer au Royaume-Uni.