Un vaisseau spatial américain capture des vues imprenables sur les aurores entourant la Terre
Une couronne planétaire de lumière.
Un défilé de tempêtes solaires intenses a frappé la Terre – la plus forte depuis Halloween il y a plus de 20 ans.
Si ces éruptions solaires actives peuvent constituer de sérieuses menaces pour notre réseau électrique et nos systèmes de communication, elles alimentent également des événements brillants dans notre ciel polaire, communément appelés aurores ou aurores boréales. En particulier, notre étoile de taille moyenne a récemment émis un certain nombre d'éjections de masse coronale, ou CME, qui sont des éjections de gaz super chaud (plasma). « C'est comme ramasser un morceau de soleil et l'éjecter dans l'espace », a déclaré Mark Miesch, un scientifique du Centre de prévision météorologique spatiale de la National Oceanic and Atmospheric Administration, à Indigo Buzz.
Lorsqu'elles entrent en collision avec la Terre, les particules solaires peuvent être piégées par le champ magnétique de notre planète, se déplacer vers les pôles et entrer en collision avec les molécules et les particules de notre atmosphère. Ensuite, ces particules atmosphériques se réchauffent et brillent. Trois satellites météorologiques américains ont capturé cet événement dramatique au-dessus du pôle Nord le 11 mai, montrant un anneau lumineux autour d'endroits qui ne sont généralement pas témoins de lumières dansantes.
« De multiples éjections de masse coronale du soleil ont déclenché une tempête géomagnétique extrême autour de la Terre la semaine dernière, créant des aurores époustouflantes, même dans les endroits où les aurores boréales sont rarement vues », a expliqué le National Environmental Satellite, Data, and Information Service (NESDIS) de la NOAA. il a publié l’image ci-dessous. « L'hémisphère sud a également signalé des aurores remarquables dues à la tempête. »
Comme vous pouvez le voir, les lumières vibrantes, alimentées par l'afflux de particules solaires qui provoquent un événement appelé « tempête géomagnétique », ont plongé dans le nord-est, le Midwest et le nord-ouest du Pacifique. Cette vue est une combinaison d'images capturées par les satellites météorologiques et environnementaux américains Suomi-NPP, NOAA-20 et NOAA-21.
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Une activité solaire plus intense pourrait conduire à des aurores plus vives en 2024. Semblable aux saisons de tempêtes ou aux modèles climatiques sur Terre, le soleil connaît un cycle météorologique. Le soleil dure 11 ans. Au cours de ce schéma, l’activité solaire augmente pendant environ 5,5 ans, puis diminue, puis reprend.
« C'est l'équivalent spatial de la saison des ouragans », a déclaré Miesch à Indigo Buzz l'année dernière.
La NOAA s'attend à ce que l'activité solaire culmine, ou atteigne le « maximum solaire », cette année. En effet, notre star offre tout un spectacle.
