« La fin puissante de Queenie nous rappelle qu'il est crucial de se sentir mal à l'aise.

Une jeune femme qui essaie juste de comprendre les choses. C'est réel.

En 2019, le premier roman extrêmement populaire de Candice Carty-Williams, Queenie, a amené les lecteurs à essayer de se débattre avec l'héroïne complexe, le protagoniste titulaire du roman. Certains étaient perplexes, certains amoureux, d’autres profondément mal à l’aise. Aujourd'hui, avec Channel 4 et l'adaptation télévisée de Hulu, Queenie Jenkins touche de nouveaux publics désireux de la déballer, dans tout son glorieux désordre.

Queenie raconte l'histoire d'une Jamaïcaine britannique noire de 25 ans du sud de Londres qui tente de traverser une crise d'un quart de vie. Comme beaucoup de femmes, Queenie (Dionne Brown) trouve la vingtaine difficile. Elle est séparée de sa mère, travaille dans un travail de journaliste insatisfaisant où elle est incapable de raconter les histoires qu'elle souhaite sur sa communauté et vient de faire une fausse couche. Pour aggraver les choses, son petit ami de longue date Tom (Jon Pointing) demande une pause, alors elle quitte leur maison commune pour s'installer dans une colocation loin d'être idéale. Ici, Queenie cherche du réconfort dans l'alcool et les relations occasionnelles qui la laissent finalement impuissante.

L'histoire de Queenie aborde les thèmes de l'estime de soi, de la violence domestique, des traumatismes de l'enfance et de la misogynie. Le livre comme la série encouragent l’empathie envers ces expériences, une demande de réflexion qui peut devenir inconfortable pour les spectateurs. Mais c'est la finale de la série qui prouve à quel point une telle représentation peut être précieuse.

Que se passe-t-il à la fin de Queenie ?

Vers la fin de la série, nous voyons le traumatisme non résolu de l'enfance de Queenie la rattraper – ainsi que les événements récents depuis sa rupture. En peu de temps, elle découvre que Guy (Joseph Ollman), l'un des hommes avec qui elle sortait, sortait également avec son amie Cassandra (Elisha Applebaum). Elle est confrontée dans la rue à l'épouse d'Adi (Mim Shaikh), un homme de Brixon qui avait exprimé son béguin pour Queenie et avec qui elle a rencontré à l'arrière de sa voiture. Son collègue Ted (Tom Forbes), avec qui elle a couché dans les toilettes du bureau, s'avère également marié et avec un enfant en route. Lorsque la femme de Ted soupçonne sa liaison (il semble y en avoir eu quelques-unes), il signale Queenie aux RH pour avances inappropriées, ce qui entraîne sa suspension. Le coup final survient lorsque Queenie fait une dépression, après quoi elle décide finalement de parler de sa fausse couche à son ex – pour découvrir qu'il a évolué avec quelqu'un d'autre.

Dans le dernier épisode, Queenie a fait la transition vers un nouvel espace, physiquement, professionnellement et personnellement. Elle suit une thérapie, vit dans un nouvel appartement et a publié une vidéo en ligne interviewant sa grand-mère Veronica (Llewella Gideon) sur la création d'un foyer au Royaume-Uni, commençant ainsi une nouvelle série explorant les voix sous-représentées dans la communauté noire. À la fin, Queenie a pris conscience de sa valeur au point qu'elle peut pardonner à Cassandra, reconnaissant comment « les hommes les ont rendus fous », mais ne l'accueille pas de nouveau dans sa vie. Queenie est en mesure d'être d'accord avec sa patronne, Gina (Sally Phillips), sur le fait qu'elle mérite mieux que son travail actuel et démissionne, soulignant comment Queenie exorcise la négativité de sa vie.

Pourquoi la force de Queenie réside dans sa relativité et son inconfort

Pour une grande partie de la série, le geste par défaut de Queenie est de dire à tout le monde qu'elle va bien. Mais dans la culture britannique, « je vais bien » a de nombreuses significations. Cela peut signifier que je vais bien, que je ne vais pas bien, ou que ma vie s'effondre, mais je vais toujours m'en tenir à la tradition, rester stoïque et garder le silence jusqu'à ce que j'atteigne le point de rupture – ce que cela signifie pour Queenie. .

De plusieurs manières, Queenie s’attaque activement à la répression émotionnelle profondément enracinée dans la société britannique. La retenue émotionnelle des Britanniques est souvent liée au stéréotype selon lequel l'Angleterre est une nation forte et courageuse, dans laquelle les émotions n'ont pas leur place. Une étude réalisée en 2007 par le Social Issues Research Center (SIRC) a révélé que moins de 20 pour cent des Britanniques affirmaient avoir « tout laissé sortir » au cours des dernières 24 heures, même si 72 pour cent pensaient que refouler leurs émotions était mauvais pour la santé. Le fardeau des émotions refoulées reste ancré dans l’histoire de la Grande-Bretagne. Ce stoïcisme se reflète dans des expressions populaires telles que le message de motivation de la Seconde Guerre mondiale « restez calme et continuez » et comment nous devons « nous débrouiller » en période d'adversité, repris par la reine Elizabeth II pendant la pandémie de coronavirus lorsqu'elle a déclaré à la nation « que les attributs de l'autodiscipline, de la détermination tranquille, de la bonne humeur et du sentiment de camaraderie caractérisent encore ce pays », même dans les moments de chagrin et de difficultés.

Si vous êtes de la génération Z ou d'un millénaire, vous êtes souvent encouragé à aborder votre traumatisme en thérapie. Une enquête de 2023 de l'American Enterprise Institute a révélé que 27 % des adultes de la génération Z avaient suivi une thérapie au cours de leur adolescence, contre 4 % des baby-boomers, 10 % de la génération X et 20 % des millennials. Cependant, comme l'illustre l'histoire de Queenie, les problèmes de santé mentale sont encore considérés comme très tabous, non seulement dans la culture britannique mais aussi dans les foyers caribéens et africains. À cela s’ajoute l’attente sociétale selon laquelle les femmes noires sont des « femmes noires fortes » – un stéréotype qui est souvent renforcé par le trope de « l’amie noire forte » de la culture pop. Les émigrés et leurs descendants sont également confrontés à des pressions les poussant à la réserve, ce que l'on constate lorsque la famille de Queenie réitère que la thérapie n'est pas pour eux. Un sondage réalisé en 2015 par l'association caritative de santé mentale Mind a révélé qu'un quart des 18 à 34 ans estiment que montrer leurs émotions est un signe de faiblesse. Cela met en évidence une fracture dans la société qui a créé une barrière où les individus peuvent exprimer leurs opinions mais ne se sentent pas suffisamment à l'aise pour admettre qu'ils pourraient avoir besoin de l'aide d'un professionnel.

L’émission aborde directement le stéréotype des Noirs évitant la thérapie, représentant la génération plus âgée apprenant des plus jeunes. Malgré le vœu de silence générationnel ancré dans la famille de Queenie, ce sont finalement eux qui l'aident à aller de l'avant. Dans le dernier épisode, la grand-mère de Queenie lui dit : « Tu n'es pas forte parce que tu es dure ou parce que tu ne ressens pas de douleur. Tu es fort parce que tu n'as pas peur de dire que tu es délicat. Le message est le suivant : la vulnérabilité prend de la force. Il existe des parallèles clairs entre Queenie et sa mère Sylvie (Ayesha Antoine), puisque son grand-père Wilfred (Joseph Marcell) révèle que Sylvie affirmait également qu'elle allait bien malgré les violences domestiques endurées, illustrant un cycle générationnel de traumatisme. C'est ce qui rend la conversation finale de Queenie avec Wilfred si percutante alors qu'elle s'écarte de sa réponse habituelle pour admettre : « Ça a été dur mais bon. »

La force de Queenie réside dans son manque de représentation positive mais pertinente. Pendant la thérapie, Queenie subit une crise de panique en disant à son thérapeute : « Je ne peux pas ne pas être une femme noire forte, Janet. D'ACCORD? Je ne peux entrer nulle part sans être une femme noire. Nous avons vu à la télévision et dans la réalité qu'il est toujours nécessaire d'atténuer les expériences des femmes noires, qu'il s'agisse de leurs erreurs ou de leur capacité à ressentir de la faiblesse. Cependant, Queenie brise cette exigence sociale et reconstruit sa vie à partir du fond.

Ces dernières années, il y a eu une augmentation du nombre de femmes noires autorisées à être en désordre à l'écran, y compris des personnages comme Rue de Zendaya dans Euphoria gérant la toxicomanie et Paige Alexander de Kerry Washington dans Unprisoned, qui se rend compte qu'avoir un père absent pendant l'enfance peut produire des problèmes de santé. comportements en tant qu'adulte. Mais contrairement à Rue ou Paige, Queenie ne cache aucune partie d'elle-même.

Queenie affiche sans vergogne les côtés les plus sombres et les plus non filtrés de son être, qui nous touchent si près qu'ils nous obligent à prendre en compte les problèmes qui nous entourent – ​​et pour certains d'entre nous, en nous-mêmes. Le sentiment brut de vulnérabilité de Queenie est décrit de manière réaliste, car un traumatisme non résolu a la capacité d'affecter la prise de décision, ce que beaucoup d'entre nous expérimentent mais hésitent à admettre.

Pourquoi nous méritons la fin de Queenie

À la fin de la série, le voyage de Queenie culmine dans un moment cathartique où elle donne à sa mère l'espace pour s'excuser. « Je suis désolé si quelque chose que j'ai fait t'a donné l'impression que tu n'étais pas assez. Le monde le fait déjà. J'aurais dû te mettre en premier », dit Sylvie dans la finale. La réflexion de Sylvie sur la façon dont le monde perçoit les femmes noires est significative. De nombreuses personnes de couleur grandissent dans des communautés à prédominance blanche, ce qui entraîne des sentiments d’insécurité et d’isolement, ainsi qu’une relation conflictuelle avec leur identité.

La série ne cache pas le fait que la lutte de Queenie avec son identité est enracinée dans l'abandon de sa mère et dans les instructions constantes de se rendre plus petite. Sylvie dit à Queenie de devenir invisible pour son beau-père, on lui demande de suivre la ligne au travail, et son ex, Tom, lui dit qu'elle en fait « trop ». C'est ce qui rend la scène finale de la série si puissante, dans laquelle nous voyons Queenie et Sylvie exprimer leur amour l'une pour l'autre – et Queenie étant enfin capable de dire : « Je m'aime aussi ». Ces lignes de la série soulignent l'importance de s'extraire des espaces qui ne vous valorisent pas. C'est un moment déterminant où Queenie reconnaît enfin qu'elle est digne d'amour et que tout ce qui lui est arrivé ne dépend pas uniquement d'elle.

Le voyage vers la fin répond également à une grande question sur les raisons pour lesquelles Queenie est sortie avec certains hommes. Nous apprenons que sa décision de sortir avec des hommes blancs n'a jamais été liée au fait qu'elle n'aimait pas les hommes noirs, mais cela découlait du fait que les hommes noirs l'avaient historiquement traumatisée. Dans Queenie, les relations interraciales deviennent en quelque sorte un récit édifiant que certaines personnes devraient entendre. Cela rend le voyage de Queenie vers Frank (Samuel Adewunmi) encore plus poignant alors qu'il entreprend de briser le cycle pour elle. Frank la rassure ouvertement : « J'ai besoin que tu saches que je ne te traiterai jamais de la même manière que ce type a traité ta mère. Sachez-le simplement. Ces scènes rappellent que les femmes peuvent simultanément ne pas avoir toutes les réponses et expérimenter l’amour ; nous avons juste besoin de temps et de patience pour travailler d’abord sur nous-mêmes.

Queenie est une représentation réaliste d'une jeune femme essayant juste de comprendre les choses. Elle amène les téléspectateurs à se demander à quel point nous sommes réellement différents d’elle. Oui, elle est en désordre et peut être ennuyeuse, mais elle est aussi intelligente, drôle et tout le reste, et n'est-ce pas quelque chose que nous pouvons tous être ? Queenie souligne l’importance de représenter les femmes noires dans toute leur complexité, y compris leurs côtés désordonnés. La série nous rappelle qu'il nous faut plus de personnages comme elle, qu'on est obligé de regarder avec nuance et connectez-vous à un niveau plus profond – même si cela s’accompagne d’un inconfort.

Comment regarder : Queenie est désormais diffusé sur All4 au Royaume-Uni et Hulu aux États-Unis.