Un milliardaire japonais annule la mission privée sur la Lune de SpaceX et son équipage est dévasté
Le Starship devait initialement emmener des civils sur la Lune en 2023.
Le milliardaire japonais Yusaku Maezawa a annulé son vol prévu vers la Lune à bord du Starship de SpaceX. C'est une décision compréhensible étant donné que Starship n'a pas encore réalisé un vol d'essai complètement réussi.
Le projet dearMoon a annoncé vendredi l’annulation de la mission civile sur la Lune. Dans une déclaration publiée sur son site Internet, dearMoon a cité l'échec du lancement de SpaceX d'ici fin 2023 comme prévu, ainsi que l'incertitude quant à l'avenir de la mission.
« (L)un lancement d'ici 2023 est devenu irréalisable, et sans certitude quant au calendrier à court terme, c'est avec le cœur lourd que Maezawa a pris la décision inévitable d'annuler le projet », peut-on lire dans un communiqué de dearMoon.
Maesawa a enchaîné avec ses propres messages sur X, exprimant sa déception face à ses rêves lunaires sabordés.
« J'ai signé le contrat en 2018 en partant de l'hypothèse que dearMoon serait lancé d'ici la fin de 2023 », a écrit Maezawa vendredi. « C'est un projet de développement, donc c'est ce que c'est, mais on ne sait toujours pas quand Starship pourra être lancé. »
Maesawa a initialement annoncé son vol privé sur la Lune avec SpaceX en 2018, dans l'intention d'amener une poignée d'artistes pour créer des œuvres inspirées par le voyage. Il a brièvement élargi la liste des invités en janvier 2020, à la recherche d'un « partenaire de vie » prêt à vivre l'escapade romantique la plus intense de tous les temps, mais a rapidement abandonné cette idée quelques semaines plus tard.
En fin de compte, le milliardaire a opté pour une équipe de huit créatifs, dont le DJ américain Steve Aoki, l'artiste K-pop TOP alias Choi Seung-hyun et le YouTuber Tim Dodd. Désormais, ils devront tous chercher d’autres moyens de transport s’ils veulent se rapprocher de la Lune. Maezawa s'est au moins déjà aventuré dans l'espace auparavant, emmenant un vaisseau spatial Soyouz vers la Station spatiale internationale pour un voyage de 12 jours en 2021.
« Je ne peux pas planifier mon avenir dans cette situation et je me sens mal de faire attendre les membres de l'équipage plus longtemps, d'où la décision difficile d'annuler à ce stade », a déclaré Maezawa. « Je m'excuse auprès de ceux qui étaient enthousiasmés par la réalisation de ce projet. »
L’annulation de DearMoon n’était pas une possibilité complètement farfelue. Maezawa a fait le point sur le projet en novembre dernier, reconnaissant que la mission n'aurait pas lieu en 2023 et qu'il n'était pas sûr de la date à laquelle elle aurait lieu. Cependant, certains membres de l'équipage ont publiquement exprimé leur déception et ont même critiqué Maezawa pour sa décision d'interrompre la mission.
« Vous ne nous avez pas demandé si cela nous dérangeait d'attendre, de nous donner une option ou de discuter du fait que vous envisagez d'annuler jusqu'à ce que vous ayez déjà pris la décision », a répondu la photographe et membre de l'équipe Rhiannon Adam à Maezawa sur X. « Je ne peux que je parle pour moi mais j'aurais attendu que ce soit prêt.
« Notre équipe, d'après les nombreuses conversations que nous avons eues ensemble, était prête à attendre aussi longtemps qu'il le faudrait pour que ce vol ait lieu », a reconnu le cinéaste Brendan Hall dans une longue déclaration, soulignant que l'annulation était la seule décision de Maezawa. « Au cours de ces années, notre équipage est resté bien informé du développement de Starship grâce à des informations et des discours accessibles au public, et était parfaitement conscient que nous allions potentiellement investir de nombreuses années dans cette mission. L'annulation de cette mission a été soudaine, brève et inattendue. «
« Si j'avais su que cela aurait pu se terminer dans un délai d'un an et demi après son annonce publique, je n'aurais jamais accepté cela », a écrit Dodd dans un post X. « Nous n'avions aucune connaissance préalable de cette possibilité. J'ai exprimé mon opinion, avant même l'annonce, selon laquelle il était improbable que DearMoon se produise dans les prochaines années. »
Pourtant, Dodd a noté que même s'il était « extrêmement déçu », aller dans l'espace n'aurait été qu'une « cerise sur le gâteau » de sa carrière.
« Je me sens coupable d'être contrarié par un cadeau qui a été rétracté », a déclaré Dodd. « Une partie de moi ne pense pas que j'ai le droit de faire mon deuil puisque je n'avais pas droit à cette mission en premier lieu. Mais la réalité est que je devrai me permettre de pleurer cette perte car elle est devenue un grand une partie de ma vie, de mes rêves et de mes visions.
SpaceX a effectué le premier vol d'essai du Starship en avril dernier, suivi d'un deuxième en novembre. Les deux se sont soldés par un échec et des explosions enflammées. Son troisième vol en mars a été bien plus réussi, Starship parvenant à atteindre la vitesse orbitale pour la toute première fois. Pourtant, même ce test s'est terminé plus tôt que prévu, SpaceX perdant le contact avec Starship avant de pouvoir tenter l'atterrissage prévu.
Le vol spatial est une entreprise difficile et dangereuse, il n'est donc pas surprenant que les premiers vols de Starship ne se soient pas bien terminés. Malgré cela, il est clair que Starship a encore un long chemin à parcourir avant d'être prêt à transporter des êtres humains vivants.
