Une attaque de robot approuvée par le Pentagone a tenté de contrecarrer les vaccinations mondiales contre le COVID-19, selon un rapport

Les robots des réseaux sociaux ont cherché à discréditer les vaccins fabriqués en Chine aux Philippines.

Selon un nouveau rapport d’enquête de Reuters, le Pentagone a mené pendant un an une campagne de désinformation sur les vaccins à l’aide de robots de médias sociaux – tout cela fait partie d’une stratégie politique anti-Chine fondée sur une désinformation problématique sur le COVID-19.

Faisant partie d'une campagne anti-vax plus large et ciblée localement à travers le monde, les efforts de propagande visaient à discréditer la validité du vaccin chinois Sinovac contre la COVID-19 auprès des internautes des Philippines, où le vaccin avait été déployé. Les messages comprenaient l'expression #Chinaangvirus, qui serait un argot tagalog signifiant « La Chine est le virus ».

Reuters rapporte que la campagne aurait été menée pour « saper l’influence croissante de la Chine aux Philippines », après que les vaccins et autres interventions de santé publique aient été rendus facilement disponibles. Ces efforts « visaient à semer le doute sur la sécurité et l’efficacité » de cette aide. La stratégie a été éclairée par un ordre secret signé par Mark Esper, alors secrétaire à la Défense, élevant la Chine et la Russie au rang de priorité du « combat actif » et autorisant des opérations psychologiques non sanctionnées par le Département d’État.

Au moins 300 faux comptes se faisant passer pour des Philippins étaient actifs sur X/Twitter entre le printemps 2020 et la mi-2021, juste avant une période de décès record dans le pays – la plateforme a ensuite supprimé tous les comptes après avoir été interrogée sur leur existence par Reuters.

« Nous n'envisagions pas cela du point de vue de la santé publique. Nous cherchions comment nous pourrions traîner la Chine dans la boue », a déclaré un officier militaire supérieur anonyme à la publication.

Un réseau plus vaste de robots et de faux comptes créés par l’armée américaine s’est répandu auprès du public local en Asie centrale et au Moyen-Orient, faisant proliférer des informations erronées telles que l’idée selon laquelle les vaccins n’étaient pas halal selon la loi islamique. Certains comptes comptaient des dizaines de milliers de followers.

Partout dans les administrations Trump et Biden, d’anciens responsables militaires ont déclaré à la publication qu’il existait également des comptes diffusant de telles affirmations sur Facebook et Instagram. Meta aurait alerté le Pentagone que les comptes seraient supprimés pour violation des politiques de la plateforme, mais ils sont restés.

En 2021, le Conseil national de sécurité a ordonné la fin de la campagne de propagande en faveur d’un message entièrement pro-vaccin.