La série « A Family Affair » de Netflix se joint à la lutte contre le snobisme et le sexisme envers les héroïnes de comédies romantiques

Voici pourquoi c’est révolutionnaire.

Après avoir joué dans des comédies romantiques des années 90 et 2000 comme Flirting et Ma sorcière bien-aimée, Nicole Kidman a décidé de revenir dans le genre avec son dernier film, A Family Affair, sorti sur Netflix. La star hollywoodienne incarne Brooke, qui se lance dans une aventure romantique torride avec Chris, un jeune homme et star de cinéma (Zac Efron, son partenaire dans The Paperboy), au grand désespoir de sa fille Zara (Joey King), la vingtaine, qui travaille comme assistante sous-estimée.

À 57 ans, Kidman est la dernière actrice de plus de 40 ans à avoir remporté un Oscar et à avoir réussi à s'imposer dans le rôle principal d'une comédie romantique. Réalisé par Richard Lagravenese, A Family Affair rejoint les rangs de films comme Mamma Mia !, How Stella Got Her Groove Back et plus récemment The Idea of ​​You, luttant contre le snobisme et le sexisme que les studios et le public hollywoodiens ont longtemps attribués aux comédies romantiques elles-mêmes et à ceux qui « devraient » les diriger. Ces films défendent la joie du désir sexuel des femmes, leur autonomie et leur découverte de soi à tout âge.

Les gens veulent voir des femmes de plus de 40 ans dans des comédies romantiques. Et les acteurs veulent faire ce genre de films.

Les comparaisons entre le rôle de Kidman dans A Family Affair et celui d'Anne Hathaway, 41 ans, dans le roman de fan fiction The Idea Of You, devenu film plus tôt cette année, sont inévitables. Le film suit l'histoire d'une divorcée d'une quarantaine d'années qui entame une liaison avec un membre d'une vingtaine d'années du plus grand boys band du monde (joué par Nicholas Galitzine, 29 ans).

« C'était censé être l'histoire d'une femme approchant la quarantaine et revendiquant sa sexualité et se redécouvrant, juste au moment où la société rejette traditionnellement les femmes », a déclaré Robinne Lee, l'auteure de The Idea of ​​You, à Vogue en 2020. Hathaway a cependant dû faire face à des critiques négatives pour son casting, beaucoup critiquant son choix de genre et s'appuyant sur le fait qu'elle ait remporté un Oscar pour Les Misérables en 2012.

Une personne a écrit sur X (anciennement Twitter) : « La femme qui a fait Les Misérables fait maintenant une fanfiction sur Harry Styles… un pas en arrière pour Anne Hathaway. » Une autre personne a écrit : « Quelque chose est mort en moi quand j'ai vu la carte de visite de l'actrice oscarisée Anne Hathaway. »

Le fait est que Hathaway a fait de nombreux films romantiques, comiques et romantiques au cours de sa carrière : Love and Other Drugs, The Intern, Valentine's Day, Bride Wars, The Devil Wears Prada, etc. Hathway elle-même a réagi à ces attitudes, en déclarant au SXSW qu'elle ne voulait pas être « cataloguée ». « Je ne veux pas être mise dans une case du type de films que je dois faire en raison de mon âge, de mon sexe et parce que j'ai gagné un Oscar. Je veux m'amuser, bon sang ! Ça me parle », aurait déclaré Hathaway. Kidman a également révélé que sa principale motivation pour accepter le rôle dans A Family Affair était de « s'amuser » après l'intensité du travail sur la série de Lulu Wang sur Prime Video, Expats, selon une interview accordée au Hollywood Reporter.

L'idée selon laquelle une actrice plus mature ne devrait pas jouer dans une comédie romantique parce qu'elle est trop expérimentée ou qu'elle n'est pas adaptée à une histoire de découverte de soi est tout simplement misogyne. Pourquoi les femmes d'un certain âge ne peuvent-elles pas simplement s'amuser ? Ce dédain pour les héroïnes romantiques d'âge moyen ressemble également à une tentative de limiter les aspects de l'expérience féminine que nous pouvons voir à l'écran.

De plus, les gens veulent voir ces films. Lors de son lancement, A Family Affair a été le film le plus regardé de la semaine sur Netflix, devançant Trigger Warning de Jessica Alba et Hit Man de Glen Powell. Il totalise actuellement 26,8 millions de vues. Pendant ce temps, la sortie record de The Idea of ​​You sur Prime Video a absorbé l'air du temps culturel et a atteint près de 50 millions de téléspectateurs en deux semaines, devenant ainsi la comédie romantique numéro un d'Amazon MGM.

Reconquérir l'espace de la comédie romantique

À Hollywood, les femmes de plus de 40, 50 et 60 ans se réapproprient l’espace des comédies romantiques, et pas seulement dans des rôles secondaires de meilleures amies ou de mères de famille. Elles sont l’acteur principal, trouvent l’amour et règlent les choses. Dans A Family Affair, on voit Brooke naviguer entre le sentiment d’être « hors sujet » dans son travail de scénariste, les eaux troubles de la maternité, sa décision d’avoir des relations sexuelles occasionnelles avec Chris et la libération qu’elle en ressent, ainsi que l’appréhension de prendre des risques après 50 ans. On la voit décortiquer émotionnellement son précédent mariage, demander à sa belle-mère (une génie du casting, Kathy Bates) si c’est OK de vivre une aventure tout en étant mère, et son ressentiment à l’idée de devoir choisir entre les deux.

En fin de compte, voir des femmes de ces tranches d’âge dans des comédies romantiques nous rappelle que le désir et la joie sexuels ne disparaissent pas avec l’âge.

Aux côtés de Hathaway et Kidman, on retrouve Brooke Shields, 59 ans, dans le rôle de Lana dans Mother of the Bride, la nouvelle série Netflix. Comme le titre l'indique, cette comédie romantique ne se concentre pas sur le jour du mariage et les choix amoureux de la fille de Lana, mais sur ses propres choix, passés et présents. On y retrouve même une relation amoureuse avec un homme plus jeune, joué par Chad Michael Murray, 42 ans.

En fin de compte, voir des femmes de ces tranches d'âge dans des comédies romantiques nous rappelle que le désir et la joie sexuelle ne s'éteignent pas avec l'âge. Et cela devrait être célébré, en donnant à plusieurs générations la satisfaction de leurs désirs et la représentation qu'elles méritent.

Ce n'est pas comme si les comédies romantiques n'étaient pas populaires auprès des gens de tous âges. Le très populaire Mamma Mia !, avec Meryl Streep à 59 ans, a rapporté 694 millions de dollars dans le monde entier pour un budget de 52 millions, sans parler de la suite. La comédienne romantique chevronnée J-Lo a sorti sa dernière comédie romantique Marry Me à 52 ans, et Julia Roberts avait 54 ans dans Ticket to Paradise. Angela Bassett a joué une quadragénaire sortant avec une vingtaine d'années dans How Stella Got Her Groove Back en 1998, à 40 ans. Emma Thompson a parfaitement résumé de nombreuses énigmes concernant la sexualité d'une femme plus âgée dans Good Luck To You, Leo Grande, et Grace et Frankie de Netflix avec Lily Tomlin et Jane Fonda – qui ont maintenant respectivement 84 et 86 ans – est une masterclass pour montrer pourquoi il n'est jamais trop tard dans la vie pour l'amour ou les sommets de la carrière, et à l'inverse combien il est difficile de vieillir en tant que femme.

Et la tendance ne s'arrête pas là. Reese Witherspoon, 48 ans, sera également à l'affiche de la comédie romantique You're Cordially Invited en 2025 aux côtés de Will Ferrell. En ce qui concerne la place de l'actrice dans la sphère des comédies romantiques, Witherspoon a clairement indiqué qu'elle était là pour rester. Ce n'est peut-être pas non plus une coïncidence si sa société de production, Hello Sunshine, a été fondée avec la mission même de raconter des histoires de femmes.

« Je ne pense pas que j'arrêterai un jour de faire des comédies romantiques », a-t-elle déclaré à Vanity Fair dans une interview pour promouvoir la sortie de sa comédie romantique Your Place Or Mine, prévue en 2023, dans laquelle elle a joué aux côtés d'Ashton Kutcher.

« C'est très important pour moi. C'est mon genre préféré parce qu'il fait du bien aux gens », a-t-elle expliqué. « Celui-ci est encore plus spécial parce que nous avons des voix et des perspectives différentes qui racontent l'histoire. Notre film parle d'une mère célibataire d'une quarantaine d'années qui obtient une seconde chance et trouve l'amour. On ne voit pas souvent cela dans une comédie romantique. »

Comme le dit Witherspoon, il ne s'agit pas seulement de femmes plus âgées qui jouent le rôle principal dans des comédies romantiques – même s'il y a beaucoup de snobisme et de sexisme autour de cela, c'est sûr – il s'agit de leur permettre de raconter des histoires honnêtes sur leur âge, au lieu de se concentrer constamment sur la construction de romances et de carrières dans la vingtaine.

Ce changement dans la représentation des femmes de plus de 40 ans au cinéma est une riposte aux stéréotypes, aux limites liées au fait d’être « cataloguée » dans certains rôles et aux normes patriarcales à l’intérieur et à l’extérieur d’Hollywood.

Innocent fait référence aux théories de la TikTokeuse Therese sur la façon dont la misogynie et l'esclavage se croisent pour décrire l'impact qu'un changement culturel comme celui-ci peut avoir, en termes d'influence que la représentation à l'écran peut avoir sur notre façon de penser et donc sur les changements sociétaux qui sont exigés et ensuite imposés par les militants, les avocats et autres acteurs du changement.

Dans une vidéo, Thérèse demande : « Pourquoi pensez-vous que les hommes conservateurs ont si peur, en particulier d’Hollywood et de l’industrie de la musique ? Parce qu’ils savent quelle influence considérable ces industries ont sur la culture. Et les changements de culture sont les précurseurs des changements de loi. »

Hollywood est toujours obsédé par l'âge. Il devrait se concentrer sur le divertissement.

Les femmes peuvent vivre des moments ou des chapitres de découverte de soi à tout moment, plusieurs fois au cours de leur vie. Elizabeth Gilbert ne nous l'a-t-elle pas appris avec Mange, prie, aime ? Les femmes de plus de 40 ans (et plus) qui incarnent une comédie romantique contribuent à normaliser l'idée que commencer un nouveau chapitre passionnant de sa vie ou découvrir une nouvelle partie de soi-même peut se produire à tout moment. Et Hollywood a traîné les pieds sur cette représentation.

« Les spécialistes ont beaucoup écrit sur l’obsession d’Hollywood pour la jeunesse et sur les doubles standards concernant le vieillissement à l’écran pour les hommes et les femmes. C’est donc formidable de voir que les femmes de plus de 40 ans se voient offrir des rôles plus diversifiés », explique à Indigo Buzz Alice Guilluy, experte en comédies romantiques et professeure à la MetFilm School. Elle ajoute que l’utilisation d’« héroïnes vieillissantes » remet en cause le concept du « ils vécurent heureux jusqu’à la fin des temps » qui imprègne les comédies romantiques et suggère que tous les problèmes de la vie sont résolus indéfiniment par une histoire d’amour à 20 ans.

« (Ils vécurent heureux jusqu'à la fin des temps) ne laisse pas de place au désordre des histoires d'amour réelles : disputes, routine… et ruptures », explique-t-elle. « Avoir des personnages d'âge moyen qui ont déjà vécu une fois et une fois encore le « ils vécurent heureux jusqu'à la fin des temps » est libérateur à cet égard, car cela bouscule les conventions du genre. »

En outre, pourquoi nos comédies romantiques ne refléteraient-elles pas la réalité de la vie quotidienne moderne et les changements dans nos attentes ? Les gens se marient de plus en plus tard dans la vie – l’âge moyen du premier mariage est aujourd’hui de 31 ans, contre 23 ans en 1970, le plus bas du XXe siècle – les femmes choisissent également de rester célibataires plus longtemps et de fonder une famille plus tard dans la vie. Il est donc essentiel que nos histoires à l’écran reflètent et défendent ces faits.

Par-dessus tout, le point commun entre les commentaires de Hathaway, Kidman et Witherspoon sur les comédies romantiques à tout âge est qu'elles veulent donner la priorité au plaisir, une priorité qui n'est pas souvent normalisée pour les femmes d'un certain âge.

« Le plaisir, la joie et le jeu sont des outils incroyables pour l’émancipation et le changement », dit-elle. « De nombreuses études ont été réalisées sur la façon dont le cerveau humain apprend, s’adapte et innove plus efficacement lorsqu’il est dans un état d’ouverture par le jeu. Ainsi, lorsque les actrices s’amusent en optant pour des comédies romantiques, non seulement c’est un excellent moyen pour elles, en tant qu’individus, d’explorer qui elles sont et ce que le monde a à leur offrir, mais cette même énergie est contagieuse à travers l’art. »

Voir des femmes de tous âges dans des comédies romantiques comme A Family Affair et The Idea of ​​You est le rejet parfait des stéréotypes patriarcaux à l’écran.

« Voir des femmes, en particulier des femmes plus âgées, embrasser la vie à bras ouverts, c'est affirmer aux téléspectateurs qu'elles peuvent vivre une vie en dehors des limites sociales qui nous ont été imposées », déclare Innocent.

Une affaire de famille est désormais disponible sur Netflix.