Les réseaux sociaux ont-ils rendu le tourisme profondément ringard ?

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les filles cool vont à Paris et publient des photos de bracelets à breloques et de boutiques de cuir mais pas de la Tour Eiffel ?

En avril 2024, j'ai visité pour la première fois la ville ensoleillée de Barcelone et j'ai été fascinée par l'architecture surréaliste d'Antoni Gaudí. Je suis certaine que pendant un bref instant, en prenant un bain de soleil sous les vitraux de la Sagrada Familia, j'ai oublié comment respirer. Plus tard dans la soirée, alors que je parcourais la galerie de mon iPhone, aimant les photos qui méritaient d'être publiées dans une story Instagram, quelque chose de proche de la honte a pris le dessus.

En parcourant les photos de ce jour-là, je me suis souvenue de la légende d'un ami sur une photo de la basilique emblématique de Gaudi. Publiée en souvenir de vacances pendant le confinement de 2020, le texte disait : « Je n'irai plus jamais dans les monuments traditionnels si vous me laissez voyager à nouveau. » Des années plus tard, je n'étais plus aussi enthousiaste à propos d'un « monument traditionnel » qui attire 5 millions de visiteurs par an. Alors, abandonnons ce post. J'ai adoré les boutiques de nougat qui bordaient l'extérieur de la cathédrale, mais ce sont des pièges à touristes tellement évidents qu'il faut les éliminer également.

Après 40 minutes d'observation et de recadrage, j'ai sélectionné des photos d'un concept store vintage, d'une sandwicherie recommandée par une amie et d'un jardin de cactus surplombant la plage que peu de touristes connaissent. Satisfaite, j'ai posté le tout avec des légendes nonchalantes et des émojis aléatoires, désespérée d'obtenir des réponses du type « où est-ce ?! », « où es-tu ?!! ». Quelqu'un m'a même demandé mon itinéraire.

Succès : j'avais réussi le test de touriste non conventionnel. Si ce statut me faisait me sentir comme une méchante culturelle, qu'est-ce que cela signifiait pour ma relation à l'authenticité ? Dans ma quête d'être perçue (et validée) comme le genre de voyageur qui recherche des trésors de quartier « authentiques » plutôt que les hauts lieux touristiques, j'ai perdu de vue le vrai « moi » et j'ai commencé à faire quelque chose d'inauthentique en ligne. Au lieu d'incarner mon expérience vécue et sincère, chaque histoire, chaque émoji et chaque légende sont soumis à une liste de contrôle mentale du type « les filles cool d'Internet utilisent-elles toujours cet argot ? » ou « cette vidéo a-t-elle l'air nonchalante et ambitieuse sans paraître trop exigeante ? »

« Succès : j'ai réussi le test pour être un touriste non conventionnel. »

Mon côté qui cherche à plaire aux autres est tellement excité et dérangé par ce que les autres pensent de moi que je n'arrive pas à faire la différence entre mes sentiments et ce qui est socialement accepté. Souvent, ce processus d'élimination peut ronger les aspects épanouissants, peut-être courants, du voyage, et laisser derrière lui une carcasse esthétique, quoique creuse. Bien sûr, le message peut sembler esthétiquement agréable, mais il n'est pas agréable de s'éloigner autant de la vérité de l'expérience.

Comment ce besoin impérieux de planifier nos vacances à l’avance est-il devenu la norme ? Pour commencer, la génération Z fait plus de voyages que toute autre génération avant elle. Selon une enquête de 2023, 52 % des adultes de la génération Z sont des voyageurs fréquents, à égalité avec les millennials, et partent au moins trois fois par an. Selon le rapport de voyage 2024 de Hopper, 63 % de la génération Z aux États-Unis ont voyagé au cours des 12 derniers mois. En comparaison, seuls 48 % des baby-boomers et 54 % de la génération X sont partis en vacances. En pleine récession mondiale, alors que les rêves de posséder une maison et de stabilité financière restent fragiles, les jeunes investissent leur argent dans des voyages et des expériences rapides. De plus, la croissance de la culture des auberges de jeunesse et de l’économie parallèle a permis aux gens de travailler facilement à distance et de voyager avec des budgets plus modestes.

En tant que génération qui a grandi en ligne, la génération Z a vu ses amis et ses influenceurs parcourir le monde et nous emmener dans des visites d’hôtels ou des vidéos de choses à faire compatibles avec TikTok et Instagram. Même avant que les recommandations des créateurs ne prennent le dessus, nous nous appuyions sur des médias de voyage ambitieux – pensez aux innombrables listes de Lonely Planet répertoriant des destinations de voyage insolites ou au talent de TimeOut pour trouver des lieux obscurs avant tout le monde. Une telle surexposition au contenu signifie que, peu importe à quel point vous êtes un grand voyageur, il est probable que quelqu’un sur vos réseaux sociaux y soit déjà allé, l’ait fait. Cela crée une pression supplémentaire pour distinguer nos vacances par des expériences uniques. (En fait, cette quête de trésors cachés prônée par les réseaux sociaux est devenue si écrasante au fil des ans que les lieux célèbres sur Internet ont commencé à interdire les photos, les vidéos et les influenceurs. Des pistolets à eau à Barcelone, ça vous dit quelque chose ?)

« Aujourd’hui, les gens sont davantage impressionnés par des contenus provenant d’endroits surprenants dont ils ne connaissaient rien. »

« Alors qu’une partie des jeunes voyageurs recherchent des endroits plus éloignés et hors réseau, ils continuent d’être attirés par les villes et les sites les plus célèbres du monde. Les deux comportements coexistent », explique à Indigo Buzz Jenny Southan, fondatrice de l’agence de prévision des tendances touristiques Globetrender. « Mais le tourisme est devenu un peu moins cool puisque tout le monde peut se tenir devant la Tour Eiffel, nous sommes devenus insensibles à ces photos parfaites de couchers de soleil dans des endroits familiers. Désormais, les gens sont plus impressionnés par le contenu de lieux surprenants dont ils ne connaissaient rien. »

Le simple fait de visiter un nouveau pays ne suffit pas à vous faire gagner automatiquement en influence sur les réseaux sociaux. Vos vacances doivent également se démarquer. « La définition du statut social n’est plus directement liée à la richesse, mais à des éléments plus sophistiqués comme la connaissance d’une région. Les individus aspirent à gravir les échelons sociaux en mettant en valeur leur culture et leur expertise à l’aide de symboles », explique Zoia Tarasova, analyste et docteure à l’agence de tendances et d’analyse Canvas8. « Le capital culturel est devenu synonyme d’expériences moins visibles, comme boire un verre de vermouth dans un bar branché de Rome que seuls les locaux connaissent. En conséquence, les gens veulent découvrir davantage de trésors cachés qui élèvent leur statut social devant leurs abonnés plutôt que de publier des articles sur le Colisée ou le Vatican. »

Discovery est en tête de liste en ce qui concerne notre choix de destinations de vacances. Le rapport de voyage 2024 d'Expedia indique également une tendance à la hausse chez la génération Z à explorer des « villes dupes » ou des « destinations aux trésors cachés » au lieu d'escapades estivales conventionnelles – pensez à remplacer Santorin par Paros ou Lisbonne par Palerme. Ashley McGough, responsable de la catégorie de produits chez Intrepid Travel, a également été témoin de ce passage aux expériences hors des sentiers battus. « Avec ce changement à l'esprit, nous avons examiné tous nos voyages dans la tranche d'âge 18-35 ans l'année dernière pour nous assurer qu'ils proposaient des activités authentiques au meilleur rapport qualité-prix. Au Pérou, nous avons travaillé en étroite collaboration avec une communauté locale pour développer une nouvelle section du Quarry Trail que les voyageurs parcourent comme une alternative au populaire Inca Trail. Ils ont la chance de rencontrer des locaux et de voir des tombeaux incas originaux que peu de touristes ont vus », dit-elle, ajoutant que la génération Z adore publier des articles sur les locaux avec lesquels ils peuvent se lier d'amitié et entendre des histoires réelles. (Même lorsque lesdits locaux n'ont aucun intérêt à devenir du contenu…)

Stacy Matthews, une monteuse vidéo basée à Londres, voyage toujours dans les grandes villes, mais elle recherche exclusivement des hôtes Airbnb qui vivent au même endroit pour une expérience de colocation. Cela se traduit souvent par des dîners faits maison pour tenter de goûter à la culture authentique ou par des recommandations que seuls les locaux peuvent avoir. La jeune femme de 24 ans a récemment visité Berlin pour la première fois et a été fascinée par l'histoire du mur de Berlin. « J'ai passé des heures au mémorial et j'ai fait une visite à pied des principaux sites, cela m'a beaucoup émue », dit-elle. « Mais je n'ai publié que des histoires de deux expériences : la comédie musicale Falling in Love, Swarovski au théâtre Friedrichstadt Palast et une soirée d'écoute vraiment cool à laquelle mon hôte m'a emmenée. C'était pour le nouvel album de Charli XCX, Brat, ce n'est pas quelque chose que tout le monde peut vivre quand ils vont à Berlin, vous voyez ce que je veux dire ? » C'est l'été Brat, après tout.

Lors de ma dernière soirée à Lisbonne, j’ai moi aussi évité le très recommandé (mais touristique) TimeOut Market et j’ai décidé de dîner au Palacio do Grilo, un restaurant exclusif où le personnel joue également le rôle d’artiste de théâtre abstrait. À l’époque, je détestais l’art interactif entre les plats, je me sentais mal à l’aise face à l’obscurité et aux sons étranges, et j’ai payé beaucoup trop cher pour une nourriture à l’aspect triste. Mais dans mon état d’esprit post-vacances, le restaurant et ses gadgets ont été salués. Bien sûr, beaucoup de gens ont posé des questions à ce sujet, aussi étrange que cela puisse paraître en réalité, en ligne dans une boîte 16:9, l’espace a été un déclencheur de conversation.

Vivre en société a toujours impliqué un certain niveau de performance de soi, même hors ligne ; pensez aux vêtements miteux que vous ne porteriez jamais lorsque des invités sont chez vous ou aux émissions de télévision dont vous ne parleriez pas à vos amis. Mais à mesure que nous existons de plus en plus en ligne, il devient difficile de savoir où s'arrête cette performance et où commence la vraie personne. « La perception devient un thème important dans la thérapie pour les jeunes. Maintenant que nous encadrons nos expériences à travers le prisme de la présentation externe, il est beaucoup plus difficile de comprendre ce que nous voulons réellement par opposition à la façon dont nous aimerions apparaître », explique la thérapeute existentielle Eloise Skinner. « Cela nous expose au risque de fragmenter potentiellement nos identités. Nous perdons de vue ce que nous ressentons réellement et commençons à nous voir d'un point de vue extérieur, en formulant des choix qui correspondent à cette voix. »

Je me sens gravement interpellée. Dans notre quête incessante de gagner des points d’aura grâce à des voyages apparemment authentiques, nous oublions peut-être comment identifier ce que nous aimons vraiment. Après des semaines à mentir au monde en ligne sur ce que j’ai aimé pendant mes vacances, mes souvenirs semblent également éclipsés par le syndrome de la fille cool. La génération Z a tellement peur d’être considérée comme « ringarde » que nous préférons travailler sur ce que nous ressentons à propos de notre expérience plutôt que de passer pour des cheugy. En fait, cette obsession de gagner du capital culturel grâce aux voyages ajoute tellement de pression pour partager un dépotoir parfaitement organisé (mais toujours décontracté, comme ça) qu’il a le potentiel de détruire toute la détente et le calme que les vacances ont apporté en premier lieu. Aussi ringard soit-il, j’aurais dû publier ces vidéos panoramiques de la Sagrada Familia. Peu importe qu’elle soit largement visitée, elle m’a quand même coupé le souffle.