Je suis allée à un événement « Tirage au sort et rendez-vous » hors ligne pour célibataires. Voici comment cela s'est passé.
Il est temps de faire une pause dans la fatigue des applications de rencontres.
C'est un mercredi soir dans le sud-est de Londres et des dizaines de jeunes célibataires intrépides sont assis les jambes croisées sur le sol et regardent un mannequin dévêtu.
« Est-ce que je fais encore des pieds ? » je demande, connaissant déjà la réponse.
« Qui dessine les seins ? »
« C'est là que ses fesses vont ? »
Nous venons d'arriver à l'événement « Draw and Date » du Dulwich Art Group pour les célibataires âgés de 25 à 35 ans, et nous brisons la glace avec une activité de groupe de « poses rapides ». En groupes aléatoires, nous combinons nos efforts pour produire un dessin au fusain grandeur nature du modèle vivant devant nous. Quelques personnes dessinent le haut du corps du modèle, tandis que d'autres esquissent son torse, et j'essaie de dessiner un genou, un tibia et un pied. Je n'ai aucune expérience du dessin de modèle vivant et, eh bien, cela se voit. Mais je ne suis pas non plus le seul dans ce cas. Il y a beaucoup de débutants ici, nous nous débrouillons tous et faisons de notre mieux, avec des résultats mitigés. Une métaphore des rencontres modernes, pourrait-on dire.
Cet événement fait partie d'une vague d'événements de rencontres hors ligne qui apparaissent en réponse à la lassitude des applications de rencontres, qui afflige actuellement la culture des rencontres en ligne. Un rapport récent a révélé que 79 % des membres de la génération Z ont connu un épuisement professionnel des applications de rencontres. Il existe un certain nombre de problèmes dans le domaine des rencontres en ce moment, la principale plainte étant le manque de conversation dans les boîtes de réception des gens. Beaucoup rapportent qu'ils accumulent des correspondances comme des objets de collection (même si on peut s'en débarrasser rapidement), mais c'est quand il s'agit d'interagir avec eux, c'est là que nous rencontrons des problèmes. Tumbleweed dans le chat. Et donc, nous continuons le cercle vicieux (et ennuyeux !) du balayage, passant suffisamment de temps pour que cela ressemble à l'activité secondaire la moins gratifiante imaginable.
En tant que célibataire de longue date qui a utilisé à peu près toutes les applications de rencontres connues de l'humanité, je n'ai pas l'habitude d'avoir envie de jeter mon téléphone à la mer. Alors, pourquoi ne pas essayer quelque chose de nouveau ? Changer un peu les choses ? Entrez dans le chat : événements IRL pour célibataires.
De retour dans le studio animé, nous évaluons le fruit de notre travail. Et le résultat final est… intéressant, c'est le moins qu'on puisse dire. Ensemble, nous avons esquissé une interprétation (très) créative du corps humain. Qui a dit que l'art devait être réaliste, de toute façon ? Jeter un œil au travail du groupe à côté de nous est une leçon d'humilité. Leur dessin est objectivement excellent, chaque partie du corps semble cohérente et vivante. Nous n'avons cependant pas le temps de nous attarder sur nos défauts artistiques. On nous conduit dehors pour prendre l'air pendant que les organisateurs installent les chevalets pour la prochaine activité.
C'est une soirée douce – 28 degrés Celsius (82,4 F) – et tout le monde a l'air décidément en sueur et un peu nerveux. Mais nous faisons ce pour quoi nous sommes venus ici : discuter avec des inconnus intéressants. Heureusement, toute timidité a été surmontée dans cette activité de groupe et nous nous y mettons tous. « Alors, comment avez-vous entendu parler de cet événement ? » semble être la phrase d'introduction préférée de tout le monde. Le consensus est : Instagram. Nous passons ensuite à demander aux gens où ils vivent et il y a un mélange décent de personnes qui vivent près et loin.
En tant que membre de la génération Y, j'ai grandi avant l'explosion de Tinder, avant les applications de rencontre. Les rencontres hors ligne sont en plein essor en ce moment, en raison de la lassitude des applications de rencontre, mais n'oublions pas qu'il n'y a pas si longtemps, les rencontres hors ligne n'étaient que des… rencontres. S'il y avait une réponse à cette dernière affirmation, ce serait : « Bien sûr, grand-mère, allons te coucher. »
Notre prochaine activité à Draw and Date est sur le point de commencer, et chaque femme a été invitée à prendre un chevalet, qui est équipé de papier et de fusain. Tout comme lors d'un événement de speed dating, les hommes se déplaceront dans la salle chevalet par chevalet, prêtant leurs talents artistiques (ou leur absence) jusqu'à ce que la cloche sonne et qu'il soit temps de passer à autre chose. De cette façon, vous avez l'occasion de rencontrer tout le monde et de discuter avec quiconque vous intéresse. C'est un groupe sympathique et la conversation est fluide.
Au cours de cette rotation, je rencontre deux hommes gays qui se sentent un peu dépassés par les hétéros présents dans la salle. La feuille d'inscription ne demandait pas l'orientation sexuelle pour leur événement inaugural, mais à l'avenir, il serait bien d'avoir un événement destiné uniquement aux hommes gays et bisexuels, et un autre aux lesbiennes et aux femmes bisexuelles.
La collaboration prend de nombreuses formes dans cette activité : certains de mes partenaires de groupe se tiennent debout et discutent pendant que je tente de capturer la pose contorsionnée du modèle. Les hommes tentent quelques fois de « corriger » mon travail et l’un d’eux efface même le visage que j’ai dessiné pour le remplacer par ses propres gribouillages. Un homme critique la courbe que j’ai donnée aux fesses du modèle dans mon dessin, suggérant que je lui ai trop donné de coups de pied. « Dans un monde idéal, oui, la ligne sortirait ici, mais ce n’est pas le cas », dit-il, avant de redessiner la ligne. Je vais vous laisser cette anecdote vous entretenir. Dieu merci pour la cloche, hein.
L'activité finale consiste à être jumelé à quelqu'un à qui vous n'avez pas encore parlé et, ensemble, vous dessinez une moitié du corps de face du modèle. Nous avons droit à deux essais avec deux poses différentes. Mon partenaire et moi travaillons bien ensemble, il complimente ma technique et j'ai l'impression que mon style de dessin s'est relâché au fil du cours. Les résultats finaux sont… assez bons en fait. Je ne suis pas aussi nul que je le pensais !
À la fin de cet événement de deux heures, les organisateurs nous remercient et nous demandent de nous rendre au pub d'à côté, si nous souhaitons discuter davantage avec quelqu'un, voire échanger des informations. J'aperçois un couple en train d'échanger des numéros (mignon !). Quelques personnes s'attardent, attendant de voir qui va sortir pour continuer la soirée.
C'était amusant de flirter avec plein d'inconnus, mais je n'ai ressenti de connexion avec personne en particulier. Cependant, je me suis fait un nouvel ami, ce qui est toujours agréable. Ce que j'ai apprécié dans cet événement, c'est l'espoir que tout le monde semblait avoir. Nous sommes tous sortis de notre zone de confort, sans savoir à quoi nous attendre, nous nous sentant un peu exposés, un peu vulnérables. C'est courageux d'avoir de l'espoir et de se mettre en avant, physiquement et numériquement. Alors, quand je me suis arrêté au pub sur le chemin du retour pour un G&T en solo, je me suis félicité de mon courage. Peut-être que j'y retournerai, peut-être que je prendrai des cours de dessin d'après modèle vivant. J'ai passé une soirée amusante et j'ai discuté avec beaucoup de gens adorables tout en faisant quelque chose d'artistique. C'est certainement mieux qu'une nuit à balayer sur mon canapé.
