Pourquoi nous persistons à qualifier les photos modernes de « peintures de la Renaissance » sur Internet
Dix ans plus tard, « la peinture accidentelle de la Renaissance » n’est toujours qu’un raccourci sur Internet.
Un groupe d'athlètes olympiques qui s'effondrent en franchissant la ligne d'arrivée. Des stars de la pop dansent en extase. La série de films, vue depuis une autre rangée de sièges, regardée dans un avion. Sur X, ces photos sont toutes surnommées « Peintures de la Renaissance » en raison de leur degré variable de ressemblance avec les œuvres de maîtres italiens du XVe siècle comme Léonard de Vinci, Raphaël et Michel-Ange.
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Le mouvement culturel européen est devenu un symbole en ligne il y a dix ans, lorsque des images d'une bagarre physique au parlement ukrainien, un phénomène assez courant, ont circulé. L'une des images affichait une adhésion frappante à la théorie mathématique de l'art de la Grèce antique, développée plus tard à la Renaissance par Léonard de Vinci et le mathématicien Luca Pacioli, qui utilisait le « nombre d'or » et la « spirale de Fibonacci » pour créer la composition la plus satisfaisante. Les utilisateurs ont surnommé cela « la Renaissance accidentelle », et l'expression est restée dans notre vocabulaire de mèmes, changeant la façon dont nous comprenons les images en ligne.
Sur Reddit, plus d'un million de personnes appartiennent à r/AccidentalRenaissance, une communauté consacrée au partage d'images qui, selon elles, ressemblent aux peintures de l'époque.
Matthias Wivel, directeur de recherche au musée d'art Ny Carlsberg Glyptotek de Copenhague, au Danemark, et ancien conservateur des peintures italiennes du XVIe siècle au Musée national, a qualifié l'image du parlement ukrainien de « remarquable » et « tout à fait parfaite ». Il note cependant qu'elle s'apparente davantage à une peinture baroque romaine, la période qui suit directement la Renaissance, en raison de ses postures complexes et imbriquées et de la maîtrise fortuite du langage visuel développé au cours de la période précédente, en particulier la valeur accordée au riche symbolisme et à la narration continue entre plusieurs personnages dans le cadre.
Comme c'est le cas de la plupart des tendances sur Internet, le terme « Renaissance accidentelle » n'est plus utilisé pour décrire des photographies qui sont résolument similaires à l'œuvre du mouvement. Une fois qu'une chose fait partie du langage en ligne, son utilisation résonne et gagne en popularité malgré le fait que sa signification change au fil du processus répétitif. Désormais, toute image comportant plusieurs personnages semble pouvoir recevoir ce titre.
« Les gens utilisent la « peinture de la Renaissance » comme une sorte de raccourci pour une image capturant un groupe de personnes dont la composition est intéressante. »
Lorsqu'un compte de culture pop a sous-titré une image de Charli XCX dansant avec Lorde à la fête d'anniversaire de la chanteuse, « c'est comme une peinture de la Renaissance moderne », James Webster, un assistant marketing web de 31 ans chez Seven Stories Press au Texas, a répliqué avec un mème. Il a manipulé un message de dril pour dire : « (moi après avoir vu plus de 3 personnes dans n'importe quel contexte) Eh bien, eh bien, eh bien, ce n'est pas une peinture de la Renaissance ». Le message a reçu 83 000 likes, soit 20 000 de plus que la photo.
La publication et la popularité de sa réponse ont mis en évidence l'omniprésence du mème et son éloignement apparent de ce qui définissait les peintures de la Renaissance. Cela suggère que la Renaissance est devenue un mème en dehors du mouvement culturel historique.
« J'ai réalisé que les gens utilisaient la « peinture de la Renaissance » comme une sorte de raccourci pour une image capturant un groupe de personnes dont la composition est intéressante », a déclaré Webster à Indigo Buzz.
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Cependant, Wivel comprend pourquoi les gens continuent à utiliser ce terme. « La plupart des gens ne connaissent pas grand-chose à l’histoire de l’art, mais ils ont entendu parler de la Renaissance et savent que c’est une époque de peinture classique », a-t-il déclaré.
C'est aussi un moment charnière de l'histoire de l'art et de la culture occidentale, qui est rappelé dans les cours d'histoire et dans les musées du monde entier. La Joconde de Léonard de Vinci attire 10 millions de visiteurs par an au Louvre, ce qui en fait le tableau le plus visité au monde. Le panneau du plafond de la chapelle Sixtine de Michel-Ange, La Création d'Adam, a été parodié des centaines de fois dans la culture populaire. Des milliers de personnes se pressent chaque jour devant L'École d'Athènes de Raphaël au Vatican.
De nombreuses caractéristiques de la Renaissance évoquées par ces images, comme l'organisation rationnelle des personnages dans l'espace et le réalisme psychologique, ont été développées au cours de cette période. Étant donné que c'est à cette époque que ces caractéristiques sont apparues, explique Wivel, le qualificatif est logique.
Ces évolutions sont particulièrement illustrées dans La Cène de Léonard de Vinci, qui est probablement le point de référence central des affiches car c'est l'une des images les plus célèbres de tous les temps. « Vous avez le Christ au milieu avec les apôtres autour de lui. C'est juste au moment où il annonce que l'un d'eux va le trahir, vous voyez ses mots résonner dans tous ceux qui y répondent », explique Wivel. « Il y a donc un entrelacement psychologique de tous les personnages de cette image. Le grand objectif de Léonard de Vinci est de montrer non seulement la présence physique des humains, mais aussi leur présence mentale. »
Jerry Brotton, professeur d’études de la Renaissance à l’Université Queen Mary de Londres et auteur de Four Points of the Compass: The Unexpected History of Direction, a également cité La Cène comme une démonstration des émotions que nous associons à la Renaissance.
« Révélation, calme, réflexion, culpabilité, terreur, horreur, tout cela est exposé à table », a-t-il déclaré à Indigo Buzz. « Les images capturées aujourd'hui par les réseaux sociaux font quelque chose de similaire. Elles tentent de capturer une certaine composition ou un certain moment qui parle de douleur, d'extase, de joie et/ou d'horreur. »
Avec la gamme d’émotions et de corps sculptés exposés — un autre aspect déterminant de la Renaissance — aux Jeux olympiques de Paris 2024, de nombreuses peintures dites de la Renaissance ont circulé sur les réseaux sociaux.
L'image de la course de relais de 400 mètres sur 400 qui a reçu le qualificatif montre les membres de l'équipe de Grande-Bretagne. L'un est allongé sur le dos, un autre penché sur lui. À côté de lui se trouve un autre coureur au visage choqué et les mains presque jointes en signe de prière, et le dernier membre de l'équipe garde les mains au-dessus de la tête. Dans une peinture de la Renaissance, ces émotions seraient supposées être motivées par des croyances religieuses – et le désespoir y figure largement. Wivel a comparé l'image à une peinture de lamentation sur le corps mort du Christ, une scène populaire pour les artistes connus sous le nom de Pietà, rendue par des maîtres allant de Michel-Ange à Pietro Perugino et Giovanni Bellini.
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Emma Turner, une jeune femme de 24 ans travaillant dans les médias sportifs à Brisbane, en Australie, a publié sur X une photo de sa télévision affichant la ligne d'arrivée du triathlon masculin avec la légende « obsédée par la ligne d'arrivée du triathlon masculin, c'est comme une pièce de la Renaissance ». La photo montrait un athlète allongé sur le dos et un autre à quatre pattes.
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La réaction au mème et sa diffusion sur Facebook et Instagram l'ont surprise. Elle a reçu des commentaires tels que : « De nos jours, les gens appellent tout ce qu'ils veulent une peinture de la Renaissance. »
« Avec les expressions modernes et la culture pop, c'est devenu un raccourci pour les gens pour dire que c'est beau ou que c'est quelque chose qui s'est assemblé d'une manière qui est attrayante pour l'œil humain, à la manière de l'art classique », a-t-elle déclaré à Indigo Buzz.
Malgré l'affaiblissement de la notion de « peinture de la Renaissance » en référence aux images virales, ce n'est pas un hasard si, encore et encore, nous nous retrouvons attirés par ces images d'émotions extrêmes et de corps magnifiques. Nous ne vivons peut-être plus à l'époque de Léonard de Vinci, Raphaël et Michel-Ange, mais nous sommes toujours des admirateurs de l'art, qu'il s'agisse de peintures murales ou de mèmes.
