Vous avez donc un slogan viral. Quelle est la prochaine étape, sur le plan légal ?

Jools ne l’a pas fait – et cela a failli lui coûter cher.

Donc, vous avez eu une vidéo qui est devenue virale et qui contenait une phrase très spécifique, comme « Hawk Tuah sur ce truc » ou « très réservé, très attentif ».

Certes, une phrase virale n'est peut-être pas la forme d'humour la plus sophistiquée, et peut-être que la tendance ne promet pas une pertinence à long terme ou un attrait particulièrement durable. Mais les phrases virales peuvent conduire à un afflux massif de contrats de marque et, si vous le faites intelligemment, à des ventes de produits dérivés.

Prenons l’exemple de Jools Lebron, la créatrice de TikTok qui a popularisé l’expression virale « very demure, very mindful ». Grâce au succès de l’expression, elle a pu financer sa transition. Elle est passée à Jimmy Kimmel Live! et a réalisé des vidéos avec Verizon et Southwest Airlines. Mais, quelques jours après le succès de l’expression, un homme de l’État de Washington nommé Jefferson Bates a déposé lui-même une demande d’enregistrement de marque, bien qu’il ne s’agisse pas de son expression. Selon des documents juridiques obtenus par NBC News et TMZ, il n’a même pas nommé Lebron dans la demande.

« J'ai investi tellement d'argent et de temps dans ce projet », a déclaré LeBron dans une vidéo TikTok que Pop Crave a postée sur X avant que LeBron ne la supprime. « Et j'ai l'impression de m'être trompé. J'ai l'impression de ne pas avoir fait assez d'efforts. Je voulais tellement que cela fasse beaucoup pour ma famille et pour assurer ma transition, et j'ai l'impression d'avoir laissé tomber le ballon. J'ai l'impression d'avoir merdé, et quelqu'un d'autre l'a maintenant. Je ne sais même pas ce que j'aurais pu faire de mieux parce que je n'avais pas les ressources. »

Quelques heures plus tard, LeBron a publié une autre vidéo affirmant qu'elle avait « réussi à gérer la situation » sur « le front de la marque ».

« Je vais en rester là », a-t-elle dit. « Nous avons réglé le problème. Maman a maintenant une équipe. Le problème est en train d'être réglé. J'apprécie que vous m'ayez taguée, j'apprécie toutes les mentions, le problème est en train d'être réglé. Gardez l'œil ouvert. »

On ne sait pas exactement ce qui s'est passé avec ce procès en matière de marque, mais il est clair que si une phrase devient virale, il faut travailler sur cette marque dès que possible. Josh Gerben, avocat fournisseur de LegalShield et associé fondateur de Gerben Perrott PLLC, a déclaré à Indigo Buzz qu'il existe « plusieurs motifs juridiques » qui pourraient probablement priver Bates de sa marque.

« Cela étant dit, il s’agit d’une leçon importante : déposer des demandes d’enregistrement de marques le plus tôt possible peut éviter le risque de batailles juridiques coûteuses », a déclaré Gerben.

Le dépôt d'une marque pour votre phrase (que l'Office américain des brevets et des marques décrit comme « un groupe de mots utilisés ensemble dans une expression fixe ») vous confère quelques droits : il protège votre propriété intellectuelle, il vous donne le droit exclusif d'utiliser cette phrase dans le commerce, il vous aide à construire une marque autour de la phrase, il vous permet de l'utiliser sous licence pour des campagnes publicitaires qui vous aideront potentiellement à gagner des redevances, et il vous donne une base juridique pour empêcher d'autres personnes d'utiliser la phrase sans votre permission.

« L'image de marque est au cœur du succès de chaque influenceur », a déclaré Heidy Vaquerano, associée chez Fox Rothschild à Los Angeles, à Indigo Buzz par e-mail.

Si vous souhaitez enregistrer votre phrase comme marque déposée, commencez par effectuer une recherche sur l'USTPO pour vous assurer que personne d'autre ne l'a enregistrée. Ensuite, déterminez la catégorie dans laquelle vous souhaitez enregistrer la phrase, comme sur des produits, dans la publicité, comme nom de marque ou dans une autre catégorie. Une fois que vous avez décidé cela, vous devrez déposer une demande d'enregistrement de marque auprès de l'USPTO. Ils vous poseront une série de questions sur la phrase et la façon dont vous souhaitez l'utiliser, et vous devrez probablement payer des frais. L'USPTO examinera votre demande, ce qui peut prendre quelques mois, puis votre demande sera approuvée ou refusée.

« Nous suggérons toujours à un influenceur de consulter un avocat spécialisé en propriété intellectuelle en ce qui concerne son image de marque globale », a déclaré Vaquerano. « Jools est peut-être devenue célèbre grâce à sa phase virale, mais elle devrait également envisager d'enregistrer d'autres marques/phrases de marque uniques qu'elle utilise, car il est important de protéger sa nouvelle popularité. »