Une destination de randonnée portugaise populaire introduit des frais pour tous ses sentiers en 2025

L'archipel portugais de Madère, à 968 km au large de Lisbonne, est l'une des destinations les plus sous-estimées d'Europe. L'île principale (Madère) est surnommée « l'île aux fleurs » en raison de sa végétation luxuriante et de son climat subtropical. Longtemps une escale rapide pour les croisières transatlantiques et une escapade hivernale pour les Européens continentaux, Madère a attiré l'attention pour sa nature sauvage et ses charmantes villes avec une touche portugaise. C'est aussi le paradis des aventuriers, avec des voies d'escalade, des lignes de descente en rappel et des sentiers de randonnée sillonnant des sommets volcaniques, des forêts tropicales denses, des cascades scintillantes et un littoral spectaculaire.

Si vous prévoyez une visite sur l'île de Madère pour des aventures de randonnée incroyables, vous ne serez certainement pas déçu. Que vous préfériez les pentes difficiles ou les méandres faciles à la recherche de cascades, de nature sauvage ou de sentiers pavés à travers des villages pittoresques, Madère a tout pour plaire. Cependant, avant de réserver vos vols, vous devez connaître quelques informations sur la randonnée à Madère. Principalement, Madère a récemment mis en place des frais de parcours sur certains sentiers, avec l'intention d'inclure tous les sentiers de l'île sur l'île d'ici début 2025.

Madère est hors des sentiers battus – au propre comme au figuré – mais, comme dans une grande partie du monde, le surtourisme reste une préoccupation. Alors que d'autres destinations ont vu des monuments célèbres endommagés ou perturbés par les touristes, Madère a pris des mesures pour, espérons-le, empêcher que cela ne se produise sur l'île, plaçant ainsi le pays à la pointe de l'écotourisme. C'est la principale raison de leurs frais de randonnée : maintenir les sentiers en bon état et réduire l'impact du tourisme sur les sentiers.

Selon This Is Madeira Island, les frais serviront à financer les efforts de conservation, à maintenir la qualité des sentiers et à promouvoir des circuits durables afin que « les futurs randonneurs puissent continuer à profiter des sentiers de Madère dans leur splendeur naturelle ». Depuis octobre 2024, sept des sentiers les plus populaires de Madère sont désormais payants à 3 EUR (environ 3,15 $ au moment de la rédaction) pour les touristes et les non-autochtones. (Les résidents et les enfants de moins de 12 ans sont gratuits). Si vous ne payez pas les frais, vous pourriez être condamné à une amende pouvant aller jusqu'à 50 EUR (52 $), il est donc dans votre intérêt de les payer ! Il est facile de payer en ligne et cela va à une bonne cause : garder la nature sauvage de Madère en vie pour les générations à venir.

Malgré les nouveaux frais de randonnée, Madère possède encore de nombreux sentiers de randonnée à ajouter à votre liste de choses à faire. Sur les près de 3 000 km de sentiers, 23 ont été officiellement recommandés par le gouvernement de Madère et labellisés « PR », Pequena Rota, qui se traduit par « itinéraire court ». N'oubliez pas que les sentiers PR seront payants à compter du 1er janvier 2025. Le réseau de sentiers de Madère est classé de manière unique en deux catégories principales : les levadas et les veredas. Les levadas suivent les canaux d'irrigation historiques du XVe siècle qui serpentent autour de l'île et qui ont été utilisés pour tout, de l'eau potable aux plantations de bananes, tandis que les veredas sont des routes de montagne, côtières ou forestières.

Faire une randonnée à Madère est véritablement une expérience : une partie de votre randonnée serpentera le long de cascades à flanc de falaise, puis vous suivrez le sentier jusqu'à une grotte et, tout à coup, vous marcherez sur une fine crête de montagne. Vous passerez devant des vignobles et des vues imprenables sur la côte avant de vous retrouver aux portes d'une charmante taberna (taverne locale). Dégustez le célèbre vin de Madère ou un délice de l'île, comme l'espetada (brochettes de bœuf) ou le milho frito (maïs frit). Partez ensuite sur le sentier à la découverte de paysages encore plus enchanteurs.