La boisson courante que vous aurez certainement l'air de côté en essayant de commander à Atlanta, en Géorgie

Commander un Pepsi à Atlanta, en Géorgie (également la ville du sud des États-Unis la mieux classée pour les amateurs de cinéma et de télévision), c'est comme porter une casquette des Yankees à Fenway Park : cela fera forcément tourner les têtes, et pas dans le bon sens. En tant que berceau de Coca-Cola, Atlanta a une loyauté indéniable envers la boisson gazeuse qui est pratiquement une divinité locale. Inventé en 1886 par le pharmacien John Stith Pemberton, Coca-Cola a grandi depuis ses humbles débuts à la pharmacie Jacobs pour devenir une icône mondiale dont le siège est à Atlanta. La ville abrite également le World of Coca-Cola, un musée dédié à l'histoire de la marque et une grande attraction touristique pour les visiteurs d'Atlanta.

Pour ajouter au drame des sodas, les Atlantans ont une autre petite bizarrerie : de nombreux Géorgiens appellent toutes les boissons gazeuses « coca », quelle que soit la marque. C'est vrai : demandez un « coca » dans un restaurant local, et ils pourraient vous demander : « Quel genre ? Ce raccourci du Sud montre à quel point Coca-Cola est profondément ancré dans la culture ATL. (Conseil local : vous souhaiterez également préciser si vous souhaitez du thé sucré ou non sucré – les habitants du Sud ont tendance à considérer le thé sucré comme la valeur par défaut.)

En tant qu'Atlanta natif, je peux vous dire que vous ne serez pas chassé d'un établissement si vous préférez Pepsi. Certains restaurants pourraient même l'avoir à disposition par défaut (Subway vient d'accepter de passer à Pepsi à partir de 2025). Ce n’est pas que les Atlantans détestent Pepsi ; c'est juste que demander, c'est comme entrer dans un restaurant de soul food et commander des tacos. Vous survivrez, mais vous pourriez recevoir des regards drôles (et quelqu'un pourrait même vous traiter de Yankee).

L'influence de Coca-Cola à Atlanta est visible presque partout où vous allez. De l'énorme enseigne Coke du centre-ville de Woodruff Park au Coca-Cola Corner de Truist Park, la présence de la marque est aussi banale que les pêchers (il y a 71 rues « Peachtree » à Atlanta) et le thé sucré. Même les établissements de restauration rapide locaux comme Chick-fil-A et Varsity (la chaîne de restaurants régionale incontournable d'ATL) ne servent que des produits Coca-Cola, consolidant ainsi son statut de boisson non officielle de l'État. En fait, Coca-Cola a des partenariats avec de nombreuses chaînes basées en Géorgie (hum, Mellow Mushroom) et des restaurants (y compris le restaurant d'aéroport le mieux noté au monde), ce qui rend presque impossible de boire un Pepsi tout en prenant une bouchée rapide.

En parlant de légendes locales, Atlanta est également une plaque tournante pour les favoris du Sud qui sont devenus des icônes nationales. Waffle House, dont le siège se trouve juste à l'extérieur de la ville de Norcross, est un endroit apprécié 24h/24 et 7j/7 où le café coule à flot, et les pommes de terre rissolées peuvent être « étouffées, dispersées et couvertes » – comme vous les aimez. Certains des meilleurs divertissements dramatiques d'ATL se déroulent également à WaHos après minuit – alors préparez-vous aux manigances si vous dînez tard.

Comme on dit : « À Rome, faites comme les Romains ». Alors, la prochaine fois que vous serez dans l'État de Peach, faites ce qu'il faut et commandez un Coca pour ne pas vous faire remarquer. Allez-y et ajoutez également un « vous tous », si vous vous sentez mal à l'aise.