L'approche audacieuse que Rick Steves recommande pour explorer l'Europe

Rick Steves a construit un empire en enseignant aux Américains comment mieux voyager. Après avoir visité l'Europe pour la première fois avec sa famille alors qu'il n'avait que 14 ans, il s'est senti inspiré par ses expériences et par les différences entre les cultures qu'il a rencontrées et sa vie en banlieue de Seattle. Ce premier voyage a suscité une passion permanente pour les voyages qui façonnera le résultat de sa vie entière. Il a ensuite publié plusieurs éditions de ses guides de voyage à succès et animé une série télévisée populaire sur PBS. Il passe encore plusieurs mois par an en Europe et ses voyages de groupe accueillent environ 30 000 voyageurs chaque année. Sa popularité n’a fait que croître et il est désormais largement considéré comme l’un des plus grands experts du voyage au monde. Il a tendance à se concentrer sur l'introduction des voyageurs américains vers des destinations européennes, et il regorge de conseils d'experts sur la façon de tirer le meilleur parti de chaque voyage.

Certains de ses conseils sont pratiques et faciles à mettre en œuvre, tandis que d’autres exigent que les voyageurs sortent de leur zone de confort, même si cela peut sembler un peu gênant au début. Lorsqu’il s’agit de vivre la meilleure expérience possible en Europe, Steves suggère que les touristes soient prêts à sortir de leur coquille pour entrer en contact avec les locaux.

Certaines des expériences de voyage les plus riches et les plus enrichissantes découlent des liens que vous établirez avec d'autres personnes tout au long de votre voyage, mais si vous n'êtes pas quelqu'un de naturellement extraverti, il est facile de passer à côté. Si vous êtes quelqu’un qui se considère un peu introverti, voyager est le moment idéal pour sortir de votre zone de confort. « Les doux peuvent hériter de la terre, mais ils font de mauvais voyageurs », a écrit Rick Steves sur son site Internet. Vous passerez un bien meilleur moment si vous êtes prêt à vous pousser à interagir avec la communauté locale. « Rencontrez des gens. N'attendez pas les expériences culturelles, contactez-les et réalisez-les », suggère Steves.

Il recommande de faire du shopping sur les marchés en plein air comme lieu idéal pour commencer à interagir avec les locaux. Les marchés sont également un endroit merveilleux pour acheter des ingrédients pour un pique-nique et déguster certains des repas les moins chers que vous mangerez en Europe. Au début, vous pourriez vous sentir un peu gêné en essayant de faire vos achats ou de dialoguer avec les locaux. Il peut être difficile de comprendre une devise inconnue ou d'essayer une langue que vous ne maîtrisez pas, mais Steves pense que cela vaut la peine de surmonter cet inconfort initial. Il est également bon de se rappeler que la plupart des personnes qui travaillent dans les marchés ou dans d'autres magasins sont habituées à traiter avec des voyageurs étrangers. « Vous n'êtes pas un touriste maladroit qui est hors de votre ligue; vous faites partie d'une lignée millénaire de voyageurs affamés. Vous êtes légitime », rappelle Steves aux lecteurs. « Arrêtez de voir les choses comme si vous étiez sur une scène, allez-y et risquez de commettre des erreurs. Connectez-vous. »

Il existe un stéréotype dominant selon lequel les Européens n’aiment pas les touristes américains. S'il est vrai que certains traits de caractère américains peuvent être considérés comme impolis dans d'autres parties du monde, la plupart des Européens sont plutôt amicaux avec les voyageurs. Par exemple, les Berlinois peuvent être ennuyés par les touristes qui prennent des selfies. Les touristes américains ont tendance à sourire aux étrangers, ce qui peut faire penser à certains Européens qu'ils sont un peu étranges. Cependant, malgré les différences de comportement, la plupart des gens se montrent accueillants envers les voyageurs et essaient de se montrer compréhensifs. Découvrir différentes cultures est une expérience amusante pour les voyageurs et pour les locaux. N'ayez pas peur d'être vous-même ! Tant que vous êtes suffisamment conscient de la société pour vous assurer de ne pas être offensant, les habitants seront probablement heureux de vous avoir dans les parages.

« Le style social américain, décontracté et amical, est charmant pour les Européens qui sont élevés dans le respect des formalités sociales. Même si notre convivialité peut être exagérée et odieuse, elle peut aussi être un grand atout pour l'Américain intéressé par rencontrer les Européens », a écrit Rick Steves sur son site Internet. « Considérez ce trait culturel comme un plus. Profitez-en. Profitez-en. » Si vous avez toujours du mal à rencontrer des gens, envisagez d'assister à une rencontre de voyageurs ou de réserver une visite avec un guide local. Les visites guidées à pied sont l'un des meilleurs moyens de vous repérer dans une nouvelle ville et de découvrir votre destination du point de vue d'un local. Embaucher un guide local en vaut la peine, selon Rick Steves.