5 des meilleurs parcs nationaux en Amérique du Nord

La plus grande idée de l'Amérique, le système national des parcs, a commencé avec le parc national de Yellowstone en 1872 et comprend maintenant 62 autres ainsi que des centaines de monuments nationaux et de forêts. La façon la plus simple de voir les parcs nationaux est généralement par un road trip (le cliché RV est bien vivant pour une raison!), Mais il y a aussi un autre moyen: par croisière. Bien sûr, ils ne sont pas tous accessibles par croisière – certains des parcs nationaux qui sont les plus difficiles à voir sont extrêmement éloignés – mais il existe un nombre surprenant accessible via un bateau de croisière. Certains d'entre eux peuvent même être mieux vues depuis l'eau, où vous trouverez le paysage le plus spectaculaire, une variété de faune et des points de vue uniques.

Aux États-Unis, les croisières peuvent être un moyen efficace, excitant et (parfois) rentable de visiter les parcs nationaux le long des rivières, dans les fjords d'Alaska ou sur les îles tropicales. Certaines destinations de croisière américaines vous permettent même de visiter plusieurs parcs nationaux en un seul voyage. Quelques-uns de ces parcs nationaux peuvent être des destinations de croisière importantes, mais certaines sont carrément surprenantes.

L'Alaska est notoirement difficile à atteindre: les vols peuvent être coûteux, irréguliers ou peu fiables grâce au temps sauvage, et le voyage d'une semaine le long de la route de l'Alaska (l'Alcan) n'est pas pour les faibles de cœur – ni pour ceux qui ont des pneus faibles. Donc, il n'est pas surprenant que les croisières en Alaska soient devenues l'une des façons les plus populaires de visiter ce grand état. Étant donné que l'Alaska est essentiellement un parc national géant, il n'est pas non plus surprenant que les croisières aient tendance à inclure au moins un parc national sur leur itinéraire. Votre croisière le long de la magnifique côte de l'Alaska peut visiter le parc national des Fjords de Kenai près de Seward, fournir une excursion à l'intérieur des terres pour voir le puissant parc national de Denali, ou naviguer dans les eaux du parc national de Glacier Bay et de la réserve. Glacier Bay, dans le sud-est, est un moment fort pour toute croisière en Alaska (bien que toutes les croisières ne visitent pas cet endroit, alors vérifiez le calendrier avant de réserver).

Comprenant 3,3 millions d'acres de pure sauvagerie, Glacier Bay est célèbre pour ses fjords glaciaires, les glaciers océaniques, son large éventail d'espèces fauniques (à la fois sur terre et dans l'eau) et ses traditions indigènes de longue date. Pendant que vous naviguez dans les eaux, regardez les glaciers à proximité pour apercevoir le vêlage (lorsqu'un morceau du glacier tombe dans l'eau), et voyez les petits icebergs flottant dans l'océan. Surveillez les animaux locaux comme les baleines, les phoques, les aigles et même les ours comme vous appréciez la vue sur l'océan, la glace, la forêt tropicale et les montagnes.

Les côtes pittoresques et les lacs du parc national d'Acadia dans le Maine reçoivent environ 4 millions de visiteurs par an, ce qui en fait l'un des parcs nationaux les plus visités aux États-Unis. Grâce à des plafonds récents sur le nombre de navires de croisière qui peuvent entrer dans le port et les passagers de croisière qui peuvent aller à terre, environ 100 000 de ces visiteurs arrivent en croisière. C'est-à-dire que l'Acadie a été découverte et est installée en toute sécurité sur la liste des 100 meilleures destinations touristiques américaines les plus populaires.

L'Acadia, ou le «joyau de la couronne de la côte atlantique», est populaire pour une bonne raison. Le feuillage automnal, la côte rocheuse du Maine de l'île du Mount Desert, la charmante ville principale de Bar Harbor, et les nombreux sentiers se combinent tous dans un paquet délicieux. La plupart des croisières du Canada et de la Nouvelle-Angleterre s'arrêtent à Bar Harbor, que vous naviguiez le long de la côte américaine ou que vous vous dirigeiez dans la rivière Saint-Laurent au Canada, donc les chances sont bonnes, ce sera sur votre itinéraire du nord-est.

Les îles et les croisières ont un sens. Et cela est particulièrement vrai lorsqu'il s'agit d'explorer le 50e État, Hawaï. Hawaï comprend huit îles principales et plus de 100 îles et îlots plus petits (certains inhabités et certains possédés en privé). Les hopping à l'île ne sont pas faciles, car il n'y a pas de service de ferry géré par l'État à Hawaï, à l'exception du ferry Maui-Lanai. Bien que plusieurs compagnies de voyages vous permettent de visiter plusieurs îles lors d'une excursion d'une journée, pourquoi ne pas passer plus de temps à amarrer sur chaque île? Les îles hawaïennes sont assez diverses, et chaque île est pleine de son propre charme, traditions, villes, sites et, dans certains cas, son propre climat. Il peut être difficile de choisir l'île hawaïenne parfaite pour votre visite, alors pourquoi ne pas naviguer et en voir plus d'un?

Les croisières hawaïennes peuvent également être un moyen idéal pour visiter l'un des deux parcs nationaux d'Hawaï: le parc national des volcans d'Hawaï sur la grande île. Selon les conditions volcaniques, il est possible de voir la lave du parc national des volcans d'Hawaï s'écouler directement dans l'océan – un phénomène qui est mieux vu par bateau. Un spectacle unique, c'est sûr! Cela vaut également la peine de débarquer d'explorer les sentiers sillonnant le parc, pour vous plonger vraiment dans le paysage unique. Faites de la randonnée le long du bord d'une caldeira, à travers un champ coloré de banques de soufre, à travers la forêt tropicale vers un ancien tube de lave, et admirez les vues de Mauna Loa, le plus grand volcan actif de la planète.

La plupart des parcs nationaux sont dans les États, pas les territoires des États-Unis, à l'exception de deux: le parc national des Samoa américains et le parc national des îles Vierges. Situé sur l'île de Saint-Jean, le parc national des îles Vierges constitue environ les deux tiers de l'île, en plus de 5 650 acres d'eaux marines protégées et de plancher océanique. Ce parc national est particulièrement idéal et facile à visiter en croisière, car de nombreuses croisières des Caraïbes s'arrêtent à Cruz Bay à St. John.

Si vous espérez faire une croisière sans passeport, mais nécessitez encore du soleil et des mers aigue-marines pour vos vacances, les îles Vierges américaines sont la voie à suivre! Bien que de nombreuses croisières dans les Caraïbes visitent d'autres destinations nécessitant un passeport, donc en apporter un sur votre croisière pourrait ne pas être une mauvaise idée. Ou au moins à triple vérification dont vous n'en aurez pas besoin dans aucune des destinations prévues.

Le parc national des Great Smoky Mountains est l'un des parcs nationaux les plus populaires en Amérique, avec environ 11,5 millions de visiteurs par an. En fait, depuis 1944, c'est le parc le plus visité aux États-Unis, amenant plus de 13 millions de visiteurs en 2023. Le parc est particulièrement occupé à la fin du printemps, en été et pendant le feuillage de pointe de l'automne, généralement en octobre. Cependant, alors que des milliards de feuilles tombent chaque année sur des altitudes variables, les couleurs de renommée mondiale peuvent être vues entre fin septembre et mi-novembre.

Il est également entièrement enclavé, à cheval sur la frontière entre le Tennessee et la Caroline du Nord. Les grands Smokies ne sont pas le parc national le plus facile à visiter par croisière, mais certaines croisières le long de la rivière du Tennessee comprennent une visite du parc. La plupart des croisières vers les Great Smoky Mountains intègrent également un arrêt à Nashville, Tennessee, un voyage sur la rivière Cumberland, une visite du lac Barkley et une visite à Chattanooga. Les visites emmènent des croiseurs lors d'une excursion d'une journée (ou plus) à Pigeon Ford ou Gatlinburg, tous deux charmants villes du Tennessee, et les deux considéraient comme une «passerelle vers les grands Smokies».

Pour déterminer les meilleurs parcs nationaux pour naviguer en Amérique du Nord, nous avons considéré la facilité d'accès via les principaux itinéraires de croisière, la popularité du parc national et l'expérience globale des visiteurs rapportés par les voyageurs via des blogs et des sites de révision populaires, notamment Google, TripAdvisor et Viator. Nous avons également examiné les caractéristiques spéciales de chaque destination à partir de points naturels uniques d'intérêt aux opportunités d'observation de la faune, et avons inclus une variété de paysages dans notre liste.